Годування мальків треба розділити на два періоди: на годування до зникнення жовткового міхура і на годування після його зникнення. У перший період живу їжу, що складається з незліченних дрібних інфузорій, що утворюються серед гниючих рослинних речовин, слід віддати перевагу всім іншим кормів і вдаватися до останнього тільки в разі крайності.
Розводити інфузорій дуже легко: варто тільки взяти банку з водою і, поклавши в неї кілька уламків водяних рослин, напр. Елоді, валлиснерии, поставити на сонячне колесо до воза або навіть просто на сильне світло. Не мине дня або двох, як уламки ці почнуть гнити і покриватися сіруватимнальотом і слизом, що представляють собою цілі колонії інфузорій. Тоді уламки ці треба вийняти з посудини, де вони гниють, і занурити в посудину з свіжої, але абсолютно однакової температури з тієї, де вони колись були, водою. Змиті таким чином з уламків інфузорії переселяться в нову воду і будуть тут швидко розмножуватися. Зануривши і пополоскав кілька таких гілок, можна отримати таку кількість інфузорій, що при розгляданні в лупу судини, де вони знаходяться, можна прекрасно бачити їх рух.
Так навіть і не змушуючи гнити таким чином рослини можна отримати інфузорій, взявши лише в будь-який стоячій воді відмерлі частини рослин і збираючи стікає з них воду в чисту склянку. Стікає вода ця звичайно має каламутний молочний колір, і якщо розглянути наповнену нею склянку на світло, то можна бачити у воді точно дрібну, плаваючу пил - все це будуть інфузорії. Якщо ж кинути в цю воду загнили частини рослин, то пил ця зникне, так як складові її інфузорії сідають на рослини і починають пожирати їх розкладаються частини. Трапляється також, що в такій воді знаходяться і дафнії. Тоді деякі інфузорії насаджуються на них, і до того ж іноді в такій кількості, що дафнії стають абсолютно білими. Але варто тільки перемістити цих дафнії в чисту воду і кинути туди кілька загнили уламків, як більшість інфузорій їх покине і переселиться на уламки. Насаджують, однак, на дафній інфузорії в більшості випадків виявляються дуже шкідливими для малюків, а тому годувати ними цих останніх треба уникати.
Крім цього способу добування інфузорій рекомендується ще наступний.
Взяти трохи зів'ялий качан солодкого салату (тільки не латуку) і покласти його в стоячу воду; а коли він почне загнивати, спускати з нього, у міру потреби, воду в посудину, призначений для розведення інфузорій, або ж прямо в акваріум, де знаходиться молодь. У разі обсягом вміщує в собі мальків акваріума можна такий загнив качан поміщати і прямо в акваріум, але тільки строго спостерігати, щоб гниття його не доходила до того, щоб вода почала гаснути.
Нарешті, добре ще розводити інфузорій за допомогою тридольному ряски і річіі. Рослини ці сушать на аркуші білого паперу на сонці, перетворюють в порошок і потім кладуть щіпку такого порошку на поверхню призначеної для розведення інфузорій банки порошку з водою. Температура останньої повинна бути близько 15 ° по Р. Інфузорії почнуть з'являтися дуже швидко, а через два-три дні їх розлучиться вже стільки, що можна буде почати годувати ними мальків. Особливо вдало буває це розведення, якщо в таку банку помістити взятих звідки-небудь туфельок, які часто заводяться в акваріумах самі собою і притому іноді в такій кількості, що скупчення їх поверх води стає помітним навіть неозброєним оком. Так трапляється, напр. в акваріумах з аксолотамі, з Кабомба і т. п. Взявши гілочку цієї рослини і даючи стікати з неї воді в скляне блюдечко, можна набрати таким чином їх у великій кількості. Ось цю-то воду з туфельками і слід вливати в банку з порошком тридольному ряски. Розтирати ці рослини треба в дрібний порошок і зберігати його в скляній банці.
Щодо звичайного розведення інфузорій в настої сіна треба сказати, що краще не давати сильно загнивати сіна, а зливати з нього воду на другий-третій день після розміщення в ній, коли ще настій не почала пахнути. У такій воді хоча і не так багато інфузорій, як в загнили, але все-таки вже досить, щоб прогодувати молодь. При такому способі сіно треба міняти через кожні два-три дні.
Щоб годувати такий живий їжею мальків, слід наливати її чарочка в той акваріум, де вони лежать. Порція залежить, звичайно, від кількості мальків; по-моєму, однієї або двох чарок щодня достатньо, принаймні, на сотню мальків. А розводячи її за допомогою річіі і ряски, можна класти порошек прямо в акваріум з Виведшиеся мальками, так як він і сам, опускаючись на дно, поїдається ними з полюванням. Особливо ж його охоче їдять живородні.
