Собака у себе вдома - це лев.
Протягом історії людства зникли багато таємниць, серед яких - справжня природа наших відносин з собаками. Подібно мільйонам людей у всьому світі, я завжди відчувала, що між нашими двома видами є якесь особливе тяжіння. Це - щось більше, ніж просто захоплення спритністю, розумом і красою собак. Існує якась невловима зв'язок, щось, що з'єднує нас, можливо, з найдавніших часів.
У моєму житті це відчуття майже завжди базувалися на щось більше, ніж просто інстинкт, для мене, якщо хочете, це якийсь аспект віри. Однак в наші дні стає ясно й інше: результати наукових робіт свідчать, що собака - не тільки кращий, але і найстаріший друг людини.
Відповідно до новітніх досліджень, з якими я познайомилася, історія взаємин наших двох видів йде в минуле більш ніж на сто тисяч років. Саме тоді в Африці і на Близькому Сході став з'являтися, змінюючи неандертальського людини, сучасна людина, Homo sapiens. Приблизно в той же час звичайний вовк, Canis lupus, почав еволюціонувати, що призвело до розвитку нового виду - собаки, Canis familiaris. У сучасних вчених не викликає сумніву, що між двома цими явищами існує прямий зв'язок, яка безпосередньо відноситься до перших спроб одомашнення тварин людиною. Зрозуміло, наші предки тримали в своїх поселеннях та інших тварин - в першу чергу корів, овець, свиней і кіз. Собаки, проте, не тільки перша, але і, безперечно, найбільш вдала спроба приручення.
Є досить переконливі свідчення, що підтверджують, що наші предки цінували собак чи не понад усе в житті. Нещодавно мені довелося побачити документальні кіноматеріали про результати розкопок на півночі Ізраїлю. На кадрах (нічого більш зворушливого я давно не бачила) поховання, виявлене в цьому мертвому і висохлому ландшафті, - дванадцятитисячного поховання людини. Під лівою рукою людського скелета - скелет молодого собаки. Людина і тварина були поховані разом. Створюється враження, ніби людина хотіла, щоб собака супроводжувала його в останню путь. Подібні знахідки, що датуються 8500 роком до н. е. виявлені в Америці, на стоянці Костер в Іллінойсі.
Відчуття виключної близькості між людиною і собакою підкріплюють і результати досліджень, проведених соціологами в Перу і Парагваї. Тут навіть в наші дні вважається цілком природним, що, якщо щеня залишається без матері, його годувальницею стає жінка. Жінка годує цуценя до тих пір, поки він не почне вставати на лапи. Ми не знаємо, в яке далеке минуле відходять корені цієї традиції, і можемо тільки здогадуватися, наскільки тісними були зв'язки, що зв'язують предків цих народів і їх собак.
Я впевнена, що буде зроблено ще багато приголомшливих відкриттів, які знімуть завісу таємниці у відносинах людини і собаки. Але навіть тих відомостей, які ми маємо, досить, щоб не дивуватися тому, наскільки близькі наші два види. І цілком очевидно, що численні риси подібності зробили нас природними партнерами.
Коли вовк зайняв місце поруч з людиною, виявилося, що це дає йому доступ до нових і більш ефективних способів полювання, оскільки людина використовувала знаряддя - пастки, пастки, кам'яні стріли. Ночами біля багаття було тепліше, до того ж люди ділилися залишками їжі. Не дивно, що процес одомашнення почався так легко. Допустивши вовка в своє життя, людина користувалася перевагами інтелектуальної переваги, поступаючись вовку в гостроті нюху. Люди заповнювали цей недолік, використовуючи на полюванні одомашненої вовка. Він став необхідною ланкою в злагодженому механізмі полювання, допомагаючи переслідувати, відбити від стада, а якщо потрібно, вбити видобуток. Крім усього перерахованого, зрозуміло, людям подобалося відчуття безпеки на стоянці, так і просто доброзичливості, що виходить від собак (вовків).
Нескладно простежити, як і коли людина сучасної технократичної цивілізації втратив свою здатність глибоко розуміти собаку. За минулу століття людина стала домінуючою силою на планеті, він зраджував собаку (і багато інших видів тварин) відповідно до правил тільки свого суспільства. Трохи часу знадобилося людині, щоб зрозуміти, як поліпшити, розвинути і адаптувати здатності собак під свої потреби за допомогою селекції. Наприклад, в 7000 році до н. е. в Месопотамії були відзначені видатні мисливські якості арабського пустельного вовка - більш легкого і швидкого в порівнянні з північним родичем. Повільно і поступово вовк еволюціонував, стаючи собакою, здатної переслідувати і ловити видобуток в тому суворому кліматі і, що особливо важливо, робити це по команді людини. Ця собака - перська хорт (салюки) - зберігає свої якості і по сей день і може служити першим прикладом виведеної породи. Але безумовно не останнім. У Стародавньому Єгипті для полювання вивели фараона собаку. У Росії з'явилися собаки, здатні зупинити ведмедя. У Полінезії і Центральній Америці вивели навіть такі породи собак, м'ясо яких вживають в їжу.
