На дорогах можуть бути такі ділянки, покриття яких не розраховане на проїзд автомобілів, фактичне навантаження на будь-яку з осей яких перевищує певну величину. У таких випадках водіїв про це попереджає дорожній знак 3.12 «Обмеження навантаження на вісь транспортного засобу».
Як і інші заборонні знаки, знак 3.12 має форму кола, на якому на білому фоні з червоним обідком схематично зображено автомобільна вісь і вказано число тонн, яке і є на даному дорожньому ділянці максимально допустимим навантаженням на вісь.
Максимально допустиме навантаження на кожну з осей автомобіля вказана в його техпаспорті. Але водій повинен мати на увазі, що знак обмежує фактичну, а не максимально допустиме навантаження на вісь, і якщо вантажний автомобіль їде не з максимальним навантаженням, цілком можливо, що проїзд в зоні дії деяких знаків йому буде дозволений.
Водій також повинен знати, як визначити фактичне навантаження на кожну з осей.
Здавалося б, наявність знака «Обмеження маси» робить необов'язковим знак «Обмеження маси, що припадає на вісь транспортного засобу»: адже можна просто досить розділити фактичну масу автомобіля на кількість осей і отримати необхідну величину. Насправді, це не так.
Маса вантажівки (а знак 3.12 має відношення саме до вантажівок) розподіляється між осями нерівномірно:
у двовісних вантажівок третину маси припадає на передню вісь і дві третини на задню, а ось у тривісних на кожну вісь припадає третина від загальної ваги.
Знак 3.12 може встановлюватися перед дорожніми ділянками, естакадами, мостами, шляхопроводами, дорожнє полотно або несучі конструкції яких не розраховані на навантаження, більш високу, ніж зазначено на знакові.
Крім того, цей знак встановлюють тимчасово восени або навесні, на грунтових дорогах в умовах сезонного бездоріжжя.
Знак «Обмеження навантаження на вісь» може встановлюватися спільно з табличками 8.3.1 - 8.3.3, які вказують напрямок, на яке поширюється дія знака, 8.1.1, яка вказує на точну відстань від знака до початку «забороненого» ділянки, 8.20. 2, яка визначає кількість осей на візку транспортного засобу, а також 3.11, яка дає водієві зрозуміти, як краще об'їхати заборонений ділянку дороги.