Це багаторічна рослина з чорним кореневищем, від якого навесні відростають блідо-бурі або червонуваті, соковиті, нерозгалужені стебла, на кінці яких знаходиться колосок. На тому ж кореневище влітку утворюються зелені, до 60 см висоти сільноветвящісся стебла. Ці стебла використовують для медичних цілей. Ще однією відмінною особливістю рослини є те, що при жуванні стебла він хрумтить на зубах.
Наукова медицина траву хвоща польового використовує при запальних процесах сечового міхура, плевритах, при набряках, викликаних недостатнім кровопостачанням, як сечогінний і кровоспинний засіб. У народній медицині хвощ застосовують як сечогінний, кровоспинний засіб, при ревматизмі, атеросклерозі, серцевих недугах, подагрі, хворобах печінки, бронхіті. туберкульозі легень, при наявності піску і каменів в сечовивідних шляхах, при жовчних каменях, гіпертонії, легеневих кровотечах. Ним лікують рани, фурункули, лишаї, екземи та інші хвороби шкіри.
Використовують хвощ також для полоскання рота і носа при захворюваннях слизової оболонки і при носових кровотечах. Також застосовують хвощ польовий для купання дітей при застудах. У ветеринарії порошком з висушених рослин присипають рани і виразки.
Молоді пагони і бульбочки кореневищ хвоща, які містять крохмаль, вітамін С і провітамін А, вживають в їжу в свіжому і відвареному вигляді.
Хвощ польовий сприяє виділенню з організму свинцю, різних токсичних речовин, покращує водносолевой обмін. Людям похилого віку радять застосовувати в профілактичних цілях протягом одного-двох тижнів легкі відвари хвоща польового.
Як сечогінний і протизапальний засіб хвощ польовий зменшує біль в області сечового міхура, збільшуючи виділення сечі, зменшує кількість білка в ній і очищає сечоводи від шлаків. При цьому всередину приймають настій: 4 чайні ложки подрібненого хвоща заливають 2 склянками окропу, настоюють 20 хвилин. Це буде доза прийому на 2 дня. по 3 столові ложки 4 рази на день. При запаленнях нирок хвощ протипоказаний.
Відвар хвоща польового готують з подрібненої сировини, яке заливають водою кімнатної температури в співвідношенні 1:10 і кип'ятять 30 хвилин, охолоджують протягом 10 хвилин, проціджують, віджимають залишок, додають кип'ячену воду до потрібної обсягу. Зовнішньо прикладають теплий компрес з відвару хвоща польового.
При труднозаживающих ранах для ванн і компресів готують відвар з 60 г сировини і 1 л води. При виразках можна застосовувати таку мазь: 1 частина згущеного відвару хвоща польового і 4 частини коров'ячого масла або вазеліну (краще жовтого). Екстракт рідкий отримують з відвару хвоща польового шляхом згущення його на водяній бані до зменшення обсягу в два рази.
Зовнішньо рідкий екстракт хвоща втирають в волосяну частину голови при облисінні. Відваром рослини протирають шкіру при вульгарних вуграх, себореї. Всередину екстракт приймають по 0,5 чайних ложки 4-6 разів на день. При каменях в жовчному міхурі методи траволікування бувають дуже ефективні.
Ось один з прийнятних в цьому випадку рецептів: на 2,5 склянки окропу взяти 2 столові ложки суміші трави ведмежого вушка, горця пташиного, остудника, хвоща польового і брусничного листа. Послідовність приготування відвару: траву ведмежого вушка кип'ятити 5 хвилин, потім додати брусничний лист і ще кип'ятити 10 хвилин. Знявши каструлю з вогню, додати в неї хвощ польовий, грижнік і спориш. Настояти 30 хвилин і процідити. Приймати по столовій ложці (20-25 мл). Після прийняття відвару випити оливкова олія. Необхідно при цьому лягти, поклавши на область жовчного міхура теплу грілку або вологу ганчірку, намочену в теплому відварі вівса. Перед проведенням зазначеної процедури бажано лікувальне голодування, вживання грейпфрутів і соку лимона.
Хвощ польовий має властивість стимулювати функцію кори надниркових залоз і володіє цитотоксичною дією. У дерматології його широке застосування викликано цими властивостями, а також тим, що хвощ - кремнийсодержащими засіб. Кремній сприяє росту волосся (при втиранні в шкіру голови відвару) і також бере участь у формуванні сполучної і епітеліальної тканини (при накладенні примочок на рани).