Освітлення є важливим фактором для фотографа. І нерідко світла, який дає вбудований фотоспалах, недостатньо, щоб зробити ефектні і цікаві фотографії в великих або темних приміщеннях, на вулиці в нічний час і т. Д.
Наявність, принаймні, однієї зовнішньої спалаху сильно розв'язує руки фотографа. Вчитися працювати з штучним світлом можна протягом усього життя, але почати доведеться з основ. Зовнішній спалах, встановлену на фотоапараті, найчастіше використовують професійні репортажні і весільні фотографи. Вони працюють в таких умовах, коли немає часу розставляти джерела світла, тому що є ризик втратити важливий момент зйомки.
Ніколи ви не побачите, щоб думає головою фотограф направляв спалах прямо на об'єкт зйомки. Спалах «в лоб» вбиває весь світлотіньовий малюнок, і такі фотографії вже стали правилом поганого тону. Щоб позбутися від цього огидно ефекту фотографи використовують маленькі хитрощі.
По-перше, голова спалаху направляється в стелю і відбите світло м'яко лягає на об'єкт зйомки з плавним світлотіньовим переходом. Додатково використовуються спеціальні пластмасові ковпачки на портативні спалаху, але слід враховувати той факт, що такий модифікатор «їсть» потужність і тому потрібно її збільшувати. Взагалі, будь-який модифікатор забирає на себе частину світлової енергії.
По-друге, голову портативної спалаху повертають назад в тому випадку, якщо за спиною фотографа знаходиться стіна або інша відповідна поверхня, що відбиває. Для творчої фотографії зі спалахом, встановленої на фотоапарат, далеко не заїдеш. Тому зараз настільки поширена зйомка з декількома зовнішніми спалахами поза камерою. Цей напрямок у фотографії називається стробізм.
Доведеться також подбати про стійках для спалахів і подумати про спосіб синхронізації. «Підпалювати» спалаху можна за допомогою вбудованої або однієї з встановлених на камеру. Керуюча спалах називається «майстер». Синхронізація може відбуватися по светоловушки або інфрачервоному пускачі. У приміщенні така синхронізація працює без збоїв, але на пленері система може відмовити через яскравого сонця або інших факторів.
У нинішній час найнадійніший спосіб дистанційного керування спалахами є радіосінхронізація. У гарячий башмак фотоапарата встановлюється передавач. Для того щоб зовнішні спалахи дистанційно брали сигнал від передавача необхідні приймачі, які мають все той же гарячий башмак. В який, власне кажучи, і встановлюється спалах. Уже зараз існує нове покоління спалахів, в які вбудований радіоприймач, і купувати його окремо немає необхідності.
На ринку фототоварів представлений широкий вибір портативних спалахів, і щоб зробити правильний для себе вибір, доведеться розібратися в деяких особливостях. Виробники фотоапаратів випускають досить моделей спалахів повністю сумісних тільки з їх рідної системою. Єдиний недолік фотоспалахів від виробника - це ціна, тому що ми змушені переплачувати за бренд.
Сторонні виробники фотоспалахів пропонують фотолюбителям і професіоналам альтернативу не гірше рідних. У деяких випадках спалаху стороннього виробника перевершують оригінальні зразки.
Так звані системні спалахи, які заточені під певного виробника вміють працювати в режимах TTL і призначеному для користувача, чи то пак М. TTL режим зручний для новачка в тих випадках, коли не задіяне кілька джерел. Як тільки зйомка передбачає художній підхід, тоді з'являється сенс використовувати мануальний режим, який знімає деякі обмеження.
Витримка при зйомці із зовнішнім спалахом обмежена виробником. Зазвичай витримку коротше 1/200 секунди встановити не вдасться. Наявність у спалахів системи високошвидкісної синхронізації дозволяє фотографувати на максимально коротких витягах фотоапарата і, таким чином, видозмінювати навколишнє нас реальність.
Саме по собі наявність спалахів ще не повністю дає вам можливість керувати світлом у фотографії. Для приборкання хаотичного світла портативних спалахів існує ряд модифікаторів, які спрощують життя фотографу. Парасольки на просвіт і відображення найпростіші і до того ж дешеві модифікатори світла. Їх простота все-таки позначається на складнощі в роботі, особливо для новачків.
Найбільш керовані модифікатори світла для портретної фотографії - це софтбокси. Не завжди потрібні такі великі джерела, а, навпаки, потрібно обмежити вплив світла і направити його точково. Для цього призначені універсальні стільникові насадки на портативні спалаху. Але це ще не весь список асортименту для стробіста, активно використовує портативну спалах.