Наявність шипів відзначено у всіх деревних далекосхідних аралієвих. Не є винятком і елеутерокок колючий. Його «озброєння» цілком виправдовує видову назву цього чагарнику. Краще не чіпайте його: шипи йдуть глибоко під шкіру, легко обламуються, а уражені ділянки запалюються і викликають ниючий біль. Він заслужив в народі ім'я «чортова куща», «нетроннік». Ще не так давно абсолютно безвісний, часто лають промисловиками через оманливе схожих на Женьшенева п'ятипалих листя елеутерокок нині дуже популярний у нас в країні як цінна лікарська рослина. Великий інтерес проявляють до нього і за кордоном, особливо в країнах Східної Азії. Інтенсивно вивчаються його хімічний склад і області можливого застосування, перш за все в сфері медицини.
Елеутерокок є малогіллястим колючий чагарник зазвичай невеликих (1-2 м заввишки) розмірів. В умовах сприятливого ґрунтового харчування, зволоження і температури, а також при достатньому освітленні його зростання прискорюється: збільшується діаметр стовбура, а висота може досягати 5 і навіть 7 м.
Молоді стебла зелені, зі світло-коричневими чечевичками і зеленими, часто бурими на кінцях шипами. Кора однорічних пагонів світло-сіра або світло-бура, всіяна численними тонкими, гострими, ламкими шипами до 1 см довжиною. Здебільшого вони відгинаються донизу, але шипи, оздоблюють листові рубці, спрямовані вгору. Іноді зустрічаються рослини елеутерококу без шипів і з більш великими листками і суцвіттями, а іноді на одному і тому ж рослині один втечу абсолютно позбавлений шипів, в той час як інший, особливо молодий, засаджені ними до самої основи.
Листя пальчатосложниє, чергові. Кількість листочків в листі варіює від 2 до 7, але переважають рослини з 5-листочкового листям. Листочки зверху зелені або темно-зелені, майже голі, знизу світліші, короткоопушенние. Черешки зелені або буро-зелені, особливо біля основи, голі або коротко-опушені, до 19 см завдовжки.
Квітки, як і у всіх аралієвих, дрібні. Вони бувають трьох типів: двостатеві, маточкові (жіночі) і тичинкові (чоловічі). При найближчому розгляді виявляється, що як маточкові, так і тичинкові квітки є морфологічно двостатеві, але оскільки у перших стерильні жіночі органи квітки, а у других - сукупність тичинок стерильна, то і функціонують вони як одностатеві квітки.
Рослини з двостатеві квітками зустрічаються дуже рідко, інші звичайні. Чоловічі рослини відрізняються від жіночих будовою квіток, часом зацвітання, будовою вегетативних органів. Взимку на жіночих рослинах часто зберігаються залишки плодів і плодоніжок.
Запилювачів квіток елеутерококу досить багато, це комахи із загону двокрилі, перетинчастокрилі, жорсткокрилі, лускокрилі. З них більшу частину становлять мухи (більше половини всіх запилювачів), бджоли і оси. Найбільш частими гостями квіток є мурахи, яких приваблює солодкий нектар.
Квітки елеутерокока зібрані в кулясті парасольки, де вони розташовані досить пухко, ніж та виправдовують родове назва рослини - свободноягодник. Суцвіття поодинокі або по 3-4 на кінцях гілок.
Елеутерокок володіє розгалуженою кореневою системою. Загальна довжина кореневищ може доходити до 50 і навіть 80 м. Багаторічні кореневища є товсті, діаметром до 6 см, здеревілі пагони, які мають велику кількість бруньок відновлення.
поширення елеутерококу
Ареал елеутерококу охоплює російський Далекий Схід (південний схід Амурської області, центральну і південну частини Хабаровського краю, Примор'я, Сахалін), північний схід Китаю, північну і центральну частину Кореї, Японії (о-в Хоккайдо). Кілька ізольованих популяцій елеутерококу знаходиться в стороні від основного ареалу, в басейні Зеї і Селемджи.
Елеутерокок далі інших аралієвих йде на північ.
Зростає він групами і чагарниками різної щільності в хвойних і змішаних гірських лісах по распадкам, біля виходів скель, уздовж доріг, зустрічається в дубняках, а також в формаціях липи амурської і берези даурской.