Крім живої їжі в цей період мальків можна годувати ще крутим яєчним жовтком. Для годування крутим яєчним жовтком жовток слід розбовтувати гарненько в воді і утворилася від цього базікання, у вигляді жовтого молока, рідина наливати в посудину з молоддю. Їжа ця вкрай живильна, але залишається недоїденою маса залишків тягне за собою швидку псування води та розвиток в акваріумі шкідливого сірчаного грибка Beggiatoa alba, про який вже докладно описано в II частині на стор. 240. Щоб позбавиться від цієї біди, крім частого видалення мальків з акваріума, фон д. Борна радить ще наступне. «Якщо, - говорить він, - у вас трапиться така біда, то саму швидку і вірну допомогу доставляє всмоктування чорної садової землі. Слід брати землю з хороших луків. Така земля на рівні має здатність поглинати гнильні речовини. Та обставина, що всипати земля зовсім каламутить воду і товстим шаром покриває дно, анітрохи не шкодить рибі. Вельми добре також класти в воду цілі шматки дерну і давати їм там рости далі. Це освіжає воду і доставляє їжу риби. Вплив землі на стан здоров'я риби справді магічне, а тому добре проробляти ту ж операцію при всякому разі, коли риба виглядає нездорової, погано себе почуває. Подібне явище можна спостерігати і в струмках, де на риб добре діє каламутність води, вироблена дощем: після нього вони виглядають бадьоріше, ніж після тривалої посухи ».
У другому періоді, що триває, залежно від швидкості розвитку риби, іноді кілька місяців, словом, до тих пір, поки рибка настільки виросте, що в стані їстиме мотиля, шматочки м'яса і т.п. найкраще спочатку давати дрібних ракоподібних: циклопів, дафній, а потім різаного мотиля.
Про спосіб розмноження циклопів і Дафна для корму я говорив докладно при їх описі в розділі про ракоподібних. Щоб годувати ними, краще за все або збирати їх за допомогою піпетки, або виловлювати за допомогою тонкої, зробленої з щільною серпанку сіточки. Замість сіточки можна ловити їх також, прямо зачерпуючи воду, де вони розвинулися, склянкою, а потім виливати їх не прямо до малька, але спершу процідити воду крізь сіточку і тільки що залишилися вже в сіточці ракоподібних пускати до молоді. Крім того, якби вода, де розводилися ракоподібні, була чомусь зіпсована (що може легко трапитися, якщо вони розлучаються в купі або гниючої воді), то треба їх, перш ніж пустити до малька, сполоснути в чистій воді.
Що стосується до кількості ракоподібних, то треба поміщати їх у помірній кількості, так як, відбираючи в поміщених в акваріумі мальків кисень, необхідний також і для їх дихання, вони можуть стати причиною загибелі мальків.
Нарешті, як на живий весняний корм, в разі відсутності будь-якого іншого, можна вказати на коловерток ,.
Застосування їх як корм для підростаючих малюків виявилося дуже вдалим. Вони є прекрасним кормом для мальків, коли інфузорії вже не уявляють для них корми достатньої кількості поживного, а дрібних циклопів і Дафна дістати немає ніякої можливості. Молодь їх охоче винищує у величезній кількості. Будучи пущені в акваріум, коловертки звичайно падають на дно, де і копошаться, плаваючи набагато повільніше ракоподібних, що представляє теж дуже сприятливу обставину для годування щойно сформованих рибок, які зазвичай в цей час не відрізняються особливою швидкістю і спритністю рухів і тому циклопи і навіть дафнії від них спритно ухилявся.
Так годують малюків, поки вони не досягнуть 1/2 вершків довжини, а потім до корму ракоподібними додають ще різаного мотиля. Останній ріжуть або кришать ножицями так дрібно, що він являє собою щось на зразок кривавої каші, і ось цю кашу і кидають малька, які накидаються зазвичай на неї з жадібністю і зараз же пожирають. Кидати кашу треба, звичайно, в такі місця, де зібралося багато малюків, інакше, як я говорив вже вище, непомічена і нез'їденим, вона загніет і може зіпсувати воду.
Крім того, щоб вода в акваріумі не псувалася, кашу цю, перш ніж кинути в акваріум, краще злегка промити в воді, в окремому посуді.
Потім добре годувати малюків ще сушеним товченим м'ясом. Для приготування цієї їжі береться найм'якше, нежілістая м'ясо, нарізається найтоншими шматками, як можна сильніше висушується (м'ясо це не повинно також мати жир) і товчеться в ступці в порошок. Порошком цим в хвилину годування посипають обережно поверхню води, рибки швидко спрямовуються на нього і з жадібністю пожирають. Порошок слід зберігати в щільно закупореній банці або навіть в баночці з притертою пробкою. Цим порошком багато годували молодь макроподов протягом декількох тижнів і вельми вдало. Замість яловичини можна, кажуть, робити порошок ще з сушених мурашиних яєць, і потім так само годувати, як зараз було сказано щодо яловичого порошку, але способу цього я не пробував.
Крім того, добре ще, за словами ф. д. Борна, годувати цих крихіток личинками мух. Для цього дерев'яний з гратчастим дном і кришкою ящик зміцнюють над посудиною з рибками і кладуть в нього шматок м'яса або навіть якусь околевшіх тварина (ясна річ, що цей метод можна застосовувати тільки в акваріумах, поміщених на повітрі). М'ясні (сині) мухи, пробираючись крізь ґрати, кладуть в м'ясо яєчка, з яких незабаром виходять личинки (черв'ячки), падають у воду і служать кормом молоді.
Нарешті, радять ще годувати молодь пісцідіном № 000, порошком, винайденим хіміком Габерле. Його кидають на поверхню, як сушених дафній, і він поступово розпливається у воді. Корм цей відрізняється властивістю не розкладатися у воді і не псувати її.