Єнот-полоскун - хижий звір з сімейства єнотових. Вчені довгий час сперечалися про те, до якого сімейства віднести єнота: до собачим, куньим або котячим. Тільки в кінці XVIII в. було виділено сімейство єнотових. Назва єнота - "procyon" перекладається з латині як "схожий на собаку". Є думка, що це слово походить від індійського слова "aracoon", що означає "він дряпає своїми руками". Прізвисько "полоскун" єнот отримав за звичку занурювати їжу перед вживанням в воду і терти її лапами: як ніби звір полоще їжу.
У єнота-полоскуна кремезне, щільне тіло. Його довжина сягає 60 см. Зростання в загривку - 30-35 см. Вага тварини в середньому варіюється від 5 до 9 кг. Дуже великі самці досягають 15 кг. У звірка довгий густе хутро, що складається в основному з теплого підшерстя. Основний колір хутра - жовтувато-сірий, темніший на спині і боках. Хвіст у єнота пухнастий з 5-7 смугами (чергування темних і світлих смуг).
На морді єнота є характерна "маска": чорні практично симетричні плями навколо очей. Темна смужка починається межи очі і йде до потилиці. Брови, обведення вух і морда білого кольору, кінчик носа - чорний. Вуха загострені.
У єнота-полоскуна короткі лапи з рухомими пальцями: слід його лапи нагадує відбиток людської долоні. Він пересувається на подушечках лап і відмінно лазить по деревах.
Єнот-полоскун мешкає в Північній Америці. У Росію і Європу він був завезений на початку ХХ ст. Випуск єнотів в Європі був зроблений у Німеччині, звідки пізніше звірок перебрався до Франції і інших країн. У Росії тварина акліматизувалося на Кавказі і Далекому Сході. Багато звірків мешкає на території Білорусії і Азербайджану.
Єнот-полоскун воліє дупласті змішані ліси з водоймами. Добре пристосовується до життя по сусідству з людиною: селиться в парках, в садах, на приміських територіях. У Північній Америці єноти-полоскун нерідко шкодять фермерам, плюндруючи курники і сади.
Єнот-полоскун належить до ряду хижаків, проте на практиці він всеїдний. Його раціон складається з гризунів, комах, пташиних яєць, рептилії, риб, раків, крабів і рослинної їжі (ягід, горіхів, фруктів, жолудів).
Єнот-полоскун веде нічний спосіб життя. Він бачить в темряві, прекрасно орієнтується тактильно (завдяки Вібриси, які розташовані не тільки на морді, а й між пазурів, на грудях і на животі). Володіє гострим слухом. Днем спить в дуплі або в норі. Сам звір не риє нір, він забирається в порожні нори інших тварин.
Єнот-полоскун добре лазить, в тому числі по стрімких гілках, стрибає (навіть з 10-12 метрової висоти). Тварина добре, але неохоче, плаває. У разі небезпеки може розвивати швидкість до 25 км / ч. А в ситуаціях, коли єнот-полоскун не може сховатися, прикидається мертвим.
Взимку єнот-полоскун впадає в сплячку. Це не властиво іншим представникам його роду. В одному укритті може засипати кілька особин. Сон єнота переривчастий.
Єнот-полоскун стійкий до багатьох інфекційних захворювань, агресивно захищається від хижих тварин, щільний хутро захищає його від укусів комах, гнізда яких він розоряє.
У природному середовищі існування на єнота-полоскуна можуть нападати вовки, койоти, рисі, сови, алігатори, для дитинчат становлять загрозу ще й змії.
На єнотів полюють у всіх країнах, де вони мешкають. З хутра тваринного шиють теплі шуби, які цінуються за зносостійкість і красу. У США їх винищують фермери: крім нанесення сільськогосподарського шкоди єноти-полоскун є рознощиками сказу і чуми м'ясоїдних. Але, незважаючи ні на що, чисельність єнотів-полоскунів не викликає побоювань.