У стародавній Русі самими завидними нареченими вважалися дівки високі і товсті. Тому худим доводилося для обману женихів надягати по десять спідниць і фартухів. При цьому зростання і вага нареченого мало кого цікавив - наречений котирувався в залежності від заможності його сім'ї.
Наречену синові підбирав батько, домовлявся з батьком нареченої, і вже після до нареченої засилали свати. У перший день весілля наречена повинна була подарувати свекрусі власноруч вишиту сорочку. На наступний день свекруха приходила в цій сорочці на весілля. Або приходила в своїй і заявляла: "Так там і дивитися було нічого!"
Це означало, що син одружився на нікуди не придатною невмійкові. Якщо наречена виявлялася не незайманою, розлучитися з нею було не можна: "Раз вони обвінчалися, значить, йому її Бог послав. А яку він послав - кульгаву або горбату, тут вже нічого не поробиш.
Заради імітації невинності, як тепер широко відомо, потай різали півня. Зате мало хто знає, що в стародавній Русі, якщо в шлюбну ніч у чоловіка нічого не вийшло, молода повинна була тут же піти і утопіться.Счіталось, що це незмивна ганьба і що вона негідна жінка, якщо навіть чоловік на неї не збудився. Хоча, може, він просто імпотент, або у нього випадково не вийшло, і на наступну ніч вийде.
Другий ночі в таких випадках зазвичай не бувало. Втім, з приходом на Русь християнства звичай топитися поступово пішов в минуле.
Традиційно осінь вважається весільної часом. Це один із найромантичніших пір року, оспіваний поетами, що відрізняється своєю барвистістю обрядів і надзвичайною красою.
На Русі одружити молодих було прийнято рано "щоб не забаловалі". Взагалі моральні поняття того часу не дозволяли молодим людям обох статей бачитися і домовлятися між собою. Цим займалися їхні батьки. Вони дивилися, чи гарна наречена, розумна, (НЕ Без'язичний чи і мовою в усьому виконана). Бували випадки, що якщо дочка негарна собою, то замість неї приводили іншу або взагалі служницю. Якщо згодом обман з нареченою відкривався, то шлюб міг бути розірваний, але це траплялося дуже рідко.
Після огляду відбувався змову - перша частина шлюбного свята чи вступ до торжества. Складався договір, писалася рядна записка, де означало, що в такий-то час відбудеться весілля, а за нареченою буде таке придане.
Придане завжди було важливою умовою російської весілля, в нього входило: ліжко, сукні, домашнє начиння і прикраси, люди, гроші, нерухомість. Від нареченого нічого не було потрібно. Ця змова мав юридичне значення. Якщо наречена була з бідної сім'ї і не могла принести в будинок придане, то наречений сам (робив придане) або передавав батькам наречену деяку суму грошей - старовинний звичай не дозволяв брати наречену без приданого.
Вранці в день торжества (іноді ж напередодні) сваха нареченої відправлялася в будинок жениха готувати шлюбне ложе. Шлюбні кімнатою обирався сінник, часто нетопленій. Необхідно було, щоб на стелі не було землі, щоб, таким чином, шлюбна спальня не походила нічим на могилу.
Перед вінчанням гостей і молодят запрошували до столу, але і там сидячи поруч майбутній чоловік не бачив обличчя нареченої - на ній було щільне покривало - прообраз сьогоднішньої вуалі.
Зазвичай після 4-5 змін страв посаджений батько звертаючись до рідного батька нареченої питав дозволу вести молодих (чесати і крутити), тобто вінчати.
У давнину кожна людина усвідомлювала себе в першу чергу членом певного роду. Діти належали до роду батьків, а ось дочка-дівчина, виходячи заміж, переходила в рід чоловіка. Дівчина повинна була «померти» в колишньому роду і «знову народитися» в іншому, вже заміжньою, «мужатим» жінкою.
Звідси і підвищена увага до неї, яке ми посейчас бачимо на весіллях, і звичай брати прізвище чоловіка, адже прізвище-це знак роду. Звідси і збереглася подекуди звичай кликати батьків чоловіка «мамою» і «татом», що, до речі, люди похилого віку нерідко вельми дорожать, хоча, звідки взявся такий
звичай, пояснити до ладу не можуть. «Увійшла в сім'ю» - і все тут!
