Давайте подивимося на них докладніше ...
Ну а ми давайте дізнаємося більше про життя мурах.
Мурахи це таємне товариство, одне з мільйона розкиданих по земній кулі. Мільйони років вони обмінюються зашифрованою інформацією і прокладають таємні стежки. Тільки зараз ми починаємо дізнаватися їх, тільки підбираємося до їх секретним кодами.
У чомусь мурахи схожі на інопланетян. Вони можуть переносити вантаж в 100 разів перевершує їх вага. Можуть висіти в низ головою на гладкому склі. Вони споживають величезну кількість їжі і переміщаються на дуже великі відстані. Кожна мураха має чималу силою, а діючи спільно вони перетворюються в суперцивилизации.
Лісові мурахи в пошуках їжі прокладають дороги. Кожна колонія цього виду нараховує сотні тисяч особин. І як будь-яка спільнота має постійно забезпечуватися їжею. Але як мурахи знаходять їжу і як здійснюють її доставку в мурашник? На перший погляд їх діяльність може здатися хаотичною, але насправді це не так. Мурахи якимось чином координують зусилля, що дозволяє їм нападати на більш великих комах, вбивати їх і перетягувати в мурашник. Праця у мурах організований дуже ефективно. Подібна колонія з'їдає за рік близько 10 мільйонів комах.
Мурашник - одне з найдивовижніших споруд. У чому ж секрет мурах і що дозволяє їм бути самими грізними хижаками на Землі, що споживають більше їжі чим леви, тигри і вовки разом узяті?
Лісовим мурашкам все одно хто руйнує їх мурашник хижак або вчений ... реагують вони однаково. Робочі мурахи вистрілюють в повітря мурашину кислоту. Життя окремої особини значення не має. Важливо виживання всієї колонії. Мурахи поводяться як єдиний сверхорганизм, який здатний протистояти нападу будь-якого хижака, навіть ведмедя. В глибині мурашника приховано близько 10 тисяч личинок і лялечок, вони - майбутнє цього надорганізму. Щоб дістатися до них ведмедю потрібно преодалеть густа хмара кислотних парів. Мурахи готові захищати потомство ціною власного життя. Кислота пече ведмедю очі і ніс. Хижак як правило відступає, вважаючи за краще знайти здобич легше.
Їжа тваринного походження необхідна личинкам, дорослі ж мурахи харчуються медвяної росою, яку виділяє лісова тля. Вона містить багато цукру і вітамінів. Мурахи охороняють і опікають тлю як домашніх тварин. Обсяг споживаного нектару досить значний. Середня колонія лісових мурах з'їдає за рік 100 кг медяної роси.
У джунглях Індонезії подібні партнерські відносини мурах з комахами інших видів розвинені в ще більшому ступені. Мурахи відправляються до потужних суцвіттям, де пасуться їх підопічні - медоносні жуки. Ці тропічні мурахи, як і їх лісові родичі харчуються солодким секретом, виділеним іншими комахами. Подібно пастухам, які переганяють свої стада на нові пасовища, мурахи переносять своїх підопічних з квітки на квітку, туди, де більше нектару. Ці комахи - типові пастухи - кочівники. Разом зі своїми одомашненими жуками вони мігрують з однієї рослини на інше. Домашні тварини є тільки у людей і мурах.
Щоб перечекати наближається грозу, мурахи заганяють своїх жуків під великі листи. Як мурахи відчувають наближення дощу залишається загадкою, але їх прогноз завжди точний. Такі відносини вигідні обом сторонам. жуки отримують перенесення на найкращі квіти, а мурахи майже необмежений запас продовольства. Мурахи більше майстра вибудовувати подібні взаємини.
Щоб з'ясувати наскільки добре мурахи тримаються на слизьких поверхнях вчені провели оригінальні експеримент. Муравйов - кравців посадили в центрифугу, мініатюрну копію тієї, в якій тренують космонавтів. Навіть при стократно перевантаженнях мурахи тримаються на поверхні гладкого скла. Людина б такого випробування не витримав. Секрет полягає в найтоншої липкою плівці, що покриває їх лапки. Своєю цепкостью мурахи-кравці користуються при будові жител. Щелепами вони притягують листя впритул один до одного і утримують їх в такому положенні до тих пір, поки робітники особини не склеять зчеплені листя.
