Хоча газетний епітет "дивовижна доля" вже давно став звичним і навряд чи здатен відобразити реальний стан справ, доля Пікніка, однією з найпопулярніших груп, народжених музичною сценою Пітера, і вірно, виключно своєрідна і неповторна: з одного боку, плоть від плоті місцевої рок-культури, він пройшов усіма типовими для неї шляхами і випробував на собі всі притаманні музикантам його покоління впливу, з іншого, завжди і в усьому йшов своєю дорогою.
Того ж літа Шклярский надійшов в Політех (де споконвіку були сильні традиції студентської самодіяльності і буйним цвітом розквітала місцева рок-сцена), і в Наприкінці 1974 організував там свою першу групу Подив. Наступної весни Подив взяло участь в III Фестивалі політеховскіх груп "Весняні Ритми", отримавши спеціальний приз журі за пісню Шклярського "Диліжанс" - всупереч панівною моді, яка цінувала наближене до оригіналу виконання західних хітів вище, ніж власну творчість, він з самого початку хотів співати по-російськи і тільки свої пісні.
А трохи раніше, навесні 1972, в одній зі шкіл Петроградської сторони на світ з'явилася група Оріон, яку організував восьмикласник Євген Волощук. Два роки по тому до неї приєднався сильний співак Олексій Добичін, який складав власні (причому, цілком зрілі) пісні і теж був студентом Політеху. Під впливом його пропаганди, після закінчення школи двоє учасників Оріона наслідували його приклад.
У наступному сезоні Шклярский спробував зібрати нову групу, в яку повинні були грати колишній барабанщик ОРІОНА Алі Бахтіяров (р.7.10.54 в Ленінграді) і бас-гітарист ще однієї групи з Політеху Нижній Бmta (до слова, майбутній засновник Дивних Ігор) Віктор Сологуб , однак, цей в принципі цікавий тріумвірат так і не пішов далі репетицій.
Тим часом, Оріон продовжував їздити по місту і області, повільно, але вірно набираючись досвіду і професіоналізму, проте, в середині 1978, після закінчилася для групи плачевно поїздки в Новгород (місцеві чиновники надіслали в інститут скаргу на "ідеологічно шкідливу" групу, як тоді говорили, "накатали віз", що спричинило за собою офіційну заборону на саму назву Оріон), були змушені розлучитися.
Руку допомоги їм простягнув студентський театр Політеху, який в ті роки поставив кілька цікавих і досить сміливих вистав (включаючи сценічний варіант повісті тоді ще початкуючого Олександра Житинского "Дієслово інженер"). Восени 1978 театр почав роботу над одним зі своїх найбільш честолюбних проектів - музичним спектаклем за мотивами "Слова о полку Ігоревім" - для чого йому терміново знадобилася повноцінна група. В її первісний склад увійшли троє колишніх учасників Оріона: Олексій Добичін, вокал, Євген "Жак" Волощук, бас і Сергій Омельниченко, гітара, а також саксофоніст - флейтист Микола Михайлов і досвідчений барабанщик Олександр Мацков - екс-Манія, Веселка і т.д .
Репертуар Пікніка в ці роки спирався, головним чином, на пісні Добичина і Омельниченко - енергійні рок-н-роли, блюзи або біт з симпатичними мелодіями і рефлексивними текстами в традиціях популярної Машини Часу (кілька номерів цього періоду збереглося в запису на дебютному альбомі Пікніка " дим ").
Шклярский теж став членом Рок-клубу з перших днів його існування, але як учасник групи Лабіринт, яку в 1976 зібрав гітарист Олександр "Сава" Савельєв. Як і Пікнік, Лабіринт невтомно їздив по клубах і танцмайданчик області, виконував власний матеріал і розпався влітку тисяча дев'ятсот вісімдесят одна.
До цього часу стало ясно, що новий Пікнік - перш за все, полігон для реалізації музичних ідей Шклярського. У складі: Шклярский, Волощук, Кірнос, Савельєв (за пультом) плюс новобранці Вадим Лебанідзе (в минулому клавішник політеховской групи Бриг) і гітарист Сергій Шепель Пікнік розділив третє місце на I Фестивалі Рок-клубу в травні 1983. Проте, і цей етап в історії групи добігав кінця.
Навесні 1984, в період гарячкової підготовки до II Фестивалю, в рядах Пікніка стався розкол, і група, фактично, припинила існування: Шклярский і Савельєв, прихопивши з собою гучну назву, пішли, а Волощук вивів на фестивальну сцену в поспіху зібрану групу, не без натяку назвавши її Продовження Слід; на жаль, від її виступу в пам'яті очевидців залишився хіба що їдкий як сльозогінний газ дим, який пустили його піротехніки, в лічені хвилини вигнавши з залу всі перші ряди!
Шклярский і Савельєв, між тим, підлили масла у вогонь, влаштувавшись на роботу в Ленконцерта, офіційну концертну організацію міста, що на ті часи розглядалося в рок-колах як немислиме святотатство. На щастя, ортодоксами і догматиками були не всі, а Трипілля в тому ж році допоміг Пікніку записати свій другий і - на думку ряду експертів - кращий альбом "Танець Вовка". в якому барочна крихкість мелодій поєднувалася з витонченістю арт-рокових аранжувань і жорстким хардовим ритмом, а тексти викликали в пам'яті готичні розповіді Натаніеля Готорна і Едгара По. У записі альбому брали участь сесійні музиканти - Віктор Сергєєв і Сергій Воронін, клавішні, Володимир "Вавила" Сизов, бас (грав в Q 69) і Олександр Федоров, барабани.
Наступні два роки стали для Пікніка смутним часом: нескінченні турне по країні в складі полуанонімних філармонійних ансамблів, в програму яких час від часу вдавалося вставити одну-дві власні пісні, відверте цькування в комсомольській пресі - особливо в цьому досягли успіху московська "Комсомолка" і пітерська "Зміна" - скептичне ставлення колишніх соратників по підпіллю. Але Пікнік йшов своїм, можливо, і не самим прямим, але, безумовно, вірним шляхом - і вижив.
Знову-таки, всупереч канонам жанру (хоча, правду кажучи, не від хорошого життя) Пікнік в цей період обходився без барабанів (відповідного годі було й шукати, а випадкових людей брати не хотілося), граючи під ритм-комп'ютер, яким маніпулював Вадим Пономарьов. Цей склад в 1986 записав третій альбом групи "Ієрогліф". який склали пісні, написані в період з 1984 по 1986. Два роки по тому, коли ідеологічні бастіони, нарешті, звалилися, цей альбом ліг в основу першої платівки Пікніка, випущеної московської "Мелодією". Навесні 1 987 група знайшла-таки свого барабанщика: з третього заходу ним став Леонід Кірнос.
Здавалося, Пікнік приречений на долю багатьох груп, пік розквіту яких припали на часи магнітоіздата і що послідувала за ними ейфорії кінця 80-х, проте, він і тут здивував усіх, знайшовши спосіб змінити стійкий стереотип сприйняття своєї музики як приводу для ностальгії за часами рок- н-рольного братства, підпільних сейшенов і дешевого портвейну.
На пісню з "Тіні" "Чи не кінчається катування" студія "Муха" зняла цікавий кліп, а Шклярский як істинний винахідник і раціоналізатор придумав ще один новий інструмент, отаке подобу арфи, що одягається на голову танцівниці. Приблизно в той же час з пікніка почала виступати скрипалька з Липецька Ірина Лавріна, що привнесло в сценічні аранжування пісень групи нових барв.