Дуже і дуже давно існував великий океанічний басейн - Паратетіса. Надзвичайно великий широтно витягнутий водойма складався з альпійської, карпатсько-балканської, кримсько-кавказько-аральской частин. Складні і труднопознаваемие геологічні процеси приводили до різких коливань рівня моря, настанням на сушу і відступів - трансгресії і регресії.
В процесі розвитку Паратетіса його східна кримсько-кавказько-Аральська честь відокремилася від лежачих набагато західніше водойм. Опади цього басейну - східної гілки Паратетіса - зафіксовані на значних площах півдня СНД і, зокрема, на території південної частини України. До початку останнього (четвертинного) періоду розвитку Землі (він почався мільйон років тому і триває донині) море відступило з величезних територій сучасної суші, оформилася чаша Чорного моря, релікти Паратетіса розпалися на ряд відособлених водойм, на місці сучасного Азовського моря утворився водойма, що був його попередником.
З давніх-давен цікавила фахівців геологічна історія Азово-Чорноморського басейну і всього Понто-Каспію в четвертинний час. Багато відомих учених - М.І.Андрусов, А. Д. Архангельський, П. В. Федоров, Г. І. Попов, Г. І. Горецький, Г. І. Молявко, Л. А. Невесская, В. Н. Шелкопляс і інші - працювали над її відтворенням. У другій половині двадцятого століття особливо багато уваги приділив цьому питанню П. В. Федоров. В основному згідно з його даними і викладається нами історія Азовського моря. Дослідження Керченської протоки, виконані Інститутом геологічних наук АН УРСР, дозволили доповнити ряд сформованих уявлень, бо протоку з'явився тим своєрідним ланкою, що пов'язує і Азовське, і Чорне моря, яке дозволяє наочно фіксувати розвиток і першого, і другого.
До початку четвертинного періоду на півдні СНД, в області Понто-Каспію, вціліло два великих водних басейну - Палео-Каспійський і Палео-Азово-Чорноморський, часом з'єднувалися між собою по протоці, що розташовувався в сучасній долині річки Манич.
Думки вчених про палеографічній ситуації на початку четвертинного періоду суперечливі. Багато фахівців вважають, що в цей період - у Чаудинского століття - море відступило з території Азова. Інші вважають, що регресія передувала Чаудинского століття, а саме тоді мала місце невелика Чаудинского трансгрессий, і на місці Азовського моря існував водойма, менший, ніж сучасне Азовське море. На початку століття він був прісноводним, потім солоність зросла.
Є факти, що вказують на існування Маничською протоки, що з'єднував Чаудинского (азово-чорноморський) і бакинський (так прийнято називати Каспійське море цього тимчасового періоду) водойми. Рівень бакинського водойми був набагато вище рівня Чаудинского моря, про що можна судити за збереженими береговим терасах. Тому з Каспію випливав потужний потік, і по Маничською протоки, потрапляючи в Азовське море, проникав через Керченську протоку в Чорне море, а звідси - в Середземне. Разом з каспійської водою в Чаудинского басейні виявлялася бакинська (каспійська) фауна.
Чаудинского століття тривав близько 250 тис. Років. У послечаудінское час (а це майже 400 тис. Років) море відступило всередину меж сучасного Азовського моря, потім сталася нова велика трансгресія Понто-Каспію. Це черговий наступ моря доводиться вже на наступний - древнеевксінскій століття четвертинного періоду, який тривав приблизно 100 тис. Років.
Рівень древнеевксінского моря не залишався незмінно постійним, кілька разів змінюючись через часті регрессий і трансгресії. В кінці століття акваторія древнеевксінского моря в азовської частини перевищувала сучасні контури. Величезний приплив як каспійських (по Маничською протоки), так і річкових вод привів до розмиву берегової зони і знищення раніше відклалися Чаудинський відкладень. Потужний потік азовських вод у Чорне море викликав розмив Чаудинський відкладень по берегах Керченської протоки. На берегах залишився лише їх невелика останець.
- Марки поштові каталог марок ссср поштові марки Лавка колекціонера. -
Цікава фауна молюсків в азовської частини древнеевксінского моря. Тут зустрічаються солоноватоводние форми, є прибульці з Каспію, є рідкісні середземноморські форми. Однак загальне опріснення Азовського і Чорного морів перешкоджало, очевидно, широкому проникненню характерних для морів нормальної солоності середземноморських молюсків.
Що сталося після древнеевксінской трансгресії, ще не зовсім ясно геологам. Багато хто припускає в якості наступного етапу існування Узунларського століття і Узунларського трансгресії. Інші припускають, що після часткової регресії древнеевксінскій водойма змінився карангатскім. У карангатскій століття Азовське море знову рушило на берега і зайняло акваторію, кілька перевищує сучасну.
Жаркий клімат, середземноморська фауна - все свідчило про маловодні впадали сюди річок, про високу солоності вод - до 30 проміле (солоність морської води визначається в проміле - кількістю грамів солей в 1000 грамах морської води, прим. Авт.) В південній частині, - а також про відсутність зв'язку між Каспієм і Азовом. Рівень Карангатского моря перевищував теперішній. Карангатскій століття тривав приблизно 50 тис. Років.
