Італія є католицькою країною. На всі сфери життя її жителів впливають церковні закони і традиції. Вони так само і визначають порядок вступу в шлюб і дотримання всіх весільних обрядів.
З кінця 19 до початку 20 століття в Італії сім'ї складалися з трьох поколінь родичів. Захоплення Італії Наполеоном похитнув католицькі традиції цієї країни. Наполеон визнавав лише шлюб, який був укладений за допомогою цивільної реєстрації. Церковний шлюб перестав мати законну силу. Після цього італійська влада ввели по всій країні такий весільний ритуал як дерево свободи. З цієї традиції, молодята, котрі вступають у шлюб. Повинні були знайти найбільше дерево в своїй місцевості і обійти його три рази. При цьому потрібно було танцювати і співати пісні. При виконанні цього обряду мали бути присутні свідки. Після цього шлюб міг бути оформлений в муніципалітеті. Після того, як Італія перестала бути окупована Францією, в ній знову став законним тільки церковний шлюб. У наш час юридичну силу в цій країні має шлюб. Ув'язнений за допомогою цивільної реєстрації.
До середини 20 століття в Італії були заборонені розлучення, їх практично не можна було добитися. Єдиною можливість для пар, які не бажають жити разом, було тільки одне рішення, оформлення роздільного проживання.
В середині 19 століття в Італії був випущений закон, який регулював всі правові та майнові відносини в шлюбі. В цьому кодексі був закон про те. Що жінка, одружуючись, повинна принести своєму чоловікові посаг, початковий капітал або нерухомість. Цей закон прийшов до Італії з глибини століть, в Стародавньому Римі батько нареченої повинен був передати її нареченому придане. Передача приданого оформлялася як документ, що має юридичну силу. За цивільним кодексом придане ділилося на дві частини після укладення шлюбу. Одна частина назавжди діставалася чоловікові, другою частиною могла володіти дружина. крім посагу жінка повинна була прийти в новий будинок зі своїми особистими речами. Це були посуд, одяг, прикраси, меблі і посуд. Про цю частину приданого домовлялися батьки нареченого і нареченої.
В Італії дуже насторожено і з осудом ставилися до незаміжніх жінок. Вся сім'я такої жінки піддавалася нападкам з боку. Навіть італійські прислів'я дуже жорстко відгукуються про жінок без чоловіка, вони порівнюють їх з куркою без голови. Тому в кожній родині першим обов'язком батька і брата було видати всіх дочок заміж якомога раніше. Юнаки воліли одружуватися із дівчатами зі своїх міст чи сіл.
В Італії завжди існувало багато способів для того, щоб молоді люди могли знайомитися один з одним. Існував навіть ритуал. При якому можна було вибрати собі пробних обручених. Він проводився в такий спосіб:
Бралися окремі листки паперу і на них писалися імена хлопців і дівчат. Потім ці записки тягнули все хлопці та дівчата таким чином, щоб утворилася пара. Після того, як пари визначалися, вони починали поводитися як наречений і наречена, ходили разом, обмінювалися подарунками. Обов'язково потрібно було проявляти почуття прихильності і демонструвати їх. Дуже часто траплялося так, що пари, які склалися волею випадку, по-справжньому заручалися. Якщо ж хлопець або дівчина не подобалися один одному, то такі пари швидко розлучалися. Так само в Італії було прийнято ворожити всілякими образами. Дівчата взимку збиралися у кого-небудь будинку і сідали біля вогнища, в якому був розлучений вогонь. Вони по черзі брали лист оливкового дерева і кидали його на гарячому підлогу перед вогнищем. При цьому потрібно було згадати ім'я хлопця. Якщо лист починав потріскувати, вважалося, що хлопець стане нареченим цієї дівчини. Молоді люди мали можливість зустрічатися в церкві, на ярмарках і карнавалах. Але дівчата і юнаки могли спілкуватися один з одним тільки в присутності дорослих. Дівчатам не можна було навіть виходити з дому на вулицю без супроводу.
