Хендриксу було всього 27 років, коли він помер, і лише чотири роки він серйозно займався музикою. Однак і цього короткого терміну вистачило Хендрікса, щоб стати першокласним гітаристом і знавцем різних музичних напрямків, а також блискучим прикладом для чорних артистів в їх боротьбі за рівні з білими права.
«Музика Хендрікса - це авангардне рок-мистецтво, - пише А. налоїв - І хоча коріння його живить класичний негритянський блюз, один з провідних компонентів року, - воно пройшло крізь численні стильові трансформації епохи молодіжної контркультури 60-х років, коли пошуки і експерименти в області звуку і ритму, відсунувши мелодію на другий план і віддавши перевагу віртуозною технікою виконання як домінуючому початку, привели до виникнення специфічного звучання композицій Хендрікса. Критики дали цьому звучанню наступне визначення: психоделічний хеві-метал-блюз.
Ми ще повернемося до тлумачення незвичайного терміна, поки ж відзначимо рок-авангард по суті - антімелодічность. І тому він сприймається лише в контексті свого часу, коли експеримент має самозначімості цінністю. Таким було мистецтво Джиммі - мистецтвом революційним, що відкриває нові горизонти для розвитку та вдосконалення всієї рок-культури. І дійсно, його особлива гітарна техніка виконання, знайдений ним найширший спектр застосування ним же апробованих звукових ефектів, новації в метро-ритмічних побудовах, - все це, хоча і не підлягало буквальному відтворення через унікальність таланту Хендрікса, було взято пізніше, коли в початку 70-х закінчилася епоха контркультури, на озброєння численними послідовниками віртуоза: представниками хард-і хеві-року. Але - з поверненням до "милозвучно послідовності звуків, що утворює відомий музичний єдність" (так в словнику), інакше кажучи - до мелодії ».
У ранньому дитинстві Джиммі освоїв скрипку і гармоніку. В одинадцять років він почав грати на гітарі. Ще через два роки Джиммі вже виступав зі шкільними групами на танцях, виконуючи блюзи і зовсім недавно з'явилися рок-н-роли. У нього були чудові вчителі, правда, віртуальні Він навчався, слухаючи записи знаменитих гітаристів Бі-Бі-Кінга і Мадді Уотерса, чию техніку виконання копіював.
У 1961 році Хендрікса закликали в армію, в десантні війська. Там він продовжував займатися музикою - грав у вільний час в ансамблі, де і познайомився з бас-гітаристом Біллі Коксом. Ледь не загинувши в 1963 році в результаті невдалого стрибка з парашутом, Хендрікс залишив військову службу. Він почав професійну кар'єру сешн-гітариста, який грає за наймом з тими, кому підходить його майстерність інструменталіста. Протягом року він гастролював по Сполучених Штатах, акомпануючи багатьом суперзіркам, таким, зокрема, як Бі-Бі Кінг, Вілсон Піккет, Сем Кук, Літл Річард, дуету Айк і Тіна Тернер.
В кінці 1964 року молодий музикант обґрунтовується в Нью-Йорку, в артистичному районі Грінвіч-Віллідж. Тут він вперше почав записуватися на платівки, граючи зі співаком Кертісом Найтом, з іншими виконавцями. У 1965 році він створив групу «Jimmy James and The Blue Flames», з якої виступав спочатку в невеликих клубах, а потім отримав запрошення грати в престижному «Cafe Wha».
Молодий гітарист привертав увагу публіки сверхімпульсівнимі інтерпретаціями традиційних блюзів з елементами психоделіки та хард-року.
«Блюз - ось що живило коріння своєї творчості Джиммі, - зазначає А. налоїв. - Блюзовий гітарист знаходив воістину джазову свободу імпровізації, при якій він був підпорядкований лише 12-тактний системі побудови композицій, але вільний у своєму інструментальному волевиявленні, обмеженому лише індивідуальними здібностями. А Хендрікс був гітаристом-лівшею, і, судячи з віртуозності його виконання, якої він досяг ще в підлітковому віці, інструментальне волевиявлення було у нього, як то кажуть, від Бога ».
Влітку 1966 року його пережив важкий час, гастролюючи по Америці разом з «Isly Bravers» і «Little Richard». Втім, багато хто з попередників Хендрікса - від «Ті-Боун» Уолкера до Чака Беррі - мали такий самий досвід.
Після участі в незліченних групах різних стилів і напрямків Хендрікс виявився в Нью-Йорку. Прийнявши сценічне ім'я Джиммі Джеймс, він створив свою власну команду, якій, проте, не вистачало грошей і досвідченого керівника, щоб викликати до себе серйозний інтерес Невдачами закінчувалися і всі прослуховування в звукозаписних компаніях.
Хендрікс справив на того таке сильне враження, що визнаний музикант умовив Джиммі повернутися разом з ним до Англії. Розрахунок Чандлера був вірний: поки «Бітлз» гастролювали по світу і записували нові пісні, британська сцена була відкрита для молодих талантів. Той же ЧАЗ Чандлер заохочував прагнення Джиммі Хендрікса до створення власних поетичних текстів.
В Англії Хендрікс організував групу разом з басистом Ноелем Реддінг і барабанщиком Мітчем Мітчеллом, яка незабаром стала сенсацією в британських клубних колах. Нова музична компанія «Treck Records», яку в той час очолював менеджер групи «Who» Кіт Ламберт, в 1967 році записала перший сингл групи «Ей, Джо!». Але незабаром стало ясно, що Хендрікс нічого не може протиставити зростаючим хитрощів студійної техніки. Що вийшов в тому ж році дебютний альбом Хендрікса «А ти досвідчений?» Пройшов майже непоміченим, так як через три тижні з'явився альбом «Бітлз» «Сержант Пеппер».
Гранична експресія сценіческогс поведінки, екстравагантність самого рок-шоу Хендрікса не поступалися експресії і екстравагантності його музики.
12 травня 1968 року, коли Хендрікс прямував на концерт в Торонто, його заарештували на канадській кордоні. У музиканта виявили гашиш і героїн. Таємна, прихована за можливості від усіх пристрасть до наркотиків стала відома широкому загалу. Хвороба витягувала з Джиммі не тільки життєві, а й творчі сили, хоча до музичного кризи він не дожив. Тоді ж Джиммі вдалося уникнути покарання, а незабаром і сама подія забулося.
Перші концерти нової групи були вражаючими, хоча за бажанням Хендрікса звук став більш низьким і гучним.
Середній слухач сприймав Хендрікса як дикуна, ідола покоління наркоманів з нечленороздільні промовою і безконтрольним поведінкою. Навіть багато його шанувальники бачили в кар'єрі музиканта тільки бездумне розбазарювання свого таланту, а його жахливу смерть від передозування наркотику взяли як закономірний результат. У той же час справжній Хендрікс був чутливим, м'яким і навіть боязким людиною, талановитим композитором і поетом, якого любили і яким поклонялися не тільки рок-музиканти, а й музиканти, що грають в стилі джаз, блюз або фолк. Справжня якість музики Джиммі Хендрікса затемняло його життям в шоу-бізнесі. Але абсолютно ясно, що його майстерність було незвичайним: він змішував техніку блюзу з мелодіями джазу і динамічними ритмами року.