Жила-була коза з трьома козенятами. Від старшого і середнього життя не було - до того вони свавільними росли, а молодший старанним і слухняним вдався. Як то кажуть: п'ять пальців на руці, і всі різні.
Покликала одного разу коза своїх козенят і каже:
- Любі мої дітки! Я в ліс піду, вам їжу принесу. А ви двері за мною замкніть, одна з одною Не сваріться і нікому, дивіться, чи не відмикайте, поки голоси мого не почуєте. Як прийду, відразу по пісеньці дізнаєтеся. Ось що я вам заспіваю:
Детушки, козляткі,
Одімкніть хатку.
Ваша мама прийшла,
Молочка принесла,
І ще вам несе
свіжої трави
Повний рот,
сочевиці
На копитце,
між рогів
Пучок квітів,
А під пахвою
Мамалижку.
Чули, що я сказала?
- Так, матушка, - відповіли козенята.
- Можу я не тривожитися?
- Будь спокійна, матінка, - сунулися вперед обидва старші. - Ми хлопці хоч куди, що сказала, то свято.
- Якщо так, дайте поцілую вас! Хай береже вас господь від поганого, прощайте, детушки!
- Добрий шлях, матінка, - зі сльозами на очах відповів менший, - і хай допоможе тобі господь скоріше повернутися і нам їжі принести.
Пішла коза в ліс, а козенята двері за нею закрили, засув засунули. Але, як то кажуть, стіни мають вуха, а вікна - очі. Розбійник-вовк - так знаєте, який? той самий, який козі кумом доводиться - давно вже чекав випадку схопити козенят. Ось і підслухав він тепер, причаївшись за козячої хатиною, як мати-коза детушек своїх наставляла.
"Гаразд, - подумав він. - Мій час наспів. Тільки б гріх їх штовхнув двері мені відчинити, а там вже буде пуття. Миттю з них шкурки здеру!"
Сказано зроблено. Підходить вовк до дверей, пісеньку співає:
Детушки, козляткі,
Одімкніть хатку.
Ваша мама прийшла,
Молочка принесла,
І ще вам несе
свіжої трави
Повний рот,
сочевиці
На копитце,
між рогів
Пучок квітів,
А під пахвою
Мамалижку.
- Ну-ка, хлопці, бігом відкривайте! Бігом!
- Братики, - закричав старший козеня. - Швидше відмикайте, матінка нам їжі принесла.
- Чи не відмикайте, братці, - сказав молодший, - а то нам зле доведеться. Це не матінка. Я по голосу впізнаю. У матінки нашої голос не такий густий і не хрипкий, а приємний і тоненький.
Почувши такі слова, відправився вовк до коваля, велів собі мову і зуби Оточі, щоб голос у нього став тоншим, і знову стукає до козенята в двері, наспівує:
- Детушки, козляткі,
Одімкніть хатку ...
- Чуєте? - каже старший. - І навіщо тільки я вас слухаю? Бовтаєте, що ні матінка це. Хто ж, як і матінка? Адже теж вуха і у мене. Піду відчини.
- Братик! Братик! - знову закричав молодший. - Послухай мене. Хіба мало хто прийде і заспіває:
Швидше відкрийте,
Прийшла ваша тітка.
Що ж, ви і тоді відмикати будете? Ви ж знаєте, що наша тітонька давно померла і в прах звернулася, бідолаха.
- Ну що, хіба не говорив я? - розсердився старший. - Добру справу, коли яйця курку вчать ... Станом ми матінку стільки часу за дверима тримати! Ні, піду і відчини ...
Молодший тоді швидко прошмигнув в комин, ногами в припічок уперся, носом в сажу уткнувся, мовчить, як риба, тремтить зі страху, як лист. Середній теж - стриб під діжу; зіщулився, бідолаха, в грудку, як міг. Мовчить, як земля, з переляку шерсть на ньому дибки: хто лежить - не герой, зате живий! А старший біля дверей стоїть: відімкнути, що не відімкнути? Все-таки відсунув засув. І кого ж він бачить? І побачити щось не встиг, бідолаха, бо у вовка в животі бурчало і очі з голоду виблискували. Раз-два, вп'явся зубами вовк козеняти в горло, відразу голову відірвав і так його жваво проковтнув, ніби на один зуб йому було. Облизався потім смачно і став по хаті нишпорити, примовляючи:
- Чи то здалося мені, чи то й справді я кілька голосів тут чув? Але що за чорт, немов крізь землю провалилися ... Де вони, де?
Заглянув туди, заглянув сюди - немає козенят та й годі!
- Чудеса в решеті! Що ж мені робити? Втім, нікуди поспішати, будинки нічого косити! Краще сяду отам, дам відпочити старим кісткам ..
