Іркутська область (географічна карта).
Іркутськ. Панорама міста.
Братськ. Панорама міста.
В області розвинуті машинобудування (Іркутське авіаційне об'єднання, «Схід»), випускається устаткування для гірничодобувної промисловості, для чорної і кольорової металургії; прилади, радіоприймачі), діють підприємства кольорової металургії (Братський алюмінієвий завод і Іркутський алюмінієвий завод), горнодобиваюшей промисловості (Іркутський вугільний басейн - «Востсібуголь»), нафтохімії (Ангарська нафтохімічна компанія, Саянскхімпром), лісової, деревообробної, целюлозно-паперової промисловості. Основні промислові центри: міста Іркутськ, Братськ, Усть-Ілімськ, Ангарськ, Усольє-Сибірське, Черемхово, Саянск. Мережа ГЕС действет на Ангарі - Братська, Усть-Ілімськ, Іркутська і на річці Мамакан - Мамаканская.
У південній частині області поширені посіви зернових (пшениця, овес) і кормових культур. У тваринництві переважає м'ясо-молочне скотарство, також розводять свиней, овець, птицю. На півночі розвинене оленярство, хутровий промисел, звірівництво. На Байкалі, Ангарі, Лене - рибальство. Судноплавство розвинене на річках Ангарі, Лене, Вітіму і озері Байкал. На території Іркутської області розташований початковий пункт (Усть-Кут) Байкало-Амурської залізничної магістралі.
Іркутська область розташована в південній частині Східного Сибіру в басейнах верхньої течії річок Нижньої Тунгуски, Ангари і Олени. Вона знаходиться в самому центрі Азійського материка і межує на північному сході з Якутією. на сході і півдні - з Читинської областю та Бурятией. на заході - з Красноярським краєм. на південному заході - з Тувой. Велика частина території Іркутської області розташована в південно-східній частині Среднесибирского плоскогір'я, оточена Східними Саянами і хребтами Прибайкалля. Іркутська земля багата на корисні копалини: Ленское родовище золота, Мамско-Чуйської родовище слюди, Східно-Саянське родовище рідкісних металів. На території області видобувається найбільше в світі кількість солі (Східно-Сибірське родовище). Область багата родовищами нерудної сировини для чорної металургії.
Іркутська область. Ангара.
Область розташована в зоні південної тайги. Понад 80% території зайнято лісами (сосна, модрина, кедр). На більшій частині території поширені дерново-карбонатні та дерново-підзолисті ґрунти, в південній лісостеповій частині - сірі лісові і чорноземні. В області збереглися популяції соболя, білки, горностая, колонка, изюбря, козулі, лося. У водоймах широко поширена ондатра. Основні види риб - омуль, харіус, сиг, таймень. На території Іркутської області - Прібайкальскій національний парк, Байкало-Ленський заповідник, Вітімське заповідник.
Байкало-Ленський заповідник тягнеться на 120 км уздовж західного узбережжя Байкалу, а також займає південну частину Байкальського хребта. В сучасних кордонах заповідник існує з 1986 року. Тут бере свій початок річка Лена. У заповіднику поєднуються південна тайга, високогірні і степові ландшафти. 85% території заповідника вкрито лісами, в основному хвойними (сибірська модрина, сосна звичайна, сибірські кедр, ялиця, ялина). Рослинний світ досить різноманітний. Тут мешкає 47 видів ендеміків, серед них самі рідкісні - прибайкальский скнара, гостролистий остролодочник (ростуть тільки на Байкальському хребті). 11 видів рослин занесено до Червоної книги.
У заповіднику мешкає більш 200 видів птахів, серед них рідкісні види: чернозобая гагара, червоношийна поганка, чорний лелека, великий баклан, куріпки (біла, тундряная, бородата). Всюди в заповіднику зустрічається соболь, заради якого, власне, і був він створений. По долинах річок, струмків мешкають горностай, ласка, видра. Своєрідним символом заповідника є бурий ведмідь, який населяє майже всю його територію. З копитних водяться кабарга, благородний олень, північний олень, лосі. Але одним з найбільш рідкісних і цінних звірів в заповіднику є черношапочний бабак, занесений до Червоної книги. За території заповідника прокладені три туристичні маршрути: сплав по Олені, до витоку Олени і по березі Байкалу.
