Слово - найбільший владика: видом мале і непомітне, а справи творить чудові - може страх припинити і печаль відвернути, викликати радість, посилити жалість.
Горгій був учнем КОРАКС і Тісія. Він вважається засновником або, щонайменше, першовідкривачем фігур як одного з основних об'єктів риторики. Сам він активно користувався фігурами мови (паралелізмом, гомеотелевтоном, тобто едінооформленнимі закінченнями і ін.), Стежками (метафорами і порівняннями), а також ритмічно побудованими фразами. Горгій звузив занадто розмитий до нього предмет риторики: на відміну від інших софістів, він стверджував, що навчаються не чесноти і мудрості, а тільки ораторському мистецтву. Горгій першим став викладати риторику в Афінах. Збереглися його твір «О не сущому або про природу» і мови «Похвала Олені» і «Виправдання Паламеда».
Горгій був одним з найвизначніших ораторів своєї епохи. Родом із Сицилії, він прибув в Афіни послом у віці 58 років. Речі Горгия вразили греків чистотою і красою. Ніхто з афінян не міг зрівнятися в ораторському мистецтві з цим чужинцем і ніхто не володів так майстерно аттическим (афінським) діалектом давньогрецької мови, як він. Найбільшу популярність принесла Горгию Олімпійська промова в Олімпії, про необхідність спільних зусиль у боротьбі проти варварів персів. На жаль, ця мова, як і переважна більшість інших речей Горгия, до нас не дійшла.
Горгій був не тільки видатним практиком, але і найбільшим теоретиком красномовства. Його стилістичні та риторичні прийоми досі називаються горгієві (або горгианские) фігурами. Крім того, Горгій одним з перших створив в Афінах школу красномовства, де за солідну плату навчав ораторському мистецтву юнаків з багатих сімей.
Ряд дослідників вважає саме Горгия творцем грецької художньої прози. Горгій повною мірою володів мистецтвом слова і вніс неоціненний вклад в розвиток античного ораторського мистецтва. Багато ораторські прийоми, які розробив Горгій, використовуються в риториці і в наші дні.
Горгій і його мистецтво красномовства
Горгій народився в 485 році до н.е. в місті Леонтін, в Сицилії. Прибувши в Аттику в 427 році, в якості посла Леонтина, терпить утиски від сусідніх Сіракуз, Горгій привів у захват афінську публіку своїми промовами - так майстерно до Горгія в Афінах не говорив ніхто (антична традиція приписує Горгию застосування так званих «горгієві фігур», суть яких полягала в привнесення в ораторську прозу чисто поетичних прийомів.
Пізніше Горгій об'їздив всю Грецію, усюди виступаючи перед слухачами. На зборах Греков в Олімпії він звернувся до присутніх із закликом до одностайності в боротьбі проти варварів. Олімпійська мова Горгія надовго прославила його ім'я (йому була поставлена статуя в Олімпії, основа якої знайдено в минулому столітті під час археологічний розкопок).
Традиція донесла до нас мало з творчої спадщини Горгія. Існує, наприклад, наступна порада оратору: «Серйозні доводи супротивника спростовував жартом, жарти - серйозністю». Цілком збереглися лише дві мови, приписувані Горгию - «Похвала Олені» і «Виправдання Поламеда», написані на сюжети міфів про Троянську війну.
Горгій був одним з перших ораторів нового типу - не тільки практиком, але і теоретиком красномовства. Горгій, окрилений успіхом своїх перших промов, відкриває в Афінах школу красномовства, в якій за плату навчає юнаків з багатих сімей говорити і логічно мислити.
Такі вчителі називалися «софістами» (в перекладі з грецького - «фахівець з мудрості»). Софістика відмовилася від абсолютизації традицій і законів, від наївного мифологизма і висунула вчення про загальної відносності. Справжнім для софістів є лише те, що може бути доведено досить переконливим чином.
Горгій розробляє методику впливу на слухача і вводить ряд засобів, відомих у нас під назвою горгианские фігур. Суть їх - у привнесення в ораторську прозу чисто поетичних прийомів, за допомогою яких мова оратора стає більш переконливою.
За свідченням грецького історика Филострата, Горгій викликав захоплення зовсім не як судовий чи політичний оратор, а як майстер урочистого (епідиктичних) красномовства. Саме Горгию належали вразили слухачів Олімпійська мова на святах в Піфійського храмі і надгробне слово в пам'ять афінян, полеглих на війні (обидві мови не збереглися). Ці мови сприяли не стільки висловом симпатій або лестощів по відношенню до того чи іншого політичного діяча, але присвячувалися пропаганді певної ідеології або способу життя.
Останні роки життя Горгій провів, мабуть, в Фессалії. Помер майстер красномовства ок. 380 р. До н.е. е.