Бочка. У темних надрах цього дубового судини відбувається таємниче дозрівання благородного напою - коньяку. Справжні бочки виробляють з французького дуба віком не менше 80 років. Залитий в таку бочку виноградний спирт, вбирає в себе багаторічну енергію деревини, насичується її запахами і змінює свій колір. В ароматі і смаку з'являється безліч відтінків, серед яких ноти квітів, фруктів і спецій.
Ми пройдемося уздовж всього процесу виготовлення справжньої дубової бочки для коньяку на найбільшому в світі бондарному виробництві - фабриці Seguin Moreau.
Процедури і технології виробництва коньяку жорстко визначені і строго регламентовані. Дуб для бочок повинен був вирости на території Франції. У бондарному виробництві цих бочок використовується дуб з двох регіонів Франції: Лимузена і Тронсе.
Нарізані як бутерброди дубові стовбури просушиваются протягом 8 місяців в природних умовах:
Потім вони напілівать на однакові дощечки, з яких буде зібрана коньячна бочка. Ці дощечки сушаться ще приблизно 3-4 місяці. За цей час поверхню деревини чорніє:
За технологією сушіння, зрідка дощечки поливають водою:
Після сушіння заготовки стругають і починається процес складання. Спочатку збирають одну сторону бочки на металевий обруч:
Отримані пів-бочки поміщають на жаровню для випалу внутрішньої поверхні. Вогонь розм'якшує поверхню дуба і в результаті теплової обробки глюкози, що міститься в структурі деревини, утворюється шар цукру.
Ступінь випалу значно впливає на смак коньяку.
Після цього збирається в обруч нижня частина бочки, бочка перевертається і повторно обпалюється:
Остаточно щільно стягується фіксують обручами:
Потім на спеціальному апараті в бочках встановлюються денця:
Заливний отвір прожигается спеціальним розігрітим жалом:
Конічна форма заливного отвору і розмір суворо фіксовані:
«Зроблено у Франції»:
І бочка йде на склад готової продукції:
В окремому цеху збирають величезні бочки для вина:
Пара слів про витримку коньяку. Чим довше виноградний спирт залишається всередині дубових бочок, тим глибше, тонше і урізноманітнюються смакові властивості готового продукту.
Максимально коньяк витримують в бочках до 70 років:
Після цього його характер і властивості практично не змінюються і, щоб запобігти його випаровування, його переливають в скляні бутлі, обплетена соломою, звані «дам-жони» (фр. Dame-jeanne):
Властивості коньяку в склі вже не змінюються, і він може зберігатися так десятиліттями.
Вік коньяку визначається не роком, коли його залили в бочку, а кількістю років витримки. Тобто, наприклад, коньяк 1853-го року все одно вважається 70-річним, так як його витримували в бочці 70 років.
