Віковий рейтинг: PG - з 15 років
Златорог принц нервово колесив по своїй кімнаті. Події того дня разом перевернули все з ніг на голову. Спочатку принцеса втекла з їхньої спальні, потім влаштувала в палаці справжній дебош, і в кінці кінців виявилася в тюремній камері Асгарда. Не те щоб він турбувався за Ванко. Ні. Просто з її зникненням весь його план полетів шкереберть. Яким чином він займе престол Утгарда, якщо угода про його свободу зірветься через одну шаленою дівчата?
Нарешті, на порозі покоїв Лофт замаячила велетенська постать його білявого братика. Тор виглядав похмуро. Схоже, навіть йому не вдалося пройти в темницю.
-Чому мене до неї не пускають?! - роздратовано сплеснув руками чарівник.
-Брат, я шкодую. Це я винен ...
Вперше за довгий час трикстер бачив Тора в такому пригніченому стані. Раніше Одінсону не доводилося мучитися муками совісті.
-Якби я не підлив їй цей безглуздий йохимбе в ель.
"Тепер зрозуміло, чому вона в той вечір повністю злетіла з котушок. Цей афродизіак з алкоголем створюють гримучу суміш, дивно, що вона взагалі прокинулася. Ах, Тор, якби ти це зробив після мого остаточного звільнення, я б тобі сказав спасибі, але зараз ти мені знову завадив "
Лафейсон залишив володаря мйольнір впиватися почуттям провини на самоті. Його терпіння підходило до кінця. Він не міг і далі залишатися в невіданні, тому Локі вирішив скористатися однією зі своїх старих лазівок. На подив, створений ще в дитинстві портал за кам'яною Горгула досі зберігся і моментально переніс чародія в катакомби. Лофт мимоволі пересмикнуло від атмосфери цього місця. Асгардская в'язниця - не найприємніше місце, де йому довелося провести кілька років. Однак він прийшов сюди з певною метою і не збирався надовго затримуватися.
Накинувши чужу личину, трикстер продовжив шлях в пошуках своєї супутниці. Як він і припускав, принцесу не стали тримати в "оглядових" клітинах і поселили в звичайній камері з твердих стін. Крім того, до дочки Фрей приставили черговий "ескорт". Природно варта не впізнала його в позиченому облич.
-Повелитель наказав змінити вас.Я-відрапортував лже-гвардієць тоном що не дозволяє заперечень.
Стражники здивовано переглянулися. Зазвичай сюди взагалі не відправляли охоронців, а тим більше з палацової гвардії. Їм і самим не дуже-то хотілося перебувати в цих підземеллях, але накази царя підлягають беззаперечному виконанню. Тому причин стати проти підвернувся везінню у варти не знайшлося і вони спішно ретирувалися з наскучило поста.
Вибравши вдалий момент, трикстер пробрався в охоронювану камеру. Біля однієї зі стін невеликої темної кімнати сиділа, згорбившись, укладена під варту принцеса Ванахейм.
Локі насилу впізнавав в прив'язаною до стільця дівчині недавню строптівіцу. Густа копиця мідних волосся здавалася бляклої при тьмяному світлі лампи, а ніжно-персикова шкіра виглядала блідою. Шкіряні ремені з рунами залишили на її тілі потворні сліди, схожі на опіки. З хвилину він мовчки дивився на свою дружину, гадаючи, що ж вона такого могла зробити, щоб впасти в немилість самого Одіна.
-Навіщо ти сюди прийшов? Насміхатися наді мною ?!
Коли вона підняла свої ясні очі кольору гірського озера Лофт забарився. У них палахкотів якийсь недобрий вогонь. Божевілля.
-Я прийшов дізнатися що случілось.-відрізав Лафейсон, приймаючи свій справжній вигляд.
Зіниця в очах Сігюн різко звузився.
Цього разу вона назвала його по імені вже в своєму розумі. Втім, зараз це було неважливо. В першу чергу трикстера зараз цікавило інше - ця загадкова чехарда останніх днів, що трапилася з принцесою Ванахейм.
-Чи не варто було тобі тут появляться.-холодно прошипіла Ванка.
-Мені вирішувати де і коли з'являтися! -рявкнул Лофт, струснувши її стілець. -А тепер жваво скажи мені що сталося три дні тому.
