Чому частіше народжуються хлопчики
Дослідникам нарешті вдалося відповісти на питання, чому, згідно зі статистикою, на всій земній кулі щодо більшої народжуваності хлопчиків, ніж дівчаток. При цьому вчені спростували прийняте досі думка про те, що ембріони чоловічої статі мають меншу виживаність і через це при зачатті утворюються частіше, ніж жіночі.
Ще зі шкільних підручників біології всім відомо, що при зачатті ймовірність формування ембріона жіночої чи чоловічої статі співвідноситься як один до одного. Стать майбутньої дитини залежить від того, сперматозоїд якого типу - містить X-хромосому або Y-хромосому - запліднити яйцеклітину жінки. При цьому біологи стверджують, що кількість обох типів сперматозоїдів, що утворюються в організмі чоловіка, однаково, а це значить, що вони дійсно мають рівні шанси на те, щоб зіграти вирішальну роль у визначенні статі дитини.
Проте демографи усього світу стверджують: насправді народжується більше хлопчиків, ніж дівчаток, причому вчені запевняють, що ця тенденція сформувалася приблизно одночасно з виникненням виду Homo sapiens.
Однак не можна припускати, щоб така картина складалася через більшу смертності ембріонів жіночої статі: медична статистика говорить про те, що під час вагітності - по крайней мере, на пізніх її стадіях - частіше гинуть саме чоловічі ембріони.
Ці спостереження дозволили дослідникам зробити висновок про те, що, раз чоловічі ембріони менш життєздатні і при цьому їхня здатність до виживання на кінець вагітності все одно залишається вищою, значить, при зачатті вони повинні значно переважати над жіночими. На сьогоднішній день світова статистика говорить про те, що на 100 дівчаток народжується в середньому 105 хлопчиків (з відхиленнями по різних країнах від 104 до 107). Виходить, що при зачатті нерівність має бути ще більше.
Ця картина може не дотримуватися, наприклад, в тих країнах, де люди переходять до нових моделей народжуваності і вік матері поступово підвищується. Демографи і лікарі відзначають, що зі збільшенням віку жінки шанси ембріонів чоловічої статі на виживання стають ще менше і середнє число народжених дівчаток зростає.
Всього вчені зібрали інформацію приблизно про 31 млн зародків, що є абсолютним рекордом в дослідженнях такого роду.
Визначення статі дитини на самих ранніх стадіях - протягом першого тижня вагітності - показало, що насправді закони біології чи не порушуються: число ембріонів чоловічої і жіночої статі при зачатті дійсно виявилося однаковим. Думка про нежиттєздатність зародків чоловічої статі також було спростовано. Насправді хлопчики частіше гинуть лише протягом перших одного-двох тижнів вагітності і на 28-35-му тижні. В інший період смертність жіночих ембріонів значно вище.
Таким чином ученим вдалося спростувати одразу два постулати сучасної демографії: про диспропорції підлог при зачатті і про слабкість здоров'я чоловічих ембріонів.
Дослідники не виключають, що результати їх роботи змусять демографів переглянути деякі положення своєї науки.
активність сперматозоїдів залежить від того, «чоловічі» вони чи «жіночі». «Жіночі» Х-сперматозоїди можна порівняти з бігунами на довгу дистанцію: вони більші, більш живучі, пересуваються повільніше і можуть рухатися по маткових трубах протягом досить тривалого періоду часу, а потім «чекати» овуляцію приблизно 72 години.
А ось Y-сперматозоїди більше схожі на спринтерів, які пересуваються швидко і на короткі дистанції: вони мають більше шансів на запліднення яйцеклітини, якщо знаходяться поблизу від неї. Виходить, що вірогідність зачаття сина або дочки може змінитися в залежності від того, де сталася еякуляція: поблизу шийки матки або піхви. Більш того, «чоловічі» і «жіночі» сперматозоїди по-різному відчувають себе в різному середовищі: першим благоволить лужне середовище, другим - кисла.