Після того, як хлопець вибрав для себе дівчину. Він починав до неї залицятися. Як правило, найчастіше хлопець співав під вікнами дівчини вранці і ввечері. Він вирушав з друзями до будинку своєї коханої. Його друзі грали йому на гітарі. А він співав в цей час пісню про любов. Ранкова пісня називалася Маттіната, а вечірня - серенада. Якщо дівчина схвалювала залицяння цієї молодої людини, то вона кидала йому з вікна квітка або носовичок. Шлюб в Італії відбувався за договором між батьками нареченої і нареченого. Але дуже часто хлопець просто викрадав вподобану йому дівчину. Цей звичай в Італію прийшов з дуже давніх часів. У Стародавньому Римі було прийнято красти для себе наречених з сусідніх країн і племен.
В Італії до середини 18 століття такий спосіб одружитися був продиктований, швидше за все. Економічними міркуваннями. Так як проводити весілля в той час міг собі дозволити не кожен чоловік. Так само можна було вкрасти дівчину з дому, якщо її батьки не давали згоди на шлюб. Щоб батьки погодилися на весілля між хлопцем і дівчиною іноді вдавалися до хитрощів. Хлопець прилюдно компрометував об'єкт своєї любові. Після чого батьки не могли її видати ні за кого іншого, і були змушені погоджуватися на шлюб. Скомпрометувати дівчину було дуже легко. Варто було лише зірвати з неї на вулиці головну хустку і все, ніхто більше не хотів з нею одружитися.
Сватання було основними дуже важливим обрядом весільних традицій. Хлопець міг і сам попросити руки дівчини у її батьків. Але найчастіше для цього вдавалися до послуг сватів. Після того. Як батьки нареченої переговорять попередньо зі сватами, призначали офіційний день для сватання. Сім'я нареченого повинна була направити в будинок батьків дівчини цілу делегацію. У неї входили свати і батьки нареченого. Наречений і наречена не були присутні на зустрічі своїх батьків. Якщо сім'ям вдавалося домовитися. То тут же призначали і дату весілля. Дата випадала, як правило, на самий найближчий святковий день. Закінчувався обряд сватання знайомством родичів з боку нареченого і нареченої. Для цього вони шикувалися один навпроти одного і по черзі представлялися. Потім вже завали нареченого і наречену і теж знайомили з майбутніми родичами. Наостанок наречений тиснув руку нареченій.
В Італії не було ніяких спеціальних місяців в році, в які було прийнято здійснювати обряд одруження. Весілля проводилися цілий рік. Але, звичайно ж, виключення були, не прийнято було святкувати весілля в великий пост і в травні. У Стародавньому Римі саме в травні проходило свято на честь покійних, це якось не дуже в'язалося з проведенням свята для живих. Звичайно ж, найбільше шлюбів полягало восени в пору, коли був зібраний весь урожай. Найулюбленішими днями для проведення обряду одруження були субота і неділя. Вважалося, що не варто влаштовувати весілля у вівторок і п'ятницю, це було поганою прикметою. Після того, як було визначено день весілля і придане, яке принесе з собою наречена, складався документ, в якому це було перераховано, і завіряти у нотаріуса. Всі наречені приходили, як правило з однаковим набором речей, вони розрізнялися лише за якістю. В акті, завіреному нотаріусом, могли зустрічатися такі фрази, як "Наречена взута і одягнена, як вона є", ця фраза означала те, що приданим нареченої вважалася і той одяг, в якій нареченої була на весіллі. Тому можна сказати, що акт з описом майна нареченої можна було вважати шлюбним контрактом.
Наречений і наречена проходили обряд заручення в день, в який святкувався релігійне свято. Цей обряд проводився в будинку нареченої. З цієї нагоди будинок батьків нареченої був святково прикрашений. Наречений приходив у супроводі свого батька і музикантів. Наречений залишався на вулиці, в будинок до батьків нареченої заходив тільки батько нареченого і вів переговори про майбутнє заміжжя. Після того, як батьки домовлялися про дату весілля, вони скріплювали свій договір рукостисканням. Після цього нареченому дозволялося зайти в будинок, музиканти починали співати і грати. У будинку проводили бенкет, який тривав до пізнього вечора.