Піднімається в гори до 600-800 м над рівнем моря. На освітлених ділянках росте краще, ніж в тіні, при цьому збільшуються розміри рослини, підвищується продуктивність, цвітіння і плодоношення здійснюється вже на третій рік. Однак, як на відкритих сонячних ділянках, так і при сильному затіненні зростання і розвиток елеутерококу сповільнюються. Найбільш придатними для нього є місця, освітлені лише частина дня - галявини, лісосіки, лінії електропередач. Тут розміри його кущів максимальні, він частіше і рясніше цвіте і плодоносить.
Хімічний склад
Головними діючими речовинами елеутерококу є глікозиди. Крім того, виявлені вуглеводи і споріднені сполуки: камедь, крохмаль, інші полісахариди, фенольні сполуки.
Хімічний склад рослини продовжують вивчати.
Використання в медицині
Грунтовне вивчення лікарських властивостей елеутерококу почалося в кінці 50-х рр. в Далекосхідному філії Академії наук СРСР. До цього часу стало очевидним, що зростаюча потреба населення країни в препаратах женьшеню не може бути задоволена за рахунок його природних запасів. Погляди вчених звернулися до найближчих ботанічним родичам «людини-кореня» - аралії, заманихи, елеутерококу, перш випадали з поля їх зору. Вважалося, що близькі в філогенетичному відношенні рослини повинні володіти подібним хімічним складом, а також близькими лікувальними властивостями. Незабаром з'ясувалося, що ряд далекосхідних аралієвих дійсно схожий з женьшенем своїм терапевтичним ефектом. Особливий інтерес викликав елеутерокок - його величезні запаси знімали проблему отримання лікарської сировини, а вплив цього колючого родича женьшеню на організм людини виявилося досить багатостороннім.
Перше повідомлення про лікарські властивості елеутерококу з'явилося в 1958 р Воно викликало чималий інтерес і ентузіазм, ознаменувало початок активного вивчення його біології, хімічного складу і методів вирощування.
Корінне населення російського Далекого Сходу знало і використовувало елеутерокок задовго до його офіційного визнання. Удегейці збирали утворюються на ньому нарости, розтирали в порошок і вживали його в якості дезинфікуючого і ранозагоювальний засіб. Нанайці в похідних умовах присипали мокнучі рани попелом зі спаленого елеутерококу.
Вважається, що препарати елеутерококу мають широкий спектр дії, що базується на його здатності підвищувати опірність організму несприятливим факторам середовища. Подібно женьшеню, елеутерокок проявляє загальнозміцнюючий, тонізуючий, інтерфероногенний, імуномодулюючий ефект, він рекомендований при різних неврозах, імпотенції, при лікуванні легких і середніх форм діабету.
Великий інтерес представляє вивчення можливості застосування препаратів елеутерококу в онкології. Він використовується в комплексній терапії при лікуванні онкологічних хворих, впливаючи на ракові клітини в період їх поширення по організму. Елеутерокок послаблює процес метастазування. Повідомлялося про здатність елеутерококу поліпшувати у людей сприйняття кольорів, відновлювати деякі функції нирок при пієлонефриті.
Спиртова настоянка або рідкий екстракт (1: 1) з кореневищ з корінням на 40% -му спирті вважаються стимуляторами центральної нервової системи і використовуються як тонізуючий, загальнозміцнюючий і адаптогенного кошти. Під впливом екстрактів елеутерококу спостерігається підвищення м'язової працездатності. Він підвищує розумову працездатність людини, зменшує стомлюваність при фізичному навантаженні, підсилює гостроту зору і покращує слух. Прийом екстракту елеутерококу перед операціями сприяв більш гладкому перебігу післяопераційного періоду.
Досить широко використовується елеутерокок в країнах Південно-Східної Азії і Японії.
В Японії настій коренів служив протиотрутою при отруєннях отруйними рослинами; відварами і настоями коренів лікували важкі нервові потрясіння, летаргію, неврози, ревматичні ураження серця. Кору стебел, яку в Японії, щоб уникнути виснаження запасів цього цінного рослини використовують замість коренів, використовують як загальнозміцнюючий і тонізуючий засіб.
У Китаї елеутерокок вважається народним засобом для загального поліпшення здоров'я; тут він використовується при бронхітах, серцевих порушеннях, ревматизмі, рекомендується для відновлення життєвої сили, пам'яті, гарного апетиту, збільшення тривалості життя. Його використовують при лікуванні неврастенії, підвищеному тиску, імпотенції, гіпоксії, нефриті, він є профілактичним і тонізуючим засобом.