Прибайкалля било заселенo людьми близько 25-15 тисяч років тому. У 3-2 століттях до нашої ери тут з'явилися тюркомовні народності. З утворенням держави кидання в 10 столітті в Прибайкалля проникають монгольські племена. У 11 столітті в регіоні складається племінний союз. У 12-13 століттях Прибайкалля було підкорене Чингіз-ханом. Місцеві монголоязичние племена кочували на великому просторі від Прибайкалля до пустелі Гобі. У 17 столітті монгольські племена, які тяжіли до Байкалу, стали називатися бурятами.
Зі встановленням в 1727 році російсько-китайського кордону пересування кочових племен через кордон припинилося, і з'явилися умови для формування власне бурятської народності. У 17 столітті почалося активне освоєння Прибайкалля російськими переселенцями. Зростала не тільки російське, а й бурятское населення. Буряти займали місця, найбільш зручні для пасовищного скотарства, в той час як російські селяни прагнули селитися переважно на прирічкових ділянках, придатних для землеробства.
В кінці 17 століття був заснований Іркутський острог. Поступово місто набував все більшого значення як головний транспортний і торговий центр Східного Сибіру. Після Нерчинского світу в 1689 року Росія остаточно утвердилася в цьому регіоні. За Петра I в Східну Сибір були споряджені кілька наукових експедицій, були складені карти, перший опис Байкалу.
В кінці 19 століття через губернію пройшла Велика Сибірська залізнична магістраль, що з'єднала регіон з Європейською Росією. У роки Радянської влади в Іркутській області було побудовано кілька потужних гідроелектростанцій: Братська. Іркутська, Усть-Ілімськ ГЕС. На базі щодо дешевої електроенергії були побудовані сучасні виробництва: алюмінієве (Братськ, Шелехов), нафтохімічне і нафтопереробне (Ангарськ, Усольє-Сибірське).
Туризм в області пов'язаний, в першу чергу, з Байкалом, але не тільки. Любителів походів привертає популярний маршрут «Від Саян до Байкалу», гірничо-пішохідний «Тункинские Альпи» в Саянах, а також в районі Байкальського хребта (лижні та піші походи). По річках Іркут, Китой, Уда, Хара-Мурин, Хайверга, Чара, Витим можуть відправитися любителі водного туризму на плотах, байдарках, катамарана, надувних човнах.
Невелике селище Листвянка знаходиться прямо біля витоку Ангари, названий по масивах модрини, в достатку росте в цих місцях. В Листвянка знаходиться Байкальський музей, будівля якого було побудовано в паді річки каменушка. Музей заснований в 1928 році. Це єдиний музей, експозиція якого знайомить з історією вивчення озера Байкал, його тваринним і рослинним світом.
Іркутська область. Ліствянка. Житловий будинок.
В Листвянка знаходиться Байкальська астрофізична обсерваторія, де можна познайомитися з сонячним вакуумним телескопом, розташованим на вершині гори за Листвянки. Це єдиний на Байкалі прилад із серії хромосферних телескопів, які призначені для реєстрації сонячних спалахів і спостереження великомасштабної структури сонячної активності. Під час екскурсії в телескоп можна побачити в денний час диск Сонця з протуберанцями. Від телескопа з вершини гори відкривається кругова панорама на Байкал і витік Ангари.
У Крестовой паді селища стоїть Микільська церква. Згідно з переказами, коли на початку 19 століття купець Ксенофонт Серебряков під час плавання через Байкал терпів лихо, його врятував святий Миколай, покровитель мореплавців. В знак подяки за порятунок Серебряков побудував храм на честь святого Миколая. Будівництво було розпочато в 1846 році в селі Нікола на березі Ангари і завершилося після смерті купця його дружиною. Церква двічі переносилася. Перший раз на берег Байкалу, вдруге - в 1957 році в зв'язку з будівництвом Іркутської ГЕС в Листвянка.
Черемхово - центр видобутку вугілля в Іркутському басейні. Видобуток ведеться відкритим способом. Серед провідних підприємств міста: завод важкого машинобудування, заводи механічний, «Радіоапаратура», «Хімік», картонно-руберойдовий, меблева фабрика і нетканих матеріалів. У місті працює філія Іркутського університету, драматичний театр. У Черемхівському районі, в селі Голуметь пам'ятник архітектури - Миколаївська церква.
Усть-Кут. В центрі міста.
Ангарськ. Панорама міста.
Усть-Ілімськ. Панорама міста.