Ви можете навіть не задуматися про те, як багато можна дізнатися про соняшник. Зрештою, ця рослина росте практично скрізь. Однак, присутній в його простій історії глобального поширення щось, важко представимое. У його історичному і континентальному поширенні є елемент голлівудського епосу від доєвропейського Америки до царської Росії і назад. Ось перед вами розповідь і мандри соняшнику з ілюстраціями з декількох приголомшливих знімків.
2. Соняшники родом з Північної Америки, але здійснили подорож до Старого Світу і назад, потім знову назад, і в результаті вікових мандрівок стали тим рослиною, яке ми знаємо сьогодні. Можливо, це одна з перших зернових культур, вирощених в Америці. До цього соняшники збирали мисливці-збирачі в якості природного джерела жирів.
3. Насіння можна було розмолоти і змішати з борошном і виготовити хліб, що нагадує лаваші, які ми їмо і сьогодні. Близько п'яти тисяч років тому люди почали вирощувати соняшники в південно-західних районах Північної Америки, там де зараз розташована Мексика.
4. У міру культивації протягом багатьох поколінь соняшники стали приносити більші насіння і в більшій кількості. Тому соняшники, які ми знаємо сьогодні, мало нагадують ті рослини, в властивості яких людська раса втручалася протягом цих тисячоліть.
5. Навіть передбачається, що соняшник був одомашнений раніше інших зернових рослин. В цей же час черокі і інші північноамериканці почали вирощувати соняшники. Вони стали важливою частиною в харчуванні людей, так як були хорошим джерелом жирів, в яких племена мисливців-збирачів потребували для додавання в пісне м'ясо, яким вони харчувалися.
6. Далі на південь Мексики ацтеки також вирощували цю рослину і поклонялися йому. У храмах Сонця жриці надягали головні убори з соняшників, щоб додати собі неземної вигляд. Уже тоді соняшник розкриває деякі «таємниці». Однак ніхто не міг здогадатися, що майбутнє соняшнику попереду і його мандри триватимуть.
7. Як і сьогодні, соняшник розмелюють і з'їдався в якості закуски перед основною їжею, не порушуючи апетит, хоча був набагато кориснішою легкою закускою, ніж багато хто з тих, які ми вживаємо сьогодні. Існує багато ранніх свідчень про те, що з насіння соняшнику вичавлювали масло і використовували його при приготуванні хліба. Однак, соняшник використовувався не тільки в якості їжі.
8. Він використовувався для виготовлення фарби пурпурного кольору, яка використовувалася для прикраси одягу, розмальовки тіла і предметів. Інші частини рослини використовувалися для приготування лікувальних препаратів від зміїних укусів і як мазі.
Масло з насіння використовувалося для змазування волосся і шкіри. У стародавніх суспільствах не могли дозволити собі викидати що-небудь, стебла рослин висушували, а потім використовували в якості будівельного матеріалу.
9. Хоча багато хто і не знають, звідки стався соняшник, їх не можна в цьому звинувачувати, тому що європейцям не треба було багато часу після відкриття, як вони його називали, Нового Світу, щоб оцінити вигоди перевезення насіння соняшнику через Атлантичний океан і далі.
10. Вважається, що соняшник був привезений до Старого Світу (Іспанію) на початку 16 століття, але завдяки своїм розмірам і красі (він вважався дуже екзотичним рослиною) спочатку використовувався в основному як декоративна рослина. Є значно пізніша запис про патент на віджимання масла з соняшнику - в Англії в 1716 році.
11. І тільки в 18 столітті соняшник отримав величезну популярність в якості культурного рослини, а людину, якій ми зобов'язані цим, ми навіть не могли б уявити. Перт Великий, цар Росії, відправився в одне з багатьох своїх подорожей і пристав до берегів Голландії.
12. Тут він був настільки зачарований цим гігантським квіткою, що взяв з собою насіння рослини в Росію, де люди, без сумніву, були їм здивовані, принаймні почали дивуватися. Під час Великого посту Російська православна церква заборонила своїм парафіянам вживати масло.
13. Однак, соняшникова олія не потрапило в список заборон і російські відразу ж повально перейшли на вживання гостинця Петра. До третього десятиліття 19 століття соняшникова олія вироблялося в Росії в величезних обсягах і з величезною вигодою.
14. Росія була заполонена гігантськими квітками, засіваючи ними площі понад 100 000 гектарів щорічно. У Росії стали розрізняти два види соняшників, один для виготовлення масла, а інший для власного вживання.
15. Уряд навіть інвестувало гроші в те, що зараз ми науково-дослідними проектами, а один вчений, В.С.Пустовойт, розробив найуспішніший метод вирощування соняшнику. Навіть в наші дні вчені нагороди за вивчення соняшнику присвоюються з його ім'ям. А до 1830 року як свого часу в Росії назрів час для тріумфального повернення соняшнику в Америку.
16. Що цікаво. Одна з історичних Іронія полягає в тому, що в Америку повернулося те, що їй належало, в зміненому вигляді з поліпшеними в Росії властивостями. Можливо, якби Сталін знав це, він міг би зажадати повернення соняшнику на батьківщину через сто років, коли дві держави погрожували знищити один одного.
17. Вважається, що російські іммігранти в США і Канаді взяли з собою насіння соняшнику і до 1880-х років пропонували в своїх каталогах «Русского мамонта», який продавався до 1970-х років.
18. Америці потрібно якийсь час для отримання вигоди від соняшнику як товарної культури і вперше застосувати як корм для курчат. А в 1926 році «Міссурі Санфлауер Гроуерс» (Missouri Sunflower Growers) розпочала переробку насіння соняшнику в масло.
19. Секрет, нарешті, був розгаданий, і ніщо подібне більше з соняшником не відбудеться. Канадці використовували цю ж ідею в цей же час, а в 1930 році уряд запустив програму вирощування соняшнику. І в тій, і в іншій країні матеріал для вирощування (насіння) був отриманий від «Товариства руських менонітів» (Russian Mennonite community).
21. На початку 80-х по соняшник в США засівалися площі понад 250 000 га. Потім - поворот історії - соняшник, який здійснив подорож з Америки до Росії і назад, знову повернувся до Європи. В цей час слово «холестерин» стало в великому ходу і попит на соняшникову Маслов Європі виріс настільки, що російські експортери не могли більше з ним справлятися.
22. Насіння соняшнику імпортувалися Європою з США, а потім віджималися та рафінована тут. Правда, в даний час ринок збалансувався і експорт насіння соняшнику або соняшникової олії з США порівняно невеликий.
23. Отже, в дивному і багатому подіями круговороті північноамериканський соняшник повернувся додому. Немає сумніву в тому, що стародавні мисливці-збирачі могли б почухати свої голови в замішанні від століть праць і подорожей, однак (хочеться сподіватися) пишалися б своїм першим і найбільш раннім внеском в цю дивну і чарівну історію.
