Коротка історія Києво-Печорської лаври
Чи не перший монастир Русі, найбільший на Україні, був заснований за Ярослава Мудрого у 1051 р Заслугу цю приписують ченця Антонія, який прийшов з міста Любеча, і його учневі Феодосію. Плато на правому березі Дунаю, що знаходиться над печерами, дарував для будівництва князь Святослав Ярославович, там і почалося зведення келій, храмів, дзвіниць і всього того пишноти, що дійшло до сьогодні або збереглося тільки в літописах.
Місце це і до того часу не було порожнє. Відомо, що ще в першій половині XI століття Іларіон, який був священиком Спаської церкви в селі Берестове, викопав в одному з місцевих пагорбів печеру для молитов на самоті. Пізніше саме його призначив князь Ярослав митрополитом Київським. У XII монастир отримав статус Лаври. Так називають великі громади, фактично окремі городки, "лавра" перекладається з грецької як "вулиця".
Спочатку все монахи жили під землею, в печерах. Разом з преподобним Антонієм це були всього 13 насельників. Але дуже швидко громада розрослася настільки, що підземелля перестали її вміщати.
Києво-Печерська Лавра була центром розвитку культури і освіти. Тут працювали знамениті іконописці, письменники, літописці, вчені і лікарі. Чернець Нестор у 1113 р закінчив тут першу літопис зі своєї "Повісті временних літ". У 1615 р відкрилася друкарня, яка об'єднала видатних художників, письменників і богословів свого часу. У світ вийшли житія святих з чудовими гравюрами, розкішні Євангелія, Псалтиря, праці з церковної історії і букварі.
Монастир ділиться на Верхню Лавру і Нижню. Верхня - це музейний комплекс, а в Нижній досі живуть монахи і знаходяться печери - Ближні та Дальні.
Пам'ятки Києво-Печерської лаври
Троїцька надбрамна церква
Врата ще називалися Царськими, тому що до певного часу пройти через них мали право тільки високопоставлені особи, інші ж люди користувалися хвіртками, що не збереглися до сьогодні. Існувало повір'я, що грішникам під час проходу через Святі врата прощалася половина гріхів, а друга - після спуску в печери, але тільки якщо людина не спіткнеться. В'їжджати верхи або у візку заборонялося, незважаючи на статус гостя і його суспільне становище. Над Святою брамою знаходилася найдавніша чудотворна ікона на Русі - образ Успіння Божої Матері. Згідно з переказами, Марія сама передала її в руки будівельникам кріпосної стіни.
Спочатку храм був оформлений дуже скромно. Фрески на біблійні теми з'явилися на його стінах тільки в XVIII столітті. А на початку XX століття був розписаний фасад, з'єднаний з кам'яною кладкою стіни. Головна прикраса інтер'єру - позолочений різьблений іконостас з трьох ярусів. Пол тут викладений чавунними плитами з брянського заводу промисловця Демидова, якому за це пожертвування були відпущені всі вчинені і навіть майбутні гріхи.
Успенський собор
Печери Києво-Печерської Лаври
Спочатку монахи використовували їх в якості келій. Вони зміцнювали і розширювали склепіння печер. Коли ж громада розрослася і перейшла до наземного будівництва, тут почали ховати покійних: старців монастиря, подвижників, відомих особистостей культурної та церковного життя. Тут покояться і літописець чернець Нестор, і художник Аліпій, розписував Успенський собор, і лікар Агапіт, і Симон з Полікарпом, які написали "Патерик Печерський".
У печерах є кілька церков, де до сих пір відбуваються богослужіння. Паломники можуть поклонитися нетлінним мощам святих мешканців Лаври. Збережені віконця келій, де жили в самоті монахи-самітники, які присвятили час молитовного смирення, безмовності і аскезі. Такі відлюдники з доброї волі на багато років позбавляли себе світла сонця і йшли в підземелля. Деякі буквально ховали себе заживо, закриваючись назавжди в крихітних келіях. Таким подвижникам приносили святу воду і трохи їжі спеціальні ченці. Якщо приношення залишалося недоторканим, людину вважали померлим і вже запеклим. Тіло залишали на тому ж місці.
Вважається, що традицію поховання в печерах приніс з Тмутаракані ігумен Никон, але найімовірніше, що вона з'явилася раніше. Померлого загортали в тканину, клали на відкриту дошку і закривали в спеціально виритої ніші. Якщо після закінчення трьох років тіло знищиться, то кістки і черепи був перепохований окремо один від одного. Якщо немає, чекали ще два роки і зараховували ченця до лику святих.
Після всіх потрясінь, що випали на долю Києво-Печерської Лаври - землетрусів, пожеж і воєн, вона все одно залишилася оплотом освіти, православної віри і символом незламності слов'янського духу. Тим, хто приїжджає до Києва, варто відвідати цей неповторний стародавній пам'ятник!