Замість відповіді Сігюн опустила очі. Її плечі нервово затремтіли. «Плаче?» Здавлена грудна клітка затряслася під ременями. І тоді він зрозумів, що вона сміється. Сміється над ним. Нібито вона вже більше не вона. Наче щось зламало її настільки, що принцесі вже було все одно, навіть якщо він прямо тут і зараз вб'є її.
-Ми тепер стали равноценни.-тільки і сказала вона.
-Рівноцінні? Що ти несеш?!
-Так уяви, що тепер моє життя - молодшої принцеси Ванахейм, дочки Фрей і Ода, коштує не дорожче, ніж життя Йотун, затаврованого зрадником принца Асгарда і злочинця дев'яти світів, а може навіть і менше ...
Лофт відпустив крісло ув'язненої. Мабуть гримуча суміш не до кінця вивітрилася з її тіла. Лафейсон прийшов до висновку, що вона марить. Не дивлячись на це умовивід, мимоволі цей образ зацькованого звіра, скутого в ланцюзі відчаю, нагадав йому себе в той день, коли Один розповів про його справжнє походження і відкрив йому очі на гірку правду. Тоді над прірвою на райдужному мосту його "батько" знищив в ньому останню крихту світла.
Локі дав їй витверезну ляпас. Ванка ніяк не відреагувала, продовжуючи дивитися в підлогу відчуженим поглядом.
-Прийди в себе.Я-холодно відчеканив трікстер.-У тебе є тільки один шанс пережити те, що з тобою сталося.
Ув'язнення з подивом дивилася на нього. Десь в глибині душі Ванко жевріла надія, що можливо він допоможе їй. Він, бог брехні і обману - Локі, той, хто здатний зрозуміти її як ніхто інший.
-Ти повинна боротися. Перестань жаліти себе і знайди в собі силу перемогти їх всіх. Всіх хто заподіяв тобі біль і змусив страждати. А потім нехай вони самі страждати ще більше!
Сігюн із захватом слухала його промови. Нібито те, що він вселяв їй - неписана істина. Поки Лофт вичікувально дивився на неї, полум'яна принцеса згадувала своє минуле життя, і тепер чітко усвідомила, що в підсумку залишилася ні з чим: Мир вам буде спокійно існувати і без неї, народу Ванахейм вона і зовсім не була потрібна, а її родина ... Яка вже тут родина, якщо навіть рідна мати відреклася від неї? Вона залишилася одна, зовсім одна в цьому жорстокому світі, для якого сам факт її існування чомусь становить загрозу. І ось зараз перед нею стоїть він - Локі. По суті така ж людина з надломленої душею і пропонує їй свою руку. Не просто руку, а надію на майбутнє.
В синіх очах знову спалахнув бунтівний вогонь.
-Ми укладемо сделку.-темна брову запитально зігнулася. -Я подарую тобі владу над світом, а ти натомість зробиш мене щасливою.
Спочатку трикстеру здалося, що Сігюн знову марить, але потім він зрозумів, що вона зовсім не жартує. Чародій внутрішньо обурився. Навіть якби ця пропозиція була серйозним, та хто вона така ця принцесска Ванахейм, щоб торгуватися з ним, великим і могутнім Локі ?!
А огненногрівая в'язень продовжувала свій монолог, не здогадуючись про думках Лафейсона.
-Розумію ти не можеш так відразу повірити мені ...
Ванка сором'язливо закусила губу, визнаючи абсурдність умов "угоди".
-Я хочу, щоб ти знав ... Щоб не сталося, я тепер на твоєму боці.
Локі шукав в її промовах черговий підступ, але вже якось занадто захоплено дивилися на нього ці сапфірові очі. З огляду на скрутне становище Ванко, він вирішив не приймати її слова всерйоз.
-Я повернуся позже.-наостанок кинув він, замикаючи камеру за собою.
Сігюн знову опустила голову в підлогу, заглиблюючись у свої роздуми.
Тим часом трикстер повернувся назад до палацу.
Звичайно, Локі здогадувався, що йому в дружини дадуть паршиву вівцю, але щоб шалену, не очікував. У будь-якому випадку, який би божевільних ця принцесска не опинилася, вона все ще була його ключем на волю, а він вже свого ні за що не упустить. З цими думками лукавий бог увійшов в головний зал, де на величезному троні сидів Всеотец. Навколо нього юрмилися привратники. Помітивши свого прийомного сина, Один жестом велів слугам покинути тронний зал. Дочекавшись, коли масивні залізні двері за його спиною закриються, молодший брат Тора озвучив мету свого візиту.
