Мал. 1. Зайнятість населення по галузям господарства в деяких країнах
У розвинених країнах картина інша. Частка сільськогосподарського населення тут незрівнянно менше, а частка робітників, службовців більше. Велика також частка населення, зайнятого в сфері послуг (пасажирський транспорт, роздрібна торгівля, комунально-побутові послуги). У Великобританії, Німеччині, Бельгії, Франції, Швеції в сфері послуг працює близько 40% економічно активного населення, в США - більше 50%. Якщо розглянути еволюцію структур зайнятості населення в країнах «великої сімки», то навіть в середині XX століття в багатьох розвинених країнах значна частка робочої сили була зайнята в сільському господарстві. Загальна тенденція аж до початку 1970-х рр. була направлена до структури зайнятості, яку характеризував одночасне зростання зайнятості в промисловості і в сфері послуг за рахунок сільського господарства. Інакше кажучи, процес індустріалізації сприяв перерозподілу надлишку сільськогосподарського населення між промисловим виробництвом і послугами. У США, Канаді, Японії, Німеччини, Франції, Італії, Великобританії з 1930 по 1970 рр. відбувалося збільшення зайнятості в обробній промисловості.
Спочатку зрушення в структурі зайнятості на користь сфери послуг і будівництва відбувався за рахунок сільського господарства, а не за рахунок промислового виробництва. Але процес економічної реструктуризації та технологічної трансформації призвів до скорочення зайнятості в промисловості в усіх розвинених країнах. Походив даний процес в різних країнах неоднакове. Так, деякі країни (Великобританія, США, Італія), скорочуючи частку зайнятих в обробній промисловості, переживали швидку деіндустріалізацію. Японія і Німеччина скорочували частку промислової робочої сили помірно. Даний процес триває і в даний час.
У найбільш розвинених країнах Заходу все більш яскраво проявляється неоднорідність робітничого класу. Число «синіх комірців» (так прийнято називати робочих переважно фізичної праці) скорочується. Їх місце на підприємствах поступово займають більш освічені працівники розумової праці - «білі» і «золоті комірці» (до них відносять висококваліфікованих фахівців, що створюють і обслуговують автоматизовану і електронно-обчислювальну техніку).
Економічно активне населення - частина трудових ресурсів, реально беруть участь в матеріальному виробництві або невиробничій сфері.
Трудові ресурси - населення працездатного віку і здатне працювати в господарстві країни.