Звідки ж з'явилися ці дивовижні комахи?
Мурахи походять від ос більше 100 мільйонів років тому. У деяких видів збереглися окремі риси, що ріднять їх з предками. Наприклад у австралійський мурах - бульдогів є осине жало. У даного виду, на відміну від інших, робочі мурашки не поступаються матці за розмірами і навіть зберігають здатність відкладати яйця. Правда їх яйця йдуть на корм личинок, тому що тільки матці довірено право на виробництво нового покоління. Мурахи-бульдоги відрізняються не тільки цим. Їх співтовариство організовано дещо по-іншому. У них немає поділу на касти. Коли королева - мати вмирає, на її місце претендує кілька самок робочих мурах, здатних до запліднення. Переможниця визначається на лицарському турнірі. Мурахи встають один перед одним і грізно водять з одного боку в інший щелепами і вусиками-антенами. Але поєдинки. навіть ритуальні - рідкість в мурашиному світі. Зазвичай комахи мирно трудяться пліч-о-пліч на благо свого мурашиного держави.
Науці відомо кілька тисяч видів мурах. Це дуже успішна розвивається група комах, зобов'язана своїм процвітання не силі окремих особин, а чіткої і вивіреної організації всієї спільноти.
Мурахи-листорізи створили найдосконаліший тип мурашиного держави. Діяльність колонії порівнянна з чітко скоординованими рухами величезної руки, простягнутою до їжі. Процес збору їжі організований у мурах настільки добре, що навіть аргентинським пастухам доводиться з ними рахуватися. Мурахи - листорізи живуть у величезних підземних містах. Мурахи лякають пастухів НЕ чисельністю, а своєю організованістю. Вони настільки ефективно заготовляють корми, що становлять реальну конкуренцію домашнім тваринам.
Як же їм це вдається?
Відповідь криється в трьох поняттях: спеціалізація, кооперація і комунікація. Першими фахівцями вузького профілю є, безпосередньо, листорізи. У них потужні щелепи, великі голови і розвинена мускулатура. Їх завдання перегризти стебла трави. Якщо стебло занадто товстий, мурахи діють бригадним методом. Листорізи роблять заготовки певної довжини, зручні для транспортування.
Потім за справу беруться носії. Вони дрібніше і витонченіше своїх родичів. носильники перетягують зрізану траву на відстань до 50-ти метрів і складають. Інша бригада переносить їх далі, до мурашника. Мурахи прокладають справжні просіки до 300 метрів довжиною, що розходяться в різні боки від підземного міста. Кожен підземний мурашник заготовлює на рік приблизно півтонни трави.
Вражає організованість мурах. Скоординованість їх дій особливо помітна під час небезпечної для колонії ситуації. При руйнуванні житла мурах головним для них стає виживання майбутніх поколінь - личинок і лялечок. Як тільки личинки виявляються в безпеці, мурахи починають шукати місце для нового будинку. У всі бік розбігаються мурашки-розвідники, залишаючи за собою пахучий слід. Мураха, який знайшов підходяще місце, позначає його. З цього сліду йдуть інші розвідники. Вони так само мітять сподобалися їм місця. У підсумку ділянку для нового житла визначається шляхом біохімічної демократії. Ніхто нікому не наказує. Шукана точка вибирається колективно, на підставі інтенсивності запахів. Личинок-лялечок переносять до нової оселі по невидимій стежці, зазначеної лише запахом. Отже нове місце було вибрано за допомогою хімічної комунікаційної системи. Така схема проста і ефективна. Мурашкам не потрібні начальники. Ці трудяги самі здатні знайти найкраще місце для життя. Хімічна комунікація - ключ до розуміння успіху цих загадкових комах.
