Оптичний телескоп - це афокальнимі система (оптична сила дорівнює нулю [6]), що складається з об'єктива і окуляра. Телескоп збільшує видимий кутовий розмір і видиму яскравість спостережуваних об'єктів [3]. Основними параметрами, які визначають інші характеристики телескопа, є: діаметр об'єктива (апертура) і фокусна відстань об'єктива.
· Роздільна здатність залежить від апертури. Приблизно визначається за формулою
де - кутовий дозвіл в кутових секундах, а - діаметр об'єктива в міліметрах.
§ Відносна збільшення визначається відношенням
де і - фокусні відстані об'єктива і окуляра.
У разі використання обертаючої системи або лінзи Барлоу це збільшення має бути помножена на їх кратність.
· Максимальне оптичне збільшення телескопа визначається подвоєним значенням діаметра його об'єктива, вираженого в міліметрах, збільшення виражається в Крат (N x - ен крат),
· Діаметр поля зору телескопа (size of visible sky field-розмір видимого поля неба). Дослідним шляхом встановлено, що діаметр поля зору телескопа, виражений в хвилинах дуги, залежить від застосованого збільшення,
· Відносний отвір телескопа - це відношення діаметра об'єктива телескопа до його фокусної відстані. де і виражаються в міліметрах,
Відносний отвір телескопа і світлосила є важливою характеристикою об'єктива телескопа. Це зворотні один одному величини. Чим більше світлосила - менше відносний отвір, тим яскравіше формує зображення в фокальній площині об'єктив телескопа. Але при цьому виходить менше збільшення, яке дає даний об'єктив.
· Проникаюча сила (оптична міць) - зоряна величина найбільш слабких зірок, видимих з допомогою телескопа при спостереженні в зеніті. Для візуального телескопа може бути оцінена за формулою Боуена:
Так само в літературі зустрічається інша, спрощена формула:
Проникаюча сила рефлекторів на 1-2 m вище, ніж у рефракторов. Проникаюча сила телескопа сильно залежить від якості оптики, яскравості неба, прозорості атмосфери і її спокою. Рівень і тип оптичних спотворень (аберацій) залежить від конструкції телескопа, і фізичних властивостей його оптичних компонентів - лінз, дзеркал, призм і скляних коректорів.
· Лінійні розміри діаметрів дисків Сонця і Місяця в фокальній площині об'єктива телескопа обчислюються за формулою
де - діаметр диска Сонця у фокусі в міліметрах, а - фокусна відстань об'єктива в міліметрах.
· Масштаб фотонегативів (або ПЗС)
де - масштаб в кутових хвилинах на міліметр ( '/ мм), а - фокусна відстань об'єктива в міліметрах. Якщо відомі лінійні розміри ПЗС матриці, її дозвіл і розмір її пікселів, то тоді звідси можна обчислити дозвіл цифрового знімка в кутових хвилинах на піксель.