У його кінці, коли почався відступ моря, по Маничською протоки відновився скидання каспійських вод. Потім воно пішло з азовської території, і на місці акваторії виникла болотиста рівнина. Серед боліт текли повноводні річки, щедро живляться талими льодовиковими водами - Палео-Дон, Палео-Кальміус, Палео-Берда, Палео-Корсак, Палео-Молочна та інші. Річки виносили величезні маси твердого стоку, найчастіше пісків. На місці стародавніх русел залишилися потужні піщані тіла, зафіксовані в мулистих опадах і лесових товщах.
Ці так звані алювіальні (річкові) відкладення дозволяють простежити давню річкову мережу на дні Азовського моря. У послекарангатскій період на тільки не висохла Азовська акваторія, але і знизився рівень Чорного моря - приблизно на 70, а можливо і більше метрів. Останнє втратило зв'язок з Середземним морем, перестало бути проточним. Пересохли Босфор і Дарданелли, Керченську протоку перетворився в узагальнену гирлову зону Палео-Дону та інших азовських річок. Все давніші відклади - Чаудинского, древнеевксінскіе, карангатскіе - зазнали ще раз потужному розмиву, зберігши лише у вигляді невеликих останцов. У Керченській протоці утворилися значні маси кварцових алювіальних пісків, виникла величезна виступає в Чорне море палео-дельта.
Приблизно 25 тис. Років минуло з тих пір, як почався останній етап розвитку Азово-Чорноморського басейну. Внаслідок танення льодовиків в басейни Азовського та інших морів стали надходити значні маси прісної води. Рівень моря підвищився, почалася новоевксинського трансгресія. Спочатку по річкових долинах, а потім повсюдно море повело наступ на сушу. Азовський регіон знову перетворився в морське дно. Весь морський басейн займав дещо меншу площу, ніж сучасне море. Зв'язок Чорного моря з Середземним відновилася, останнім знову скидалися чорноморські води. Часом налагоджувалося зв'язок Каспію і Азова по Маничською протоки, особливо в ті періоди, коли рівень Азовського моря перевищував нинішній. Маничський протоку зник кілька тисяч років тому. Тоді ж Азовське море увійшло в свої сучасні берега, встановилася сучасна кліматична обстановка.
Часто виникає питання про походження західного затоки Азовського моря - Сиваша. Вперше про нього згадує римський історик Страбон (1-е століття до нашої ери): "Тут знаходиться перешийок шириною в 40 стадій (1 стадія - 117 метрів, прим. Авт.), Що відокремлює так зване Гниле озеро від моря і утворює півострів, званий Таврійським і Скіфським. Деякі, втім стверджують, що ширина перешийка дорівнює 360 стадій. Гниле озеро, як кажуть, має ширину навіть чотири тисячі стадій і становить західну частину Меотиди, з якої воно сполучене широким гирлом. воно дуже болотисто і ледь судоходно для зшитих човнів , так як вітри легко откр ють мілини і потім знову їх наповнюють водою, так що ці болота непрохідні для більш значних судів. У цьому затоці є три острови, а вздовж берега - мілини і деякі підводні камені ".
На думку вчених-літології М. Ф. Стащук і В. А. Супричёва, в своєму сучасному вигляді Сиваш виник зовсім недавно, приблизно в 1100-1200 роках. Раніше це були підводні бари і острова, що згадуються Страбоном. Потужність відкладень Арабатської стрілки невелика і підтверджує висновок про її недавньому генезис. Треба сказати, що геологічна історія Азовського моря ще багато в чому непізнаного, і дослідження акваторії поповнять знання в цій галузі.
Азовське море виробило собі досить складне ложе, заповнене досить потужним, особливо в південній частині, чохлом четвертинних відкладень. Він ніби об'єднує різнохарактерні і різновікові геологічні структури фундаменту з більш древніх відкладень. На півночі четвертинні опади Азовського моря перекривають: кристалічні породи Приазовського кристалічного масиву; північну зону Причорноморської западини; систему причорноморських прогинів (Північно-Кримський, Північно-Азовський, Єйський); Середньо-Азовське підняття (вал); Індоло-Кубанський прогин. Сучасні процеси накопичення опадів багато в чому успадковані від попередніх геологічних епох.
Відомі дослідники Азовського моря Ю. П. Хрустальов і Ф. А. Щербаков підрахували: щороку в Азовському морі випадають в осад 52,38 млн. Тонн седиментационного матеріалу, в тому числі терригенная (уламкових) частина - 32,53 млн. Тонн (62 , 1%) і біогенні продукти - 19,85 млн. тонн (37,9%). Теригенний матеріал виноситься річками, головним чином Доном і Кубанню, виникає за рахунок берегової зони і морського дна, в меншій мірі - за рахунок еолового привноса. У підсумку в наявності дуже складне розміщення донних опадів.
Тутешні геологічні процеси значно доступніші для вивчення, ніж в інших морях. Ось чому дослідження Азовського моря є розробкою своєрідної моделі, застосовної при вивченні більш глибоководних і менш сприятливих для цієї мети морів.