Гіпоталамус. hipothalamus, - центральний нейроендокринний орган, який трансформує нервові імпульси в гуморальні сигнали і об'єднує нервову систему і залози внутрішньої секреції в єдину нейроендокринну регуляторну систему.
Гіпоталамус об'єднує в своєму складі такі утворення проміжного мозку: сірий бугор, tuber cinereum; воронку, infundibulum; нейрогипофиз, neurohypophysis; медіальне піднесення, eminentia medialis; кінцеву пластинку, lamina terminalis; зоровий перехрестя, chiasma opticum; і сосочкові тіла, corpora mamillaria.
Гіпоталамус не тільки є головним центром регуляції важливих ендокринних функцій, він також контролює та інтегрує всі вісцеральні функції організму, оскільки включає до свого складу вищі вегетативні центри. У зв'язку з цим гіпоталамус об'єднує механізми ендокринних регуляцій з нервовими.
У сірій речовині гіпоталамуса виділяють 32 пари ядер, з яких деякі складаються з нейросекреторних нейронів, які продукують нейрогормони.
У передньому відділі розміщено надзрітельное ядро, nuclei supraopticі, і пріжелудочковое ядро, nuclei paraventriculares. Великі нейро-секреторні клітини надзрітельное ядра продукують головним чином нейрогормон, який називають антидиуретическим (АДГ), або вазопресином, який стимулює всмоктування води з збірних трубочок нирок і впливає на гладкі міоцити судинної стінки, викликаючи підвищення кров'яного тиску. Такі ж нейрони при шлуночкового ядра проводиться в основному гормоном окситоцином, який викликає скорочення гладких міоцитів матки.
У дрібних нейросекреторних клітинах гіпоталамуса секретируются 10 аденогіпофізотропних нейрогормонов, за допомогою яких гіпоталамус здійснює контроль за гормонообразовательной діяльністю аденогипофиза. Аденогіпофізотропние гормони ділять на дві групи: ліберіни і статини.
Ліберини безпосередньо впливають на ендокріноціти передньої долі гіпофіза, стимулюючи виділення ними гормонів, їх ще об'єднують під назвою рилізинг-гормонів (від англ. Release - звільнять).
Рилізинг-гормон гіпоталамуса по ворітної системі кровоносних судин досягають аденогіпофіза і збуджують його ендокріноціти до виділення і синтезу гіпофізарних гормонів. Впливаючи на передню частку гіпофіза (аденогіпофіза), вони стимулюють вивільнення одного з гормонів тропів, наприклад: соматолиберина - стимулює секрецію гормону росту, соматотропіну; тіроліберін - стимулює секрецію тиреотропного гормону; кортиколиберин - секрецію адренокортикотропного гормону; фоліберін - секрецію фолікулостимулюючого гормону; люліберіна - секрецію лютеїнізуючого гормону тестостерону; пролактоліберін - секреціюпролактину (лактотропіну).
Статини ж, навпаки, пригнічують функцію ендокріноцітов передньої долі аденогипофиза, оскільки гальмують виділення нею гормонів тропів.
Нейросекреторна діяльність таламуса знаходиться під впливом вищих відділів головного мозку (лімбічної системи, епіфіза, гіпокампу).