Чому сонячне світло білий, сонце жовте, тіні на снігу сині? Чому небо - блакитне, а захід сонця і світанки - червоні? Чому і саме сонце стає червоним на світанку або заході?
Почнемо з питання, якого кольору сонячне світло. Подивіться на картинку - вона являє собою всі видимі кольору Сонця, отримані в результаті проходження сонячного світла через призму. На ній видно, що хоча світло жовтого Сонця включає в себе практично всі кольори, найяскравіше воно виглядає в жовто-зеленій області спектра.
Темні ділянки в спектрі виникають через поглинання сонячного світла газом, що знаходиться на рівні сонячної поверхні або вище її. Оскільки різні гази поглинають світло різних кольорів, можна визначити газовий склад Сонця. Таким чином, наприклад, був вперше відкритий гелій (1870 г.) в сонячному спектрі і тільки потім знайдений на Землі. До сьогоднішнього дня ототожнене більшість спектральних ліній поглинання на Сонце, але не всі. Таким чином, в сумі колір сонячних променів утворюється з компонентів практично всіх довжин хвиль видимого діапазону має виражену жовтизну. Саме жовтого кольору буде наше сонце, якщо дивитися на нього з космосу.
Освітленість предметів складається з
- прямих сонячних променів;
- сонячного світла, розсіяного в атмосфері;
- сонячного світла, відбитого від інших предметів;
У космосі, де розсіювання в атмосфері немає взагалі, а відбитого від предметів світла вкрай мало, тіні мають насичений чорний колір, також як і небо.
Розсіювання в атмосфері відбувається в результаті відображення сонячного світла на дрібних частинках пилу, вулканічного шлаку, смогу і т.д. Виявляється, що розсіювання в атмосфері обернено пропорційно 4-ої ступеня довжини хвилі. Тобто, синя частина спектра розсіюється помітно сильніше решті. В результаті небо ми бачимо блакитним, а на заході або світанку, коли сонце ми спостерігаємо крізь товщі нижні шари атмосфери його промені стають для нас червоними.
Таже, в тіні, де пряме світло відсутня, основним є розсіяний синьо-блакитний, і тіні на снігу в сонячний день здаються синіми.