Процес триває, собаки змінюються відповідно до потреб нашого виду. У нас в Англії, наприклад, культура полювання у аристократів-землевласників призвела до появи групи порід собак, які виконують специфічні ролі. В англійському маєтку XIX століття типова зграя собак для комплектної полювання обов'язково включала спрингер-спанієля, який піднімав дичину, пойнтера або сетера, які визначали місцезнаходження дичини, і ретривера, що приносив вбиту або поранену здобич мисливцеві.
Породи, виведені в інших країнах, ще в більшій мірі відображають історичний зв'язок між людиною і собакою. Одним з найяскравіших прикладів, мабуть, служить поява собак-поводирів для сліпих. Це сталося в кінці Першої світової війни, у великій лікарні в німецькому місті Потсдам. Один з лікарів, який працював з пораненими військовослужбовцями, випадково звернув увагу на те, що, коли втратили зір пацієнти направляються до сходів, його німецька вівчарка їх зупиняє. Лікарю здалося, що собака усвідомлено захищає інвалідів від небезпеки. Він почав займатися з вівчарками, використовуючи природну здатність собак цієї породи приходити на допомогу людям, які втратили зір. Так з'явилися спеціально підготовлені собаки-поводирі. Можна сказати, що це прямий повернення до відносин в стародавньому суспільстві: собака відшкодовує людині відсутню почуття. На жаль, в сучасному світі такі приклади співпраці вкрай рідкісні.
В недалекому минулому характер наших взаємин змінився, на мій погляд, в сторону, вкрай невигідну для собак. Наші колишні товариші по виживанню перетворилися не те в приживалок, не те в модні аксесуари - в щось середнє. Еволюція так званих кімнатних собачок служить тому чудовою ілюстрацією. Історія цих порід, мабуть, бере початок в буддистських храмах високо в Гімалаях. Там монахи виводили витривалих тибетських спанієлів, домагаючись, щоб собачки ставали все дрібніше і дрібніше. Використовували вони цих пухнастих песиків як грілку.
На час правління Карла II ця ідея перекочувала в Англію, де в результаті селекції сеттерів отримували все більш мініатюрних собак. Йшли роки, крихітні мисливські собаки були розпещені багатими власниками, які схрещували їх з карликовими породами зі Сходу. Сліди цієї селекції помітні на укорочених мордочках карликових спанієлів короля Карла. Це був, на мій погляд, поворотний момент в історії взаємин людей і собак. З боку собак, власне, нічого не змінилося, але ось ставлення їх колишніх партнерів, людей, змінилося докорінно. Функції, перш виконуються собаками, втратили своє значення - основний стала роль прикраси. З цього-то і почалося все, що відбувається тепер.
Сьогодні приклади колишніх взаємин, радували колись і людини, і собаку, нечисленні і рідкісні. Приходять на розум собаки працюють - мисливські, шукачі, вівчарки, як і вже згадані мною поводирі. Однак це - лише поодинокі винятки. В цілому сьогодні ми маємо культуру і суспільство, в якому положенню собаки не приділяється рішуче ніякої уваги. Старі зв'язки геть забуті. Наша близькість виродилася в презирливо-зневажливе ставлення, а колишнє природне порозуміння між двома видами втрачено.
І знову неважко простежити, чому була перервана зв'язок: на зміну невеликим співтовариствам, з яких починалася наша історія, прийшло одне величезне суспільство, село завбільшки з світ. Життя великих міст знеособила нас, зробила анонімами, ми мало і майже нічого не знаємо про людей, які нас оточують. Якщо навіть потреби наших побратимів, людей, стали для нас далекі, то контакт з природою тим більше втрачено, і практично повністю. Пристосовуючись до зміни навколишнього нас світу, пристосовуючись до нового суспільства, ми вважаємо, що і собакам вдається це зробити. Але насправді це не так. Тому сьогодні уявлення людини про роль собаки і розуміння собакою її місця не збігаються. Ми вимагаємо від представників цього виду, щоб вони дотримувалися наші норми поведінки, жили за правилами, які нам і в голову не приходить нав'язати іншим тваринам - скажімо, корові або вівці. Навіть кішкам дозволено гуляти, де захочуть, і тільки собаки не мають права робити те, що їм подобається.
Парадоксально (а на мій погляд, трагічно), що з півтора мільйонів видів тварин на Землі єдиний вид, здатний бачити і цінувати красу в інших, не може сприймати собак такими, якими вони є. В результаті далеко не кожна сучасна людина здатна досягти того виняткового взаєморозуміння, яке можливо між собакою і людиною. Не дивно, що зараз у нас з собаками більше проблем, ніж будь-коли.
Зрозуміло, маса людей відмінно уживається зі своїми собаками. Стародавні зв'язку явно продовжують існувати десь всередині нас. Жодне інше тварина не пробуджує в нас таких почуттів і переживань, не дає підстав для таких же ніжних відносин. Істина лише в тому, що сучасні люди, що живуть в гармонії зі своїми собаками, - це, швидше за все, щасливий виняток, ніж результат, досягнутий завдяки знанню. Наше інтуїтивне чуття, що дозволяло розуміти безсловесний мову собак, було втрачено.
Останні десять років я присвятила тому, що намагалася подолати цей поділ, відновити зв'язок між людьми і собаками. Пошуки цих втрачених коштів зв'язку були довгими і нерідко шокували мене в стан, близький до розпачу. Але в кінцевому підсумку можу сказати, що це було саме надихаюче і дивовижну подорож за все моє життя.