Людина вже давно приручила вітер. За допомогою вітрила і попутного вітру морські судна добиралися до наміченої точки Земної кулі. Енергію вітру використовували в вітряних млинах в різних промислових цілях: для переробки лісу, як борошномельний механізм, як насос для перекачування води і нафти. Тепер же настав час вітроелектростанцій.
Енергія вітру: млини, з якими бився знаменитий Дон Кіхот з Ламанчі, Іспанія. Фото: Lourdes Cardenal / ru.wikipedia.org
За кордоном невживана людиною земля не стоїть без діла. Всюди підносяться потужні вітрогенератори, під якими мирно пасуться фермерські стада.
Енергія вітру, як і сонячна, - це поновлюваний вид енергії. Тому вона вважається більш екологічною (відсутні шкідливі викиди в атмосферу і небезпечні радіоактивні відходи), доступною (вітряну установку можна поставити практично в будь-якому місці) і невичерпної (вітер утворюється внаслідок переміщення теплових повітряних мас).
Енергія вітру: потужності двох вітрогенераторів достатньо для потреб невеликого фермерського господарства. Фото: Andrew Zarivny / photos.com
Енергія вітру: загальна схема комплексу альтернативної енергії. Фото: Aenergy.ru
За типом осі обертання ротора розрізняють горизонтальні і вертикальні вітрові установки. Останні більш ефективні, оскільки володіють істотною перевагою - їм не потрібні пристрої для орієнтації на вітер, що значно спрощує конструкцію і зменшує навантаження. Також існує поділ вітрогенераторів на домашні та промислові. Наприклад, щоб повністю забезпечити приватний будинок електроенергією, необхідна установка на 1-5 кВт (за умови швидкості вітру 9-12 м / с). Як правило, такі вітротурбіни розміщують на найвищому місці ділянки, так як енергія вітру там в кілька разів сильніше.
Слід також врахувати і деякі недоліки при використанні енергії вітру. По-перше, якщо мова йде про промислових вітроелектростанціях, то вони створюють сильний шум і вібрації. У західних країнах прийнято закон, який встановлює, що відстань від промислового вітрогенератора до житлових будинків повинна бути не менше 300 м. Там же існують закони, які обмежують рівень шуму від працюючої установки. По-друге, взимку лопаті вітрогенератора можуть обледенеть. По-третє, через вітрових установок можуть виникати перешкоди в прийомі радіосигналу. Останнім і, мабуть, найвагомішим негативним фактором використання вітрогенератора є його ціна. Середня вартість вітротурбіни потужністю 2 кВт в Україні становить $ 2,6 тис. Варто також врахувати досить високу вартість експлуатації та обслуговування таких установок.
Енергія вітру: установка вітротурбіни на воді. Фото: Lars Christopher / Flickr
Енергія вітру: Новоазовська ВЕС, Донецька область, Україна. Фото: Ru.wikipedia.org
В Україні поки слаборазвита сфера переробки енергії вітру. Сьогодні на території нашої країни встановлено близько 500 турбін загальною потужністю приблизно 50 МВт. Але досвід будівництва та експлуатації сучасних вітрових енергостанцій (Київ, Дніпропетровськ) і наявність широкого асортименту побутових вітрогенераторів на вітчизняному ринку свідчить про те, що найближчим часом ситуація може змінитися на краще.