Неодноразово був засланий в посилання за участь в революційному русі університетської молоді
У руслі полеміки «західників» і «слов'янофілів» Олександр Іванович Герцен (1812 - 1870) займає особливе місце. Він не тільки належав до партії «західників», а й у певному сенсі очолював її, був її ідейним вождем.
Суть полеміки між двома цими групами російських інтелігентів полягала в різниці розуміння історичного процесу і місця в ньому Росії. «Слов'янофіли» виходили з того, що Європа, віджила свій вік, загниває, а у Росії виключно свій історичний шлях розвитку, ні в чому не схожий із західним. «Західники» ж стверджували, що принцип історичного розвитку має загальне значення для людства, але в силу ряду обставин найбільш адекватно і повно він отримав вираз у Західній Європі, тому має універсальне значення.
філософські погляди
У 1840 р повернувшись із заслання, Герцен познайомився з гуртком гегельянців, який очолювали Станкевич і Бєлінський. Йому імпонував їх теза повною розумності всякої дійсності. Але радикальні революціонери відштовхували його своєю непримиренністю і готовністю на будь-які, навіть необґрунтовані, жертви заради революційних ідей. Як послідовник Гегеля, Герцен вірив, що розвиток людства йде ступенями, а кожен ступінь втілюється в народі. Таким чином Герцен, будучи «західником», поділяв з «слов'янофілами» віру в те, що майбутнє - за слов'янськими народами.
соціалістичні ідеї
"Теорія російського соціалізму" А.І. Герцена
Після придушення Французької революції 1848 р Герцен прийшов до висновку, що країною, в якій є можливість з'єднати соціалістичні ідеї з історичною реальністю, є Росія, де збереглося общинне землеволодіння.
У російській селянському світі, стверджував він, містяться три початку, що дозволяють здійснити економічний переворот, що веде до соціалізму:
1) право кожного на землю
2) общинне володіння нею
3) мирську управління.
Він вважав, що у Росії існує можливість уникнути стадію капіталістичного розвитку: «Людина майбутнього в Росії - мужик, точно так же, як у Франції працівник».
У період підготовки селянської реформи в Росії в «Колокол» виражалися надії на скасування кріпосного права урядом на вигідних для селян умовах. Але в тому ж «Колокол» говорилося, що якщо свобода селян буде куплена ціною пугачовщини - то й це не надто дорога плата. Саме бурхливий, невгамовна розвиток краще збереження порядків миколаївського застою.
Надії Герцена на мирне вирішення селянського питання викликали заперечення Чернишевського та інших революційних соціалістів. Герцен відповідав їм, що Русь треба кликати не «до сокири», а до метлам, щоб вимести бруд і сміття, що зібралися в Росії.
«Того, Хто покликав до сокири, - пояснював Герцен, - треба опанувати рухом, треба мати організацію, треба мати план, сили і готовність лягти кістьми, не тільки схопившись за ручку, але схопивши за лезо, коли сокиру занадто розходиться». У Росії немає такої партії; тому до сокири він кликати не буде, поки «залишиться хоч одна розумна надія на розв'язку без сокири».
Особливу увагу звертав Герцен на «міжнародне з'єднання працівників», тобто на Інтернаціонал.
Ідеї про державу
Погляди Герцена на педагогіку
Спеціально цим питанням Герцен не займався, але, будучи мислителем і громадським діячем, мав продуману концепцію з питань виховання:
2) діти, на переконання Герцена, повинні розвиватися вільно і вчитися поваги до праці, відрази до неробства, безкорисливої любові до батьківщини у простого народу;
3) закликав вчених вивести науку зі стін кабінетів, зробити її досягнення загальним надбанням. Він хотів, щоб учні загальноосвітньої школи поряд з природознавством і математикою вивчали літературу (в тому числі і літературу античних народів), іноземні мови, історію. А.І. Герцен зазначав, що без читання немає і не може бути ні смаку, ні стилю, ні багатостороннього розвитку. Герцен написав два спеціальних твори, в яких пояснював підростаючому поколінню явища природи: «Досвід бесід з молодими людьми» і «Розмови з дітьми».
літературна діяльність
Ідеї Герцена не могли не отримати вираз в його літературних творах і в численній публіцистиці.
«Хто винен?», Роман у двох частинах (1846 г.)
«Мимоездом», розповідь (1846 г.)
«Доктор Крупов», повість (1847 р)
«Сорока-злодійка», повість (1848 г.)
«Пошкоджений», повість (1851 г.)
«Трагедія за склянкою грогу» (1864 р)
«З нудьги» (1869 г.)
Газета «Дзвін»
У «Колокол» публікувалися і літературні твори, які були підпорядковані завданням агітації, викриття політики влади. У газеті можна було зустріти поезію М. Ю. Лермонтова ( «На жаль! Як нудний це місто ...»), Н. А. Некрасова ( «Роздуми біля парадного під'їзду»), викривальні вірші Н. Огарьова і ін. Як і в «Полярної зірці », в« Колокол »публікують уривки з« Минулого й дум »О. Герцена.