- запитала Синичка у матері.
- Дурненька, - загурчала лунницах. - Він відмінно росте, просто він ще дуже молодий воїн. Наш Дроздовика отримав військове ім'я всього чверть місяця тому! Він ще виросте, ось побачиш!
Стіна утесника з шелестінням захиталася, і Синичка нетерпляче обернулася до входу в табір. Невже Віхрегон нарешті повернувся? Але в наступну мить вона розчаровано похнюпивши голову, дізнавшись міцного Камнехвоста, вбіг в табір з затиснутою в зубах птахом.
Синичка нервово переступила з лапки на лапку, всією душею благаючи, щоб воїн її не помітив. Раптом він все ще злиться на те, що вона залізла до нього в намет?
- Нечесний прийом! - долинув з протилежного боку галявини гучний крик Горобинка. Стрімголов відкотившись від Белолапи, вона стрімко вскочила. Молоді кішки відпрацьовували бойові прийоми біля великого пня.
- А ось і неправда! - закричала у відповідь Белолапа. - Майстерний удар, ось як я його називаю! - Вона сердито подивилася на свою суперницю, і її затягнутий більмом очей яскраво блиснув на сонці.
Синичка знала, що молода кішка нічого не бачить цим оком, проте слух у неї був такий гострий, що годі було й думати про те, щоб непомітно підкрастися до неї з «сліпий» сторони! Чесно кажучи, Синичка і Сніжинка вже кілька разів намагалися це зробити, але все безуспішно.
- Тобі просто пощастило, ось і все, - огризнулася Ряболапка. - Навіть Клаптик міг би застосувати цей прийом набагато краще, ніж ти!
«А до речі, де Клаптик?»
Синичка обвела очима галявину. Ось він! Клаптик і Точка сиділи біля військової намети і змовницьки переглядалися, немов задумали щось.
«Цікаво, що ж вони таке затівають?»
- Я і так чиста!
Синичка повернула голову до сестри, рішуче вихоплювалась від матері.
- Ти просто принадність, - промуркотала лунницах, гордовито оглядаючи дочку.
Зневажливо фиркнула, Сніжинка тут же наїжачила лапою вологу шерсть навколо своїх вух. Синичка розпушила шерсть на грудях і рівно поставила лапки перед собою. Нехай Віхрегон пишається своєю донькою! Лунницах їм всі вуха прожужжала про те, який їх батько чудовий воїн і який він спритний, хоробрий і щасливий в бою і на полюванні. Коли Синичка виросте, вона теж буде такою, як батько!
- Чому Віхрегон не спадає на дитячу подивитися на нас? - жалібно Промяукал Сніжинка. - Ось Змеезуб завжди приходить пограти з клаптиків і цяточками! Вчора він приніс їм мишку.
- Ваш батько прийшов помилуватися на вас, коли ви тільки-тільки з'явилися на світло, - відповіла лунницах, спритно підчепивши лапою бовтається з боку в бік хвостик Сніжинки і акуратно поклавши його навколо лап дочки. - Але він дуже важливий воїн. У нього немає часу грати з вами і носити вам гостинці. - Відступивши на крок, вона ще разок помилувалася дочками. - І потім, ви поки занадто малі, щоб їсти мишей!
Примруживши очі, Синичка подивилася на сонце. Воно було у них вже над самою головою. Значить, Віхрегон зовсім скоро буде тут! Вона знову з нетерпінням подивилася на колючий стіну. Синичка знала, що військові патрулі входять в табір через отвір посередині. Клаптик багато розповідав їй про життя племені, в тому числі про військових і мисливських патрулі. Він пояснив їм зі Сніжинкою, що справжній воїн спочатку піклується про їжу свого племені і тільки потім набиває власне черево.
Синичка пообіцяла собі, що коли виросте, то швидше помре з голоду, ніж візьме в рот хоча б шматочок до того, як її племена буде сито.
Раптово лунницах стрепенулася і втягнула носом повітря.
- Йде!
- Де? - Сніжинка схопилася і закрутилася на всі боки, піднявши цілу хмару пилу.
- Сядь на місце! - гримнула лунницах.
Не встигла Сніжинка сісти на землю, обвивши хвостом лапи, як зарості колючок сколихнулися. Першим на галявину вийшов здоровенний темно-бурий кіт із затиснутим в зубах дроздом. Слідом за ним показалася тендітна строката кішечка.
- Хто це? - пошепки запитала Синичка, захоплено дивлячись на двох полівок, базікати в пащі кішки.
- Кота звуть Птіцехвост, а кішку - Горностайка, - неуважно відповіла лунницах, вся подавшись вперед. - Ось він!
Величезний сірий кіт увійшов в табір слідом за Горностайкой. Його широкі плечі розсовували папороть так, що зелені верхівки гойдалися з боку в бік. Він високо тримав важку голову, а блакитні очі сяяли, як зірки. А яку величезну білку він тримав у пащі! Синичка ніколи такої не бачила.
- Дивись, що він нам приніс пограти! - ахнула Сніжинка.
- Це не нам, дурна, - прошепотіла Синичка, згадавши пояснення клаптиків. - Це для всіх нащадків!
- Крім того, їжею не грають, - строго зауважила лунницах.
Несміливо зіщулившись, Сніжинка, мовчки, дивилася, як її батько разом з іншими воїнами підходить до купи і кладе туди свою здобич. Потім він повернувся і обвів очима табір.
- Випрямитеся! - шикнула на дочок лунницах.
Синичка подумала, що якщо вона випрямиться ще хоч трохи, то неодмінно перекинеться на спину, однак затамувала подих, коли батьківський погляд зупинився на них трьох.
Мати голосно замугикав.
- Віхрегон! - вигукнула вона, поманивши богатиря хвостом. - Підійди і поздоровайся зі своїми кошенятами.
Віхрегон мовчки, підійшов до них і зупинився.
- Після того, як вони відкрили очі, вони помітно покращали, - пробасив він. Голос у нього був такий розкотистий, що був схожий на гарчання.
- Ти помітив? - несміливо запитала лунницах. - У них обох блакитні очі, як у тебе.
Синичка щосили витріщила очі, щоб батько міг помилуватися ними, але Віхрегон лише байдуже ковзнув по ній поглядом і знову подивився на лунницах.
- Схоже, вони обидві стануть хорошими воительницами!
- Ну звичайно, - радісно загурчала лунницах. - Вони ж твої дочки!
Несподівано для самої себе Синичка вискочила вперед і хоробро пропищала:
- А важко було зловити таку велику білку?
Вона й сама не знала, навіщо запитала про це.
Їй просто хотілося, щоб Віхрегон ще раз подивився на неї. Нехай побачить, що навіть шерсть у них однакового кольору!
Батько опустив на неї очі:
- Жирні білки - легка здобич.
- А ти навчиш нас ловити білок? - запитала Сніжинка, збуджено збиваючи пил хвостом.
- Ваші наставники всьому вас навчать, - відповів Віхрегон. - Сподіваюся, Острозвезд вибере для вас найбільш підходящих котів.
«Цікаво, кого він вибере?»
Синичка кинула погляд на військову намет, з якої якраз виходив Змеезуб. Не встиг воїн вибратися назовні, як Клаптик і Точка з радісними криками накинулися на нього з двох сторін. Клаптик вчепився батькові в хвіст, а Точка встрибнула йому прямо на плечі. Змеезуб похитнувся і з награним криком подиву впав на землю. Клаптик і Точка з переможним писком полізли йому на живіт, але Змеезуб з бурчанням відкинув їх геть і, вишкіривши зуби, став ганятися за верещали кошенятами навколо намету.
Віхрегон, повівши вухами, подивився в ту сторону, звідки доносилися крики. Напевно, йому теж хотілося пограти зі своїми кошенятами, просто він ще не встиг з ними як слід познайомитися ...
- Острозвезд запропонував мені пообідати з ним разом, - сказав Віхрегон лунницах.
- Зараз? - розгублено перепитала Синичка. Невже він уже йде? - А можна ми теж підемо з тобою?
Віхрегон ковзнув по ній поглядом, і Синичка зіщулилася, побачивши в його очах дивну суміш незручності і переляку. Здається, він їх зовсім не любить ...
- Кошенята не повинні далеко відходити від дитячої, - пробурмотів їх батько.
З впав серцем Синичка дивилася, як він йде геть. Але ось Віхрегон обернувся, і її охопила шалена надія. «Напевно, він передумав! Він вирішив запросити їх з собою! »
- Камнехвост сказав, що ви вчора розбудили його, - пробурчав Віхрегон. - Тримайтеся подалі від військової палатки, ясно?
З цими словами він відвернувся і пішов, не озираючись.
Синичка понуро дивилася йому вслід. Вона відчувала себе знедоленою.
Лунницах ласкаво провела хвостом по скуйовдженим боці Синички.
- Віхрегон всього лише дав тобі добру пораду, - сказала вона. - Наступного разу ти не повториш своєї помилки.
Синичка опустила очі, гірко шкодуючи про свою необачність.
- Зрозуміло, що більше ми цього не зробимо! - обурено пирхнула Сніжинка, стрибаючи навколо матері. - Він що думає, ми зовсім мишеголовие? - Вона раптом завмерла і витріщила очі: - Ой, мамочко! Наш батько, напевно, дуже-дуже важливий воїн, раз сам Острозвезд запросив його пообідати разом!
- Звичайно, - переконано відповіла лунницах, дивлячись, як Віхрегон витягує з купи принесену білку і несе її ватажку. Коли вона знову подивилася на синичка, очі її потеплішали. - Можливо, наступного разу він буде не так зайнятий і зможе провести з нами більше часу.
- Він сказав, що ми будемо хорошими воительницами! - підняла голову Синичка. Вголос вона більше нічого не сказала, але в глибині душі дала собі слово неодмінно довести правоту батьківських слів. Ця надія допомогла їй хоча б ненадовго заглушити відчуття тужливої порожнечі, оселилося на дні шлунка.
- Лунницах! - гучний крик відволік синичка від невеселих думок. Обернувшись, вона побачила строкатого сірого кота зі світло-блакитними очима, що виходив з заростей папороті. - Великий воїн вже познайомився зі своїми дітьми?
- Зрозуміло, - недобре примружилася лунницах.
- А ти хто? - запитала Сніжинка, завзято блискаючи очима. - Ти - Гусохвост?
- А як ти здогадалася?
- Але ж там - намет цілителя, правильно? - питанням на питання відповіла Сніжинка, махнувши хвостом у бік папоротей. - Ти вийшов звідти, значить ти - цілитель!
- Та невже? - примружився кіт, сідаючи на пісок поруч з ними. - А може бути, я просто старий хворий кіт, який відвідував Гусохвоста?
- Тоді б ми побачили, як ти йдеш в папороті! - не розгубилася Сніжинка. - Ми тут уже давно сидимо, з самого ранку!
- Правда? - запитав Гусохвост, подивившись на лунницах.
Та мовчки смикнула хвостом.
- Від тебе пахне так само, як від Пишновусий, - повідомила Синичка, обнюхавши старого кота. Справді, шерсть старого просочилася запахами незнайомих трав і курній підстилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40