Письмова згадка про шпаківні мається на «Книзі для мисливців» 1774 року Василя Левшина: «А в Криму, Малоросії і в багатьох місцях Росії водяться шпаки по дворах під застрекамі, інші господарі роблять для них з берести нарочиті згортки, де їм гніздо вити. Такі дворові шпаки приємним свистом звеселяють слух людський ».
В Європі незалежно від індусів першими навчилися залучати шпаків жителі Нідерландів. Підтвердження цьому - деякі полотна фламандського живопису, на яких, починаючи з 1500 року, зображені і шпаківні, і птиці біля них.
Є й письмові підтвердження. Професор Г. П. Дементьєв знайшов в старовинному трактаті «Про птахів Оліни», надрукованому в Римі в 1622 році, зображення шпака і глиняного шпаківні поруч. Фламандські шпаківні були з обпаленої глини, в формі глечика, плоского з одного боку. На цій плоскій стінці була велика, щоб рука проходила, отвір. З іншого боку - вічко. Шпаківню вішали на будівлях на цвях, плоскою стороною до стіни. Великий отвір було, звичайно, не для цвяха. Шпаківні, виявляється, розвішувалися зовсім не для охорони шпаків, а навпаки, для використання в їжу пташенят, як тільки вони підростали.
Ще раніше новгородці, що заселили північні землі до самого Білого моря, залучали в довбані колодах качок-Гоголів. У природі вони гніздяться в дуплах. Розставляли дуплянки по берегах річок, а коли закінчувалася кладка яєць, об'їжджали на човні дуплянки та збирали яйця. Другу кладку вже не чіпали. І зараз в Дарвінському заповіднику на Рибінському водосховищі гоголі охоче поселяються в великих, з дощок, «шпаківні». Звичайно, ніхто у них кладок не відбирати. І в Москві гоголі гніздяться на деяких ставках ВДНГ і Зоопарку. Відродити для них старий звичай - розвішувати дуплянки - було б дуже просто. Тоді стало б можливо розведення в столиці цих маленьких красивих ниркових качок.
Ну а власне шпаківня - дерев'яний пташиний будиночок з дощок - вперше з'явився теж на Русі. За старих часів шпаківні бували справжніми витворами мистецтва. На відрізку колоди з порожниною в центрі вирізали фігури людей, розфарбовували їх. З дощок споруджували подобу Теремка з двосхилим дахом, балконом, прикрашеним різьбленням. Птахам це було не потрібно, зате людям приємно. Цікаві старовинні шпаківні зберігаються в колекціях Історичного музею в Москві і Музею іграшки в Загорську. Уже сама трудомісткість виготовлення говорила про те, з якою любов'ю люди ставилися до цієї справи і мешканцям будинків - шпакам.
Професор Г. П. Дементьєв писав, що «судячи з усього, саме у сільського населення Росії вперше виникла думка про охорону птахів з етичних і естетичних міркувань».
У наш час цей славетний російський звичай не тільки не забутий, але поширився і на міста. У районах московських новобудов безліч шпаківень на деревах, а де їх немає - на балконах. Це новосели «на щастя» запрошують шпаків оселитися поруч.
У 1898 році вийшла книга барона Ганса фон Берлепша «Загальна захист птахів», яка була переведена майже на всі європейські мови. У своєму маєтку «Зесбах» Берлепш відчував моделі сверлених дуплянок для птахів різних розмірів. Фабрика фірми Шейді розпочала масове виробництво цих гніздівель. Книга перевидавалася багато разів, її роль в пропаганді птахів і їх залученні була величезною.
Звичайні три розміри: шпаківню, синичник, малий синичник. У заповідниках Німеччини і ряду інших країн замість дощок застосовують виливки з цементу з тирсою в якості наповнювача. Вони практично вічні, добре тримають тепло і коштують недорого, на них не витрачається дефіцитна в Європі деревина. У деяких країнах працюють фабрики, що випускають гніздування.
Для широкого використання птахів як біологічного засобу захисту від шкідників парків, лісів, плодових садів назріла необхідність масового випуску штучних гніздівель і в нашій країні.
У кожного народу є свої улюблені птахи. На Україні, в Білорусії, Прибалтиці, наприклад, здавна шанують лелек. І у всіх куточках нашої країни - шпаків, які дуже чуйні на запрошення оселитися навіть в самому, здавалося б, простому шпаківні.
У 1920-х роках на Московській біостанції юних натуралістів в Сокольниках організатор шкільного «Дня птахів» Н. І. Дергунов вперше дослідним шляхом почав визначати вимоги до гнездовьям різних видів птахів. Однак ми не скоро навчилися залучати птахів певних видів, і то лише деяких. Виявилося, що не тільки розміри і форма гніздування важливі для птахів, вирішальними можуть бути і інші показники: внутрішня освітленість, температурний режим, колір гніздування.
Маленька чорно-біла мухоловка-форель може стати наймасовішою комахоїдних птахів, що залучається в міські парки, а також в присадибні сади. Будиночки для цих птахів роблять з просушеного тесу завтовшки 2-2,5 см. Внутрішню сторону дощок стругати не можна, зовнішню - бажано. Кращі розміри: дно всередині - 10 х 10 см, відстань від дна до низу льотка - 10-12 см, тобто вся висота будиночка зовні - близько 20 см. Важливий діаметр льотка: не менше 2,8 і не більше 3,0 см . для пеструшки він достатній, для міського горобця - малий. При більшому річки саме горобці не дають пеструхи поселятися в синичника. Пеструхи люблять світлі всередині гніздування і охоче заселяють зроблені з нових дощок. Через кілька років дошки темніють, освітленість всередині зменшується і заселеність гніздівель різко знижується.
Однак досить побілити синичник зсередини звичайної побілкою, і цей птах знову охоче поселяється там. Забарвлення гніздування зовні в зелений колір підвищує привабливість будиночка для птахів. Гніздова територія пари зозулястих невелика - від 0,5 до 1 га. На 1 га парку можуть гніздитися до 10 пар. Значить, відстань 25-35 м між гнездовьями найбільш вигідне.
Висота розвішування гніздівель в місті повинна бути побільше, ніж в лісі або саду, це забезпечить їх збереження. Якщо говорити про направлення річка, краще врахувати, що напрямок на схід - південь птиці, в загальному, вважають за краще. Але потрібно уникати північного заходу: з цього боку зазвичай йдуть косі холодні дощі, які можуть залити дуплянку.
Прикріпити синичник до дерева найкраще алюмінієвим дротом: вона не пошкоджує кору. Кришка повинна відкриватися, щоб можна було восени вичистити будиночок, але від ворон її потрібно надійно «застебнути» цвяхом або дротом.
Складніше залучити на гніздування великих синиць. Синичник для них потрібен порівняно великий: дно - не менше 12х12 см, загальна висота - 25-30 см, круглий льоток - діаметром 32-35 мм. Синиці не терплять щілин і люблять напівтемрява, тому будиночок зсередини краще пофарбувати морилкою або слабкою марганцівкою.
Розмір будиночка для шпака: дно - 14х14 см, висота - 30 см, діаметр льотка - 47-50 мм. В останні роки чисельність шпаків в місті досить велика. вони адже вже звикли тут гніздитися. Тому першочергова увага варто приділити залученню дрібних комахоїдних птахів.
Джерело: «Місто і природа» К. Н. Прихильно К. В. Авілова