Купуючи вугілля для котлів і печей, що застосовуються для обігріву житлових приміщень, ми в першу чергу звертаємо увагу на його вартість і кількість вугілля необхідне на сезон. Але мало хто замислюється про те, які умови необхідні для його зберігання.
Кожній марці вугілля притаманні свої властивості і умови зберігання, залежать від хімічного складу твердого палива та його якості. Чи не останню роль в цьому відіграє родовище вугілля. Деякі марки можуть зберігати свої властивості роками, при певних умовах зберігання, а деякі втрачають їх, перетворюючись на непотріб пил всього через кілька місяців.
Після того як вугілля видобуто, він починає свій шлях від шахти до споживача, з цього моменту починається процес окислення вугілля. Під впливом кисню в навколишньому нас атмосфері, органічна маса з якої вугілля формувався мільйони років, починає зміна або розпад. Що з часом призводить до зміни властивостей палива або його повного руйнування. Тому головним фактором для вугілля є його стійкість до окислення.
Найбільш стійкими до окислення є антрациту і полуантраціти. Терміни зберігання даних вугілля можуть становити 1,5-2 роки без втрати властивостей (в залежності від розміру шматків).
Збільшити термін зберігання вугілля можна шляхом зберігання в сухому, темному приміщеннях (складах, сараях, погребах) із середньою температурою близько 20-25 градусів Цельсія. При високих температурах процес окислення прискорюється.
Слід врахувати, що процес окислення супроводжується виділенням тепла, тому в великій купі вугілля температура може піднятися до критичної позначки, що призводить до самозаймання. Особливо до цього схильні вугілля малої фракції і вугілля з великою кількістю вугільного пилу. Найбільше самозаймання схильні буре вугілля, потім кам'яні. Антрациту найменш схильні до і окислювання і самозаймання.
При тривалому зберіганні вугілля малих фракцій (штиб, насіння), необхідна періодична перевірка його температурного стану. При виявленні нагрівання не варто намагатися охолодити вугілля водою. Змочений вугілля ще більше вступає в реакцію з киснем, що під час висихання ще більше активізує окислювальний процес. Для зменшення окислення необхідно накрити вугілля поліетиленом або брезентом, що дозволить скоротити контакт з киснем.