-Батько, я прийшов дізнатися що відбувається.
-З яких це пір ти знову мене величаєш своїм батьком?
Один з насмішкою дивився на нього своїм немиготливим поглядом. Локі насилу проковтнув підступають злобу.
Я прийшов дізнатися, чому мою законну дружину помістили в асгардскую в'язницю? отруйності його голосу позаздрили б змеі.-За які такі гріхи вона поміщена під варту без суду і слідства? Або це твоя особиста примха?
-Як ти смієш говорити зі мною - твоїм царем, в подібному тоні ?!
Зціпивши зуби, Лафейсон зігнувся в шанобливому поклоні, не відриваючи очей від Всеотца і вже через мить Один змінив гнів на милість.
-І все ж ти маєш право знати. Зрештою, між вами тепер утворилася зв'язок.
Локі вичікувально випростався. Спостерігаючи за мімікою виснаженого особи старого, Лафейсон для себе відзначив, що навіть через багато років його ненависть до псевдо-батькові ні на йоту не впала.
-Коли вани вимушено погодилися на міждинастичних шлюб вони приховали від нас деякі обставини щодо твоєї нареченої ... - з кожним словом особа Всеотца ставало більш суворим, а тон все жорсткіше. - Ці обставини представляють для нас загрозу, тому ваш шлюб буде анульовано, а дівчина вислана на батьківщину.
Зелені очі приголомшено розширилися.
-Відносно твого угоди про амністію. Мирний договір з ванами все одно вже підписаний, тому ти більше не будеш в'язнем асгардской в'язниці і можеш відправитися в Утгард, коли забажаєш.
З цими словами за помахом палиці правителя Асгарда масивний браслет на руці молодшого брата Тора, що стримував магічні здібності золоторогого принца зник.
Речі Одіна остаточно збили трикстера з пантелику: Що це за таємничі «обставини», які так ретельно приховували вани? Чому ця руда дівчина становить загрозу? І як можна анулювати королівський шлюб, якщо він укладається на все життя ?!
-Бачу ти не можеш повірити своєму щастю, Локі.-поблажливо зауважив Одін.-Вся справа в тому, що я простив тебе. Давно. Ще тоді на райдужному мосту. Але за свої злодіяння в Мідгард ти повинен був понести покарання. Ми з Фрігге приховували від тебе правду про твоє походження, щоб не завдавати тобі біль. Ми дбали про тебе, тому що любимо.
І хоч зараз слова правителя Асгарда здавалися щирими, коли він говорив про долю принцеси Ванахейм -явно лукавив, і всі ці розмови про його «любові» служили відволікаючим маневром від головного питання.
Ти брешеш, батько. -смело заявив Лофт, тицьнувши пальцем в його сторону. Скажи ж мені вже правду. Всю правду.
-Локі ... я не брешу. Так, я не сказав тобі ким ти народився, але я вірив, що ти виростеш як мій син.
-І знову брехня. Ти сміявся з мене, коли говорив, що один з нас з Тором займе трон Асгарда, хоча спочатку знав, що це завжди буде Тор. Щоб він не вчинив, йому все сходило з рук, а мене ти завжди карав. І навіть коли Тор спровокував війну з Йотунгейм, ти всього лише дав йому урок слухняності. А я? А з мене ти зробив чудовисько, яке намагалося тебе повалити і відправив гнити у в'язниці до кінця часів.
-Ти маєш право на мене сердитися, що я мало дарував тобі своєї батьківської любові, але зараз я можу тобі допомогти змінитися. Я дав тобі шанс виправитися, повернув твої здібності, запропонував Утгард замість Асгарда. Тепер ви з Тором обидва будете правити. Так чого ж ти ще хочеш від мене, Локі ?!
Локі уїдливо посміхнувся. Як же. Так Один говорив правду, але спотворену версію. Він отримав свободу ціною принизливої угоди, його магічну силу до цього дня обмежував спеціальний амулет, а Утгард ... Що таке це дике темне царство поруч з сяючим блиском величного Асгарда?
-Все чого я хочу це справедливість. Як може правитель дев'яти світів бути несправедливим по відношенню до своїх підданих?
Правитель насупився. Подібне звинувачення йому висунули вперше.
-Про що ти говориш?
