У цих легендах з'являється багато персонажів, які вступають в зв'язок з божественними царями, або смертних, які знаходяться в прямому зв'язку з богами. Їх різноманітні пригоди є ні чим іншим, як символічними покривами, що допомагають зрозуміти, яких зусиль нам необхідно зробити, щоб знайти безсмертя і подолати ограні¬ченія звичайної людини.
У стародавніх джерелах згадується, що одного разу боги вирішили наслати на землю Потоп, щоб покарати людей за таємну, ніколи не оголошувану провину.
Однак бог Еа (символ співчуття) спробував врятувати людей і відкрив старому Утнапіштіму таємницю: розповів про насувалася катастрофи. Прислухаючись до порад Еа, старець побудував великий корабель, на якому врятував всіх, хто був поблизу.
На сьомий день, коли буря вщухла, його човен села на камені у гори Нісір. Тоді Ной випустив голубку і ластівку, але ті відразу повернулися на човен, це було знаком, що не було сухого місця, куди б вони могли сісти. Після цього старець випустив чорного ворона, і ворон не повернувся. Обнадіяний ознакою, Утнапіштім висадився на землю, приніс жертву богам і отримав від них безсмертя як дар за те, що йому вдалося залишитися в живих.
У багатющій міфології Вавилона цей старий перетворився в символ безсмертя, в символ людини, що переміг смерть.
Так звали першого царя, якого боги призначили керувати людьми. Шукаючи чарівна рослина, яке допомогло б йому знайти спадкоємця, Етана піднявся на гору, де, як розповідають міфи, зустрів орла, який перебував в полоні у змії.
Етана нагодував і звільнив орла, і той, перш ніж відкрити Етан таємницю рослини, яке він шукав, обіцяв віднести його на верхні небеса. Але вони піднялися вище дозволеного, і цар і сонячний Прилуки, які могли увічнити себе, впали в підземний світ; там їх чекали нові випробування, в яких вони повинні були здобути перемогу.
Він також був царем людей. Його створив Еа, давши йому велике вухо, знак великої мудрості і розсудливості, але позбавивши свідомого безсмертя, якого той так бажав.
Йому була дана можливість постати перед верховним богом Ану, однак, дотримуючись порад Еа, Адапа не прийняв ні їжу, ні напої, які йому пропонував Ану, і втратив шанс знайти безсмертя.
Цей герой є символом «Все бувалого», або «Того, хто відкрив джерело», його подвиги більш важкі, і про них збереглося більше пісень, ніж про всі інші, можливо, тому, що вони ближче всього до прагнень людей.
Ймовірно, Гільгамеш був царем-магом міста Урука, що жив у II тисячолітті до н.е. і який був наступником не менше легендарного царя Думузи.
За легендою, Гільгамеш був на дві третини богом, а на одну третину людиною, і його людська природа все ще мала над ним велику владу, час від часу роблячи його деспотичним і занадто жорстоким. Тому боги вирішили послати до нього його власну протилежність - істота, яке заспокоїло б його людські пристрасті. Богиня Аруру створила з глини цю протилежність, так з'явився волохатий, дикий, сильний і добрий Енкіду, покровитель природи і тварин. Ще до появи Енкіду Гільгамеш побачив його уві сні в образі двосторонньої сокири, яка впала, воткнувшісь в землю, прямо біля його ніг.
Щоб привернути його до двору, Гільгамеш посилає в ліс красиву блудницю, та спокушає Енкіду, і він втрачає свою невинність, після чого тварини більше не хочуть до нього наближатися. Енкіду приймає пропозицію прийти в місто Урук і стає нерозлучним другом Гільгамеша.
Щоб вгамувати свою спрагу пригод, слідуючи пророчого сну, Гільгамеш разом з Енкіду відправляється в далеку подорож, щоб кинути виклик царю Хумбабу, що жив на Горі кедрів. За допомогою богів і стихій герой перемагає могутнього царя.
Відомий також уривок, що розповідає про Гільгамеша і Іштар: герой відкидає любовні домагання богині. Впавши в лють, Іштар домагається, щоб її батько Ану створив небесного бика, який би знищив Гільгамеша; але Енкіду врятував свого друга від тварини.
Іштар продовжила мстити і прирекла Енкіду на смерть. Гільгамеш, приголомшений смертю одного, відправився в подорож на пошуки Утнапиштима, щоб дізнатися у нього таємницю безсмертя. Але старий не міг відкрити йому цю таємницю, однак натомість розповів про зростаючий на дні океану колючому рослині, яке повертає молодість.
Згідно з різними версіями міфу, з цього моменту почався новий етап в житті Гільгамеша - чи то тому, що він втратив рослина, що дарує вічну молодість, чи через те, що, використавши його, перестав старіти і побачив загибель свого світу і дорогих йому речей, а сам не міг знайти заспокоєння в смерті.