Термін група, виник в Італії, приблизно, на початку XVII століття, як технічний термін зі сфери витончених мистецтв, що позначав кілька симетрично скомпонованих елементів, фігур, які становлять сюжет живописного, графічного або скульптурного твору.
Близько середини XVII століття цей термін "завозиться" французькими художниками на батьківщину.
З середини XVIII століття у Франції цей термін починає вживатися для позначення кола або зборів реальних людей.
З другої половини XIX століття слово "група" починає з'являтися в літературній мові, в філософських і політичних творах.
1. Сприйняття членами групи окремих партнерів і групи в цілому;
2. Мотивація членів групи;
3. Групові цілі;
4. Організаційні (структурні) характеристики;
5. Взаємозв'язок членів групи;
6. Взаємодія членів групи
У самому узагальненому вигляді можна дати наступне визначення
Мала група - це відносно нечисленна спільність лю-дей, об'єднаних спільними цілями і завданнями, які перебувають між собою в безпосередньому особистому спілкуванні і взаємодії.
Але мала група має велику кількість ознак, які неможливо включити в короткий і ємне визначення.
Тому ми виділимо ряд ознак, найбільш істотних з нашої точки зору.
ОЗНАКИ МАЛОЇ ГРУПИ:
У ряді джерел можна знайти визначення малої групи як зібрання людей, що діють як єдине ціле.
· Деяка тривалість існування;
· Наявність спільної мети і спільної діяльності;
Тобто дані збори людей включено в певну діяльність. Причому дана діяльність свідомо чи несвідомо підпорядкована спільної мети. При цьому її досягнення приносить учасникам взаємодії певне задоволення.
Групове дію може розглядатися як щось таке, що створюється зусиллями людей, кожен з яких керується власними, незалежними від інших учасників мотивів і які всі разом просуваються до якої - то спільної мети.
· Наявність хоча б елементарної групової структури;
Кожна людина входить до складу декількох малих груп (родина, навчальна група, відділ і т.п.).
Розміри малої групи.
Необхідно визначити кількісні межі малої групи, нижній і верхній.
Тому, на нашу думку мають рацію ті дослідники, які визначають верхню межу малої формальної групи функціональної доцільністю, тобто відповідно обсягу малої групи її основний громадської або службово-адміністративної функції.
КЛАССФІКАЦІЯ МАЛИХ ГРУП
Розподіл малих груп на види можливо за різними критеріями.
Чи не описуючи детально всі можливі типи малих груп, зупинимося лише на найбільш важливих підставах їх класифікації
Слід враховувати, що верхня межа формальної і не формальної малих груп, визначаються за різними підставами.
Верхня межа формальної малої групи визначається за принципом функціональної доцільності.
А верхня межа неформальній малої групи не може бути більше 7 чоловік. Практика показує, що при більшій кількості членів неформальна група починає ділитися на більш дрібні.