Після того, як був проведений обряд заручення, наречений і наречена все ще не могли бачитися без присутності дорослих. Але вони вже не могли відмовитися від весілля один з одним.
Про весілля було прийнято оголошувати як мінімум за три тижні до її початку. Це потрібно було для того, щоб священик під час недільної служби оголошував про майбутнє одруження не менше трьох разів. А ось придане перевозилося нареченої в будинок нареченого до весілля. Придане слід перевезти за тиждень до весілля. В день весілля проводився обряд урочистого одягання нареченої. Подруги допомагали не тільки шити вбрання нареченої, а й одягали її в день весілля. Вважалося, що ті, хто допомагає шити і надягати наряд нареченої, самі вийдуть заміж протягом року. Плаття білого кольору в якості весільних, увійшли в ужиток тільки в 20 столітті.
До 20 століття в плаття нареченої були присутні, як правило, червоні і зелені кольори. Червоний колір вбрання нареченої бере свій початок у Давньому Римі, коли було прийнято накривати голови наречених червоною матерією, яка символізувала вогонь. Пізніше, в більш сучасні часи, це червоне покривало набуло вигляду фати нареченої апельсинового кольору. У 19 столітті в весільному вбранні нареченого і нареченої обов'язково присутній вінець, як частина весільного костюма.
У день весілля наречені повинна була попрощатися з батьками. Наречений же зі своїми батьками прямував до будинку нареченої, звідки вони повинні були пройти в церкву. Наречена під час обряду прощання повинна була плакати і співати сумні пісні. Цей обряд символізує скорботу про того, що дівчина прощається зі своїм будинком і своєї колишньої життям.
До церкви жених і наречена повинні були їхати на спеціальному весільному кортежі. Після того, як молоді повінчаються в церкві, на виході гості повинні були обсипати їх рисом, пшоном, цукерками, крихтами, дрібними монетами і сіллю. Потім молодята їхали на весільному кортежі назад в будинок нареченої. Адже існував звичай, за яким повертатися з церкви слід було тільки тією дорогою, по якій проходив шлях до церкви. Після цього вже прямували до будинку нареченого. На порозі мати нареченого повинна була обсипати наречену зерном або крупою.
Дуже багато обрядів було пов'язано з переступання молодої дружини порога її нового будинку. Так наречена повинна була не переступити, а перестрибнути через поріг, його не можна було зачіпати. Вважалося, що всі пороги в будь-якому будинку присвячені богині Весті. І якщо хто-небудь наступав на поріг, той турбував цю богиню. Зайвий раз намагалися до неї не звертатися.
У 19 столітті було прийнято влаштовувати два святкових застілля. У будинку нареченого і в будинку батьків нареченої. Але вже з 20 століття почали влаштовувати тільки одне з застіль з метою економії коштів. Застілля може бути проведено в будь-якому з двох будинків. При цьому витрати ділилися навпіл між сім'ями нареченого і нареченої.
Кожне весілля закінчувалася танцями. Першою танцювати починала наречена. Ця весела традиція повинна була допомогти зміцнити зв'язок між родичами з боку нареченого і родичами з боку нареченої. Так само вона допомагала налагодити контакт між родичами нареченого і самої нареченою. Наречена повинна була почати танцювати з нареченим, а потім вона продовжувала танці з усіма родичами нареченого по черзі. В основному на весіллях було прийнято танцювати європейські танці, супроводжуючи їх іграми та конкурсами.
Після того, як весільне торжество закінчувалося, молодих урочисто проводжали до їх шлюбного ложа. Кімнату окропляли святою водою, прикрашали живими квітами і гілками дерев. Готували шлюбне ложе матері нареченого і нареченої спільно. Над узголів'ям ліжка обов'язково поміщали розп'яття, під подушку і матрац клали спеціальні амулети, яке повинні були захистити молодят від нечистої сили.
Після шлюбної ночі молодих будили їх матері, які приносили їм сніданок у ліжко. Після того, як молоді вставали з ліжка, матері ретельно її оглядали, шукаючи докази того, що наречена була незайманою.