Хармоні, яка займається пошуком і придбанням товарів для антикварного магазину своїх сестер, вміє "зчитувати" інформацію з різних предметів і дізнаватися, хто володів ними раніше. Вона знаходить стародавню кельтську кільце, яке приводить її на узбережжі Массачусетса.
Фінанси Кінга Пекстон вже співають романси, і він сподівається, що довгонога блондинка допоможе йому примиритися зі злющий привидом, вічно роздратованою бригадою реставраторів, які працюють в його замку, і ... з власним серцем.
- УЖ прости, Дракула, але це моє.
Продавець з розпродажу, вампір за сумісництвом, глянув угору і гепнувся, перекинувши по шляху коробку з гумовими м'ячиками і стійку, на якій висіли вішалки з одягом.
На стійці виявилося і те саме плаття, яке кликало Хармоні [1] Картрайт. Кликало прямо по імені. Руки вампіра зметнулися вгору, і на мить Хармоні здалося, що він ось-ось зловить плаття, але воно зісковзнула з вішалки і, немов по волі примарного бризу, м'яко опустилося їй в руки.
Вона допомогла продавцеві піднятися і промовила:
- Ми не хотіли вас лякати.
Зрозуміло, трійнята привертали загальну увагу. А три дівчини в абсолютно однакових коротких чорних сукнях з мереживними корсетами, в панчохах в сіточку і в туфлях на височенних шпильках просто створювали пробки на дорогах. І не треба ніяких гострих капелюхів на голові. Вамп безумовно винятком не був. Його обличчя стало таким же червоним, як і губи, він різко випростався, просканував всіх трьох таким поглядом, ніби вивчав якихось виродків під мікроскопом, і припустив куди подалі.
- Це добродійний розпродаж або як? - крикнула йому вслід Хармоні і повернулася до сестер. - Я навіть не накладала на нього заклинання недолугості.
- Швидше за все, вирішив, що у нього глюки, - відгукнулася Сторм [2]. - Ми давно повинні до цього звикнути.
- У якому завгодно іншому місті, крім Салема, ми б теж подумали, що він дивний. - Хармоні обняла отриманий надприродним чином приз. - Зате у мене тепер є плаття! Їй-богу, я була йому потрібна.
- Дуже сподіваюся, - підозрюючи недобре, промовила Сторм, - що насправді воно було потрібно тобі.
- Неа. Воно призначене для мене. Правда, поки не знаю чому.
- Починається, - болісно видавила Сторм і повернулася до дуба, який ріс тут, схоже, ще з часів друїдів. Обійнявши дерево, вона підвела голову до його гілках і картинно почала благати: - Допоможи!
Ясна річ, Сторм грала на публіку. Але молоді дівчата, втомившись від постійної уваги до себе, дозволяли їй такі витівки, щоб дати можливість зевакам посмакувати ще що-небудь, зокрема, обговорити на дозвіллі спектаