Еріка - рід рослин, що включає більше 500 видів, які в дикій природі ростуть в Південній Африці, Середземномор'ї і більш північних регіонах Європи. Представники - переважно вічнозелені чагарники. Рідко зустрічаються мініатюрні деревця.
Рослина використовується як в одновидових посадках, так і з іншими представниками сімейства, зокрема, з рододендронами. Добре поєднується воно і з низькорослими хвойниками - ялівцями, туями і ін.
Еріка світлолюбна, тому для повноцінного розвитку і ефектного цвітіння їй необхідно сонце. Недолік освітлення в першу чергу відбивається на цвітінні. Крім того, ділянка для вирощування цієї рослини повинен бути захищений від вітру і протягів. Вітрозахисну функцію можуть виконувати живоплоти з хвойніков або листяних чагарників або господарські споруди. При цьому важливо пам'ятати про повноцінний освітленні.
Всі види еріки є Ацидофіли, тобто воліють кислі грунти. Виняток становлять лише сучасні культивари, які миряться з нейтральними і навіть слаболужними субстратами.
Рослина вологолюбна, особливо в молодому віці. Тому в спекотні посушливі періоди полив повинен бути регулярним.
Хороший агротехнічний прийом, який виконує одночасно декілька функцій - це мульчування. Ця процедура дозволяє зберігати грунтову вологу, загальмовує ріст бур'янів і підтримувати кислотність субстрату. Крім того, мульча захищає коріння, розташовані близько до поверхні грунту. З цією метою можна використовувати соснову хвою і кору, перепрілий листя або торф.
У регіонах з суворими і малосніжними зимами слід додатково захищати рослини від морозів, оскільки єрика не володіють високою зимостійкістю. Для цього пристовбурні круги мульчують більш потужним, ніж влітку, шаром торфу, а зверху над кущем влаштовується «курінь» з гілля. Можна подрібнити ялинові гілки і засипати отриманим матеріалом вільний простір усередині «куреня». Це дасть додатковий захист. Навесні слід ретельно розчистити простір навколо кореневої шийки, щоб забезпечити повноцінний розвиток куща.
Еріка розмножується насіннєвим і вегетативним (живцювання, поділ куща) способом. Насіння бажано висівати в ємності, заповнені кислим субстратом (наприклад, торф, пісок (річковий), вересковая або хвойна земля в пропорції 2: 1: 1), що не закладаючи. Посів потрібно накрити склом і утримувати при температурі близько 20 ° C. Сходи можна чекати через місяць. Безпосередньо після їх появи необхідно підтримувати високу вологість в міні-теплиці. Влітку ящики можна виносити в сад для загартування. Коли рослини зміцніють, їх потрібно буде пікірувати в окремі ємності. І лише після закінчення 1,5 - 2 років молоді еріки слід визначати на постійне місце.
Верхівкові живці заготовлюються або до цвітіння (рання весна), або через місяць після його закінчення. Беруться міцні (не надто м'які) живці довжиною 2 - 3 см, третину яких занурюється в субстрат, що складається з торф'яно-піщаної суміші. При правильному догляді, який полягає в підтримці вологості і позакореневих підгодівлі, через 3 - 4 тижні починається окорененіе.
Найпростіші способи розмноження еріки - поділ куща та підщепи. В обох випадках молоді рослини швидко адаптуються, формуючи повноцінну кореневу систему.
Рослина досить стійко до шкідників і хвороб, однак на тлі помилок в догляді можуть розвиватися грибкові захворювання. При занадто високій вологості повітря і грунту може розвиватися сіра гниль. Для того щоб уникнути її появи, слід розміщувати еріку на добре освітлених ділянках з низьким рівнем залягання грунтових вод. Сирі місця з надмірно вологими ґрунтами для рослини не підходять. Нерідко причиною розвитку грибків стає зимовий укриття, під яким накопичується волога.
Також для даної культури становлять небезпеку такі захворювання, як іржа і борошниста роса. При перших ознаках хвороби слід вдатися до допомоги фунгіцидів.
Деформація різних частин рослини і поява нехарактерною забарвлення листя і квіток може свідчити про розвиток вірусного захворювання. У цьому випадку від рослини доведеться позбутися.