До інфекційних захворювань нервової системи (нейроінфекції) відносяться хвороби нервової системи, що виникають внаслідок проникнення в неї вірусів або бактерій. Відповідно, виділяють вірусні та бактеріальні нейроінфекції. Крім того, розрізняють первинні нейроінфекції і вторинні. При первинній нейроінфекції потрапив в організм збудник відразу вражає нервову систему (поліомієліт); при вторинної - ураження нервової системи виникає як ускладнення, на тлі якогось запального вогнища в організмі (туберкульозний менінгіт).
Проникнення збудника в організм ще не означає, що обов'язково розвинеться хвороба. Надзвичайно важливо стан макроорганізму, його реактивно-захисні властивості. Велику роль відіграє гематоенцефалічний бар'єр, тобто бар'єр між кров'ю, з одного боку, і спинномозковою рідиною і нервової тканиною, з іншого. Бар'єрні функції виконує оточує судини сполучна тканина (астроцитарна макроглія, клітини якої тісно обплітають судини мозку і захищають його від інфекційно-токсичного впливу). Збудник може локалізуватися в оболонках мозку або його речовині. Відповідно розрізняють нозологічні форми: менінгіт - запалення оболонок мозку, енцефаліт - запалення речовини головного мозку, мієліт - запалення речовини спинного мозку, арахноїдит - запалення павутинної оболонки мозку, лептоменингит - захворювання м'якої оболонки мозку, пахіменінгіт - захворювання твердої оболонки мозку і змішані форми.
У розділі розглядається.