У більшості видів мурах глава колонії - матка. Про настання періоду запліднення вона повідомляє специфічним запахом. Пол потомства регулюється особливим способом. Із запліднених яєць з'являються на світло самки - це майбутні королеви і робочі муравьі.Із незапліднених з'являються самці, чия роль зводиться лише до спаровування. Життя самця дуже коротка, але зате батьком він може стати навіть через 20 років після своєї смерті. Сперма зберігається в матці в спеціально відведеному місці довгі роки. Можна сказати, що мурахи винайшли банк сперми мільйони років тому. У тілі матки сперма залишається дієздатною від 10-ти до 20-ти років, а у деяких і довше.
Запахом величезною королеви просякнутий весь підземне місто. Саме запах сповіщає мурах про стан королеви і пок вона здорова, робочі особини залишаються безплідними і не відкладають яєць. Хімічні сигнали управляють життям колонії, вони ж подають команду до роїння, тобто до вильоту статевозрілих особин. Передбачати цей момент вчені ще не навчилися.
Взимку листорізи в пошуках їжі піднімаються на дерева і швидко освоюються в нових умовах. Великі робочі особини відгризають листя цілком. Листя скидають на землю. Тягти їх в низ було б не раціонально. Внизу за справу береться інша бригада. Великі листи розгризають на частини, зручні для транспортування. Носії користуються хімічної сигнальною системою. Чим більше їжі, тим більша кількість носіїв перетягує її, тим сильніше що залишається ними пахучий слід. По запаху на допомогу поспішають нові носії. Спільнота самоорганізується. Але пахучі речовини не єдиний спосіб передачі інформації.
Вчені з'ясували, що у листорізів є ще можливість повідомити родичам про місце знаходження їжі. Мураха, виявляється, «наспівує» черевцем високочастотну пісеньку. Вібрація через голову передається рослині. Цю пісеньку мурахи співають, коли знаходять делікатеси. Інші листорізи своїми ніжками відчувають вібрацію на відстані до метра - таким способом скликаються додаткові сили для заготовки особливо якісних листя.
Чи є на світі сила, здатна зруйнувати роботу цієї налагодженої системи?
На жаль така сила є. Зазвичай стару траву спалюють, щоб підготувати землю до наступного сезону. Залу удобрює грунт і підвищує продуктивність пасовища. Мурахи не знають що таке вогонь, не вміють протистояти йому і не рятуються втечею. Вони як роботи продовжують робити свою справу, поки не згорять заживо. Вогонь пожирає траву і знищує мурашині стежки. Все перетворюється на порох. Запанував хаос. Позбавлені запахових покажчиків, мурашки розбігаються в різні боки. Але мурашиної держава не здається. носильники прокладають нові стежки, залишаючи після себе пахучі мітки. Хімічні команди, що регулюють життя - ось секрет організованості мурах.
Мурахи великі фахівці в області передачі інформації. Вся їх жінзь побудована на цьому. Без цього неможлива була б така дивовижна скоординованість їх дій. Саме завдяки мурашкам ми зробили ряд відкриттів, наприклад, в області хімічного зв'язку.
Мурахи здаються загадковими і незбагненними істотами, тому що ми не розуміємо мову їхнього спілкування, заснований на нюх, а не на візуальному сприйнятті. привертає мурах не тільки власний запах. Наприклад лісові мурашки не можу встояти перед запахом смоли. Іноді, збираючи смолу, комахи потрапляють в пастку. Історія повторюється знову і знову вже мільйони років. Саме завдяки цьому ми багато дізналися про еволюції мурах. Смола, з часом перетворюючись на бурштин нібито консервує комах. Чому ж мурахи потрапляють в цю пастку? Насправді їм потрібна підсохлий смола і вони витрачають багато сил на те, щоб зібрати її і перетягнути в мурашник. Взявши на себе тягар в 10 разів більше власної ваги, вони пробігають з ним марафонську дистанцію. Їх навіть не бентежить незручна форма застиглих шматків смоли. Навіщо ж вони витрачають стільки сил?
Смолу вони розподіляють по всій території мурашника. Смола-це ліки. У ній міститься речовина, яка знищує грибок і бактерії. Всякий раз пробігаючи по смолі мураха дезінфікує себе, таким способом лісові мурахи забезпечують здорову атмосферу всередині мурашника.