-Я говорю про те, що принцеса Ванахейм, щоб вона не зробила, має право на справедливий суд. Нехай її судять за законами асів або ванів.
-Невже ти так прив'язався до неї? -Один явно був здивований.
Лофт промовчав, зберігаючи байдужу міну. Звичайно, все його вважали бездушним монстром, якого не можна зробити боляче. Але ж вони самі зробили його таким, і тепер перетворюють в нього цю Ванко.
-Локі, суду не будет.А-грізно виніс вердикт Всеотец.-Ця дівчинка не має права на існування. Завтра вона буде таємно стратили на світанку.
Лафейсон завжди вважав, що його здивувати неможливо. Після зради своїх близьких, після поразки на Мідгард, після всього, що йому довелося пережити, але Один перевершив всі його очікування. Така відверта жорстокість. Так ким він себе уявив, щоб вирішувати кому жити, а кому померти ?!
-У тебе є якісь заперечення? -з підозрою уточнив Один.
-Немає.А-коротко відповів Лофт, залишаючи тронний зал.
Темні думки гарячково роїлися в голові принца. Тепер перед ним постав вибір або повірити Одину і прийняти свою долю в якості нового правителя Утгарда, або ж вибрати інший шлях?
Златорог бог майстерно ігнорував гучний поклик молотоносца, поки той його не наздогнав.
-Брат, ти що-небудь дізнався про долю Сігюн?
Лофт уважно подивився на схвильованого Тора і, важко видихнувши, похитав головою. Трікстер пройшов повз нього за кут до вже знайомої химери і вже через мить знову опинився в темниці. Мабуть, стражники не поспішали міняти його на посаді.
Її ім'я, вперше вимовлене його устами змусило принцесу обімліти.
Лофт сіл перед нею навпочіпки, щоб підняти за підборіддя її обличчя. Що вже говорити, заплакана жінка, нехай навіть і богиня не саме прекрасне видовище, тому вона відвернулася.
Ванка тільки скривилася. "Схоже, ця звістка її не сильно здивувало"
-Я знаю.Я-тихо просипів принцеса у відповідь. З його приходом вона зрозуміла, що то майбутнє, яке він пропонував їй, було всього лише черговою ілюзією.
-Твоя страта відбудеться завтра на рассвете.-байдужим тоном повідомив той.
Принцеса здригнулася. "Так скоро?" Сьомий день їх спільне сімейне життя ставав для неї останнім.
-Я можу звільнити тебе і дати сбежать.-недбало кинув Лофт.
Заплакані сині небосхилі недовірливо звернулися до нього.
Твій вирок несправедливий. - пояснив бог обману і брехні. До того ж від твоєї смерті я нічого не втрачу і не придбаю.
Сігюн опустила очі в підлогу.
Інша б на її місці відразу ж прийняла б настільки щедру пропозицію, але вона не може. Тепер не може, коли дала Фрігге обіцянку уберегти її сина, коли пообіцяла йому, що завжди буде на його стороні, щоб не трапилося. І справа тут навіть не в гордині. Принцеса Ванахейм прекрасно розуміла, що якщо вона втече, то рано чи пізно її зловлять. Можливо вистежать через зв'язок з ним, і тоді вб'ють їх обох. Її за те, що вона існує, його - за непокору. Так, яка різниця, коли їй померти?
-Немає.А-чітко і сухо промовила вона.
«Вона що тільки що відмовилася? Відмовилася від порятунку? »
Лафейсон був вражений до глибини душі. Чарівник не міг повірити, що якась навіжена дівчина посміла відкинути його унікальний порив великодушності. Злість заграла в смарагдових очах божества.
-Ти дурна принцеса, не знаєш ціну таким речам як життя?
В його голосі відчувалися сталеві нотки, але не вони поранили душу. Образливі слова, немов гострі голки боляче вп'ялися, в серце Ванко, але вона не стала плакати.
-Значить, ти заслуговуєш смерті.-презирливо відгукнувся Лофт.
Заперечень не було. Здавалося, що огненногрівая бестія покірно прийняла свою долю. Відчувши черговий приплив розчарування, Локі розвернувся геть з камери. Десь на порозі він завмер, почувши її ледь помітний шепіт.
-За що? -не стримав цікавості він.
Сігюн лише гірко посміхнулася, милуючись його замішанням.
-За те, що так і не зігрію тебе, Локі ...
Замість відповіді він голосно грюкнув за собою дверима.