У нинішньому світі, повному моніторів і електронних дисплеїв, виготовлених за технологією застосування рідких кристалів, світлодіодів і газової плазми, ви, ймовірно, не думаєте про папері, як про революційну технологію, але китайський винахід паперу в 105 році нашої ери назавжди змінило спосіб, яким спілкується світ. Без паперу книги сьогодні могли б все ще бути надруковані на шовкових сувоях, які могли дозволити собі тільки багаті, роблячи грамотність рідкісним умінням.
Озирніться навколо: було б неможливо жити, не входячи в контакт з папером в деякій формі. Цього року світ буде споживати приблизно 280 мільйонів тонн паперу, відповідно до Національної Асоціації Паперових Продавців в Англії. Це дорівнює 56 трильйонів листів офісного паперу.
Створення електронного чорнила
Xerox і Electronic Ink використовують різні методи, щоб розвивати свої електронне чорнило. Щоб допомогти людям зрозуміти, як працює технологія E-Ink, компанія порівнює мільйони мікрокапсул всередині чорнила зі звичайними надувними м'ячами. Кожен з цих м'ячів буде наповнений сотнями крихітних, білих куль пінг-понгу, і замість повітря м'яч буде наповнений синім барвником. Якби ви дивилися на цей м'яч зверху, то ви бачили б, що кулі пінг-понгу плавають у рідині, і надувний м'яч буде здаватися білим. Але якщо дивитися з нижньої частини м'яча, він буде здаватися синім.
Тепер уявіть, що ви повинні взяти тисячі цих надувних м'ячів і викласти їх на поле, змусивши кулі пінг-понгу переміщатися між вершиною і підставою надувних м'ячів - тоді ви б могли змінити кольори поля. Цей принцип лежить в основі продукту E-Ink.
Насправді ці мікрокапсули тільки 100 мікронів шириною, і приблизно 100000 мікрокапсул можуть вписатися в квадратний дюйм паперу. У кожній з даних мікрокапсул існують сотні дрібних пігментних чіпів. В прототипах Electronic Ink в даний час працює з білими чіпами і синім чорнилом, але робота ведеться для того, щоб розвивати і інші кольорові чорнила, які можуть привести до багатобарвним дисплеям.
Коли електричний заряд застосовується до мікрокапсули, чіпи будуть або підніматися на вершину, або потягнутися на днище. При досягненні вершини чіпи зроблять так, що капсули будуть виглядати білими, але коли вони осягнуть дна, людина побачить тільки темні чорнило. Моделі білих і темних чорнила потім можуть бути створені у формі слів і пропозицій.
Xerox працює над власною версією електронного чорнила, званої електронним папером, яка була вперше розроблена в 1970-х роках. Проте, замість того щоб використовувати шматочки фарби, плаваючі в темній рідини, компанія скористалася мікроскопічними кульками, які мають чорний колір на одній стороні і білий на інший. Подібно технології E-Ink, ці мікроскопічні кульки реагують на електричний заряд, який обертає м'яч від чорного до білого, щоб зробити зразки на сторінці. Для отримання сторінок для цифрових книг Xerox розробляє гумові листи, в яких ці мікроскопічні кульки будуть зважені в маслянистої рідини.
Одним з перешкод у розвитку цифрових книг з електронного чорнила була проводка сторінки, щоб створити електричний заряд, зберігаючи при цьому сторінку товщиною з аркуш паперу. В цьому аспекті компанія Electronic Ink взяла на себе ініціативу в розробці цифрових книг, підписавши угоду з Lucent Technologies, яка дасть компанії права на використання пластикових транзисторів, розроблених Lucent Technologies. Дані крихітні транзистори можуть бути надруковані на сторінці для забезпечення адекватного заряду, необхідного для перемикання чіпів технології E-Ink від одного кольору до іншого.
Використання електронного чорнила
Так само, як електронне чорнило можуть радикально змінити спосіб, яким ми читаємо книги, це може змінити те, яким способом ми отримуємо свої щоденні газети. Технології цілком здатні покласти край доставці газет такою, якою ми її знаємо. Замість людей, які доставляють газети кидаючи їх ївши на велосипеді або з вікна автомобіля, новий високотехнологічний спосіб буде являти собою просте натискання кнопки на комп'ютері, за яким послідує одночасне оновлення тисячі електронних газет. Безсумнівно, все це буде здаватися не новим, але вам більше не доведеться хвилюватися про газетному папері, бруднити ваші пальці, і також буде усунена проблема щодо потреби утилізації старих газет.
Розробники електронного чорнила зовсім не чекають, що люди відразу ж викинуть всю звичайний папір або відмовляться від своїх комп'ютерів. Замість цього електронне чорнило спочатку співіснують з традиційними паперовими та іншими дисплейними технологіями. У довгостроковій перспективі електронне чорнило можуть мати багатомільярдні вплив на видавничу індустрію.
Як це працює