Мурашкам-листорізи так само доводиться боротися з різними бактеріями. Самі вони харчуються грибком, який вирощують. Трава і листя всередині мурашника перетворюються в компост, в якому і розвивається потрібний грибок. Щоб убезпечити свої підземні плантації від шкідливих бактерій, мурахи обробляють всю принесену в гніздо масу антибіотиком, який вони самі виробляють. Життя всієї колонії залежить від збереження всієї плантації. Частина мурах взагалі ніколи не покидає підземне місто. Ці особини набагато менше за інших за розмірами. Вони займаються прополкою грядок і доглядають за підростаючим потомством. Підземні плантації необхідно постійно провітрювати. для зростання грибка потрібна певна температура і вологість.
Система кондиціонування дозволяє підтримувати в надрах мурашника оптимальну температуру, вологість і концентрацію газів. При гнитті компосту утворюється велика кількість вуглекислого газу, разом з теплим повітрям цей газ виходить через вентиляційні шахти. Як же цим крихітним істотам вдається створити власний мікроклімат? Як взагалі цього суперорганізм вдається побудувати цей підземний місто-держава. Система вентиляції мурашника дуже складна і щоб розібратися в ній потрібно проникнути всередину мурашника. Вчені виявили так само спеціальні сміттєві ями, куди скидаються відходи життєдіяльності і відпрацьований матеріал з грибкових плантацій. Ями потрібні не тільки для підтримки частоти. Гниття відходів і свіжого компосту відбувається при різній температурі, що призводить до формування різних повітряних потоків. Повітря, насичене вуглекислим газом виштовхується нагору, а зовні закачується свіже повітря.
Наступний етап дослідження повинен показати як виглядає підземне місто всередині. Для цього в мурашник заливається цемент. Кількість яка була потрібна цементу вразило вчених ... за 3 дні під землю пішло 10 тонн розчину. Через місяць почалися розкопки. Щоб розібратися пристрої підземного міста потрібна була не один тиждень. За допомогою бульдозера вчені перекопали тонни землі і, нарешті, мурашиний місто відкрився перед ними.
Головні райони підземного міста пов'язані між собою тунелями - автострадами, крім них існує ціла система шосе і доріжок, які підходять до кожної грибкової плантації і до кожної смітнику.
Тунелі забезпечують хорошу вентиляцію і є найкоротшими шляхами повідомлень.
Виглядає так, ніби все це побудовано за єдиним планом геніального архітектора, але звичайно це не так. Величезний, дуже складний за структурою місто було створене колективною волею всіх мешканців колонії - мурашиним суперорганізм. Мурашник займає 50 квадратних метрів і йде під землю на 8 метрів.
При його будівництві мурашкам довелося перекопати 40 тонн землі. Мільярди раз носії перетягували на себе вантаж, вчетверо перевершує за вагою кожного з них. За людськими мірками цей тягар тягли вгору по вузькому тунелю майже кілометр. Будівництво такого споруди можна порівняти з будівництвом великої китайської стіни і його без перебільшення можна назвати одним мз чудес світу.
Мурахи не перестають дивувати нас. Мураха - кравець може пересуватися по гладкому склу догори ногами. Він може протистояти вітру ураганної сили. Будь-мураха легко може заткнути за пояс будь-якого чемпіона світу з важкої атлетики. Утримуючись на гладкій поверхні вниз головою мураха тримає вагу в 100 разів перевершує його власний. Ці крихітні істоти вражають уяву. Жодному хребетного суті, включаючи людину, таке випробування не під силу. Але по-справжньому непереможними мурах робить їх здатність діяти спільно. Одні з них розводять сади і городи, вступаючи в союзи з рослинами і грибками, інші - скотарі пасуть попелиць і медоносних жуків.
Таємна сила мурах полягає в їх кооперації, яка заснована на невидимій запаховой системі взаємин. Цей організаційний принцип здатний об'єднувати мільйони особин, які будуть діяти як єдиний суперорганізм. Пріоритет громадських інтересів над потребами кожного перетворює цих крихітних комах в даний надспільноти, в таємну силу природи.