Крихта та охаючи, сів кум на діжу. Сів, і то чи діжа рипнули, то чи кум чхнув, але тільки козеня під діжею не стерпів. Мабуть, гріх його штовхав і спина у нього свербіла!
- На здоров'я, крестненькій!
- Ах ти ... ах ти, пустун! Ось де прилаштувався? Іди, дорогенька, до крестненькому, він тебе розцілує!
Підняв діжу, витягнув козеня за вуха, і тільки пух пішов від бідолахи! Як то кажуть: кожна пташка через своєї мови гине.
Покрутився, покрутився вовк по хаті, авось ще що роздобуде, але більше нічого не знайшов: молодший сидів смірнехонько, мовчав, як риба.
Бачить вовк, що нічим більше поживитися, інше задумав: виставив обидві голови в віконцях - морди зуби оскалом, немов сміються; після вимазав стіни кров'ю, щоб ще більше козі насолити, і пішов геть. Як тільки забрався розбійник з хати, молодший козеня відразу з труби вискочив, міцно засув відсуває. Шерсть став на собі рвати, гірко плаче, по Братц своїм побивається:
- Милі братці мої! Якби не послухалися вовка, чи не з'їв би він вас! А бідна матінка і не знає, яка з вами лихо спіткало!
Стогне він, голосить, почуттів ледь не позбувся.
Але що тут поробиш? Чи не його вина, що вийшла Братц дурь боком. А поки він стогнав так плакав, коза додому поспішала, їжу козенята несла, захекалася. Підійшла до хати, а з вікон на неї дві голови дивляться, зуби вискаливши.
- Славні детушки мої! Чекають мене, не дочекаються, так і сміються мені назустріч!
Любі мої козляткі.
Як люблю я вас, хлопці!
Велика була радість кози. Однак підійшла ближче, - що таке? Крижаний озноб пробіг по тілу, ноги підкосилися, запаморочилось в очах. Що це? Може, здалося їй тільки? Підійшла вона до дверей і кличе:
Детушки, козляткі,
Одімкніть хатку.
Ваша мама прийшла,
Молочка принесла,
І ще вона несе
свіжої трави
Повний рот.
сочевиці
На копитце,
між рогів
Пучок квітів,
А під пахвою
Мамалижку.
На її голос вискочив менший - тепер уже був він і старшим і молодшим, - двері відчинив, кинувся матінці в обійми, залився гіркими сльозами:
- Матушка, матушка! Біда з нами сталось! Гірше пожежі, гірше потопу!
Повела коза очима по хаті, жах і трепет охопили її. А потім опанувала себе і запитала:
- Що ж сталося, дитинко?
- А ось що, матушка. Як пішла ти з дому, трохи згодом чуємо, як хтось в двері стукає і співає:
Детушки, козляткі,
Одімкніть хатку ...
- Старший братик, по дурості і впертості, відразу побіг відмикати.
- Тоді я живо в трубу заліз, середній братик під діжею сховався, а старший, не довго думаючи, засув відсунув.
- Тоді-то біда і сталось! Вовк, наш хрещений і твій друг, забіг до хати!
- Хто? Мій кум? Та він шерстю своєї поклявся, що діточок моїх не зачепить!
- Так, матушка, він! Міцно лиходій їх зворушив!
- Так я ж його провчу Він думає, якщо у бідної вдови повна хата дітей, то можна над нею глумитися? З ребяток шкури здирати? Ні, не піти йому від розплати! Ах, він лиходій, ах, розбійник! А ще зуби шкірив, кліпав мені ... Але тільки не з тих я, що він думає, зроду через тини НЕ скакала. Ну, да уж ладно, куме, я з тобою порахувати! У мій плуг своїх волів впрягати надумав? Знай же, що без рогів їх випряжешь!
- Ох, матінко, ох! Краще вже мовчи, ну його до бога! Адже знаєш приказку: і чорта бачити не хочу, і хреста мені не треба.
- Ні, ні, синку, поки до бога дійдеш, святі здолають. Ось тобі моє слово, синку: буде непереливки лиходієві! Тільки дивись, не проговорила кому, щоб він її провідав.
З того часу шукала вона тільки випадку, щоб з кумом розквитатися. Думає-думає, - придумати не може, як помститися йому
- Здається, знайшла на нього управу, - сказала вона нарешті. - Таке йому влаштую, що лапи собі кусати буде.
Була перед її хатою яма глибока. На неї-то і сподівалася коза.
- У дубильний чан тебе, куме-вовк, не інакше. Скоро розплачуватися будеш, А тобі, кумушка-коза, за справу пора братися, задав тобі куме-вовк роботу!