Тепер нам ясно, чому наречений намагається внести наречену через поріг свого будинку обов'язково на руках: адже поріг - це межа світів, і нареченій, перш «чужий» в цьому світі, належить перетворитися в «свою» ...
А що біле плаття? Іноді доводиться чути, ніби воно, мовляв, символізує чистоту і скромність нареченої, але це неправильно. Насправді білий-колір трауру. Так, саме так. Білий же, як стверджують історики і психологи, з найдавніших часів був для людства кольором Минулого, кольором Пам'яті і забуття. Споконвіку таке значення надавали йому на Русі. А іншим - траурно весільним кольором був червоний, Чермний, як він ще називався. Його здавна включали в вбрання наречених. Є навіть народна пісня: «Не шей ти мені, матінка, червоний сарафан» - пісня доньки, яка не хоче йти з рідного дому до чужих людей - заміж. Отже, біле (або червоно-біле) плаття - це «скорботне» плаття дівчини, «померлої» для свого колишнього роду.
Тепер про фату. Ще зовсім недавно це слово означало просто «хустку». Чи не теперішню прозору серпанок, а справжній щільний хустку, яким наглухо закривали нареченій особа. Адже з моменту згоди на шлюб її вважали «померлої», а жителі Світу Мертвих, як правило, невидимі для живих. І навпаки. Ось і наречену нікому не можна було бачити, а порушення заборони вело до всіляких нещасть і навіть до передчасної смерті, бо в цьому випадку порушувалася кордон і Мертвий Світ «проривався» в наш, погрожуючи непередбачуваними наслідками ... З тієї ж причини молоді брали один одного за руку виключно через хустку, а також не їли і не пили (по крайней мере наречена) на всьому протязі весілля: адже вони в цей момент «перебували в різних світах», а торкатися один одного і тим більше разом є можуть тільки люди, що належать до одного світу, більш того - до однієї групи, тільки «свої».
Треба згадати і ще про один цікавий звичай, пов'язаний зі спільною їжею нареченого і нареченої. За старих часів на Русі говорили: «Не одружуються на тих, з ким разом їдять». Здавалося б, що в тому поганого, якщо хлопець і дівчина дружно працюють або полюють і їдять з однієї миски, як брат і сестра? Саме так - як брат і сестра. (Спільна трапеза робила людей «родичами». А шлюби між родичами не заохочувалися - знову таки в інтересах потомства ...
Ще треба сказати кілька слів на одну делікатну тему.
Так, в деяких областях Росії за дівочим цнотливістю дійсно дуже суворо стежили. Якщо наречена виявлялася не незайманою, розлучитися з нею було не можна. Заради імітації невинності, як тепер широко відомо, потай різали півня. Зате мало хто знає, що в стародавній Русі, якщо в шлюбну ніч у чоловіка нічого не вийшло, молода повинна була тут же піти і втопитися. Вважалося, що це незмивна ганьба і що вона негідна жінка, якщо навіть чоловік на неї не збудився. Другий ночі в таких випадках зазвичай не бувало. Втім, з приходом на Русь християнства звичай топитися поступово пішов в минуле.
Але настільки ж часто все виглядало рішуче навпаки. Чомусь вважають, ніби в старій Росії і «тим більше» в Стародавній Русі дівчина, яка народила дитину до шлюбу, вважалася непоправно зганьбленої. Чи не перелічити «історичних» фільмів і книг, де нещасних юних матерів переслідують жахливі нещастя: вони топляться, вішаються, божеволіють, женихи відмовляються від них, батьки проклинають, женуть з дому ...
Доброчин діти ні в якому разі не виявлялися перешкодою для весіль - аж ніяк! Їх-то матері якраз і вважалися «першими нареченими на селі». Адже яким було з часів глибокої давнини головна вимога до жінки? Щоб могла виносити і народити здорових, міцних дітей. Ось і сваталися хлопці навперебій до молодим матерям, вже довели свою жіночу повноцінність. Коли ж заміж йшла дівчина - хтозна, чи не «пустоцвіт» чи попався?
Ось такі були часи і такі звичаї ...