У корейській медицині використовуються коріння і кора стебел елеутерококу. Кору збирають навесні або восени після видалення колючок і сушки на сонці, застосовують у вигляді теплої настоянки для відновлення сил і імунітету організму, зняття збудження центральної нервової системи, як тонізуючий засіб і для зміцнення кісток, кровоносних судин і усунення ломоти в суглобах. Пропонується елеутерокок при атеросклерозі, гіпотонії, артриті. запаленнях і простудних захворюваннях, для кращого відділення і видалення слизу. Коріння викопують в будь-який час року, відвари використовують при серцевих і нервових захворюваннях, виразці шлунка і дванадцятипалої кишки та інших захворюваннях порожнини кишечника, цукровому діабеті і ревматизмі.
Приписується елеутерококу радіопротекторну активність.
Елеутерокок входить до складу лікарських засобів, що застосовуються для лікування передменструального синдрому, а також поряд з екстрактами листя гінкго, червоного женьшеню і вітаміном С - для поліпшення кровообігу і стимулювання асиміляції поживних речовин.
Існують і протипоказання для вживання препаратів на основі елеутерококу. Так, вони протипоказані при захворюваннях, що супроводжуються високою температурою, при гострих інфекційних захворюваннях, при високому артеріальному тиску.
У висушеної сировини деревина світло-жовта або кремова. Запах слабкий, ароматний, смак пряний, терпкий.
Показано, що листя елеутерококу можуть бути використані поряд з корінням. Їх можна заготовлювати в період бутонізації, цвітіння і початку плодоношення.
декоративні якості
Елеутерокок часто рекомендують для створення живоплотів, проте він хороший і в одиночних посадках. Ефектно виглядають пагони, саджені шипами, пальчатосложниє листя, а восени - чорні плоди. Найбільший інтерес представляють чоловічі рослини елеутерококу, для яких характерно більш тривале цвітіння. Можна застосовувати елеутерокок і в грунтозахисних цілях, наприклад, для зміцнення схилів.
У великих містах його листя сильно пошкоджуються кислими опадами, тому при введенні його в міські посадки можуть виникнути труднощі.
медоносні властивості
Елеутерокок - непоганий позднелетний медонос і пилконіс. Бджіл привертає сильний аромат, що виходить від квіток, вони активно збирають пилок, особливо в ранкові години. Пилок білого кольору, дрібна.
харчове застосування
З листових нирок елеутерокок можна приготувати володіє своєрідним смаком гарнір до рибних і м'ясних страв. Використовувати потрібно нирки, величиною 1-2 см. Необхідно врахувати, що більше третини нирок, наявних на кущі, зривати не можна, інакше він сповільнить зростання і може загинути. Залишати потрібно і верхівкові нирки.
Вживають в їжу і молоді, що починаються розпускатися листочки, проте смак при цьому буде дещо іншим. Раніше молоді листочки після ошпарювання в окропі використовували як приправу до рису і сої.
На Сахаліні з листя елеутерококу готують освіжаючий напій, відварюючи їх з цукром. У Китаї і Кореї його листя застосовуються для виробництва чаю. В Японії з елеутерококу виробляють гранульований чай з оригінальним смаком.
У вітчизняній харчової промисловості екстракти коренів елеутерококу застосовуються у виробництві алкогольних і безалкогольних напоїв, бальзамів; елеутерококкового цукру. В Японії екстракт елеутерококу поряд з порошком оленячих рогів входить до складу цілющого кефіру.
На Сахаліні свіжі плоди елеутерококу використовували як замінник перцю, заправляючи їм гарячі страви і холодні закуски. Як ароматичної добавки плоди застосовували при солінні огірків, томатів, грибів. Готували з них також варення і сиропи.
Використання в інших областях
Деревина елеутерококу м'яка, легко сушиться, що не розтріскується, добре обробляється інструментами, проте піддається гниттю, уражається грибком. Придатна для виготовлення дрібних столярних виробів.
У тваринництві порошок листя, відвар і екстракти коренів застосовувалися для збільшення приросту молодняка кроликів, телят, поросят, підвищення несучості курей, збільшення виживання молодняка великої рогатої худоби.
У вітчизняній парфумерній промисловості препарати елеутерококу використовуються для виробництва живильних тонізуючих кремів, а настій листя, пагонів і відвар коріння - для стимуляції росту волосся. За кордоном він також застосовується в косметиці.
В Японії порошок коренів входить в дезодорант для очищення повітря від сірчистого газу і аміаку.
Значним є інтерес до елеутерококу з боку садівників-любителів. Він невибагливий, морозостійкий, добре приживається при пересадці і не вимагає особливого догляду.