З цими словами підіткнула вона поділ, рукави засукала, вогонь розвела і давай куховарити. Наготувала голубців, пілава, пирогів, пасок на сметані і яйцях та інших всіляких страв; яму потім вугіллям палаючими і гнилицями наповнила, щоб тлів під спудом вогонь, гілками хрест-навхрест накрила, зверху листя накидала, а на листя землю посипала і рогожкою прикрила. І ще стільчик воскової змайструвала для Куманька, дорогого гостя.
Залишила вона куховарство на вогні, а сама в ліс подалася - вовка на свято кликати. Йде по лісі, йде, біля яру вовк їй назустріч виходить.
- День добрий, кума, яким тебе вітром сюди занесло?
- Хай буде добро у тебе на серці, як добрий твій погляд. Що, хіба не знаєш, що вітер заносить, куди душа не просить? Побував, бач, хтось в моєму будинку, накоїв мені бід!
- А що, кума мила?
- козляток одних застав і розтерзав бідолах! Ось що значить бути вдовою беззахисною!
- Та що ти, кума, кажеш?
- Вже тепер говори-не говори - легше не буде. Вирушили вони, бідолахи, до господа бога, і треба нам про їх душі подбати. Ось і вирішила я по своїм силам поминки влаштувати і тебе, куме, запросити, щоб утішив ти мене, бідну ...
- Охоче, кумушка мила, але охочіше до тебе б на весілля прийшов.
- Вірю, куме, так що поробиш? Не так воно, як нам хочеться, а як богу завгодно.
Пішла коза, ридаючи, до дому, а вовк - за нею, теж робить вигляд, що плаче.
- Ах, куме, куме, - схлипує коза. - Що нам найдорожче, то і втрачаємо!
- Що робити, кума, знали б ми, яке лихо нас чекає, береглися б наперед. Але не мучся так, рано чи пізно все там будемо.
- Так-то так, куме. Але ж бідним крихтам моїм тільки б жити та жити!
- Так, кумушка мила, але, видать, господу богу теж молоденькі за смаком.
- Якби сам Господь їх до себе прибрав, то інша річ ... Але чи так це?
- Знаєш, кума, як подумаю ... чи не Топтигин до тебе додому завітав? Пам'ятається, зустрів якось я його в малиннику. Ось, каже, якби віддала мені коза синочка кушнірського справі навчати ...
Слово за слово, дісталися вони до Кумушкін хати.
- Прошу, куме, - каже коза, а сама на рогожку воскової стільчик ставить. - Сідай, угощайся, ніж бог послав!
І підсунула йому повну миску голубців.
Накинувся жадібно вовк на голубці. Чав-чав! Цілком відправляє їх в глотку.
- Господи, помилуй покійничків, аж надто, кумушка, твої голубці гарні!
Сказав - і бух прямо в яму з палаючими вугіллям: стільчик-то воскової розплавився, а гілочки на одному чесному слові трималися, як раз скільки для дорогого гостя було потрібно.
- А ну ка! Тепер віддавай, вовк, що з'їв! З козою змагатися надумав? Коза тебе і доконає!
- Ой, кума, ой, горять мої п'яти! Швидше вгору тягни, душа горить!
- Ні, куме! Теж в мені адже душа горіла, коли козляткі мої загинули! Господу Богу, кажеш, самі молоденькі за смаком, а мені до смаку і ті, що постарше, були б тільки добре підсмажені. Знаєш, щоб наскрізь вогник їх пройняв.
- Ой, горю, гину, кумо! Рятуй!
- Що ж, гори, куме, гинь! Від тебе і від живого добра не дочекаєшся! Нехай же горить на тобі шерсть, якої ти клявся, що діточок мої як зачепиш! Пам'ятаєш, як клявся, звірюка лютий. Але ж зжер-таки козляток моїх!
- Ой, пече, горить все нутро в мені, кумо! Витягни, змилуйся надо мною!
- Смерть за смерть, куме, опік за опік! Адже бач ти, слівце яке недавно з святого писання підпустив!
Схопили коза з козеням по оберемку сіна і в яму на вовка кинули. Потім стали камені в нього кидати і що під руку попадалося, поки не прикінчили. Так-то втратила коза двох козляток своїх, зате і вовка, кума свого, втратила! Не велика втрата!
Почули всі кози в окрузі про таку справу, заграло у них серце! Зійшлися вони все на великий бенкет, стали їсти та пити, і таке у них веселощі пішло, що й не описати ...
І я там був, а як час підійшло, сів верхи на сідло і повідав все, як сталося; потім колесо осідлав, казочку вам розповів; а під кінець осідлав сочевицю і поніс, люди добрі, оту небилицю.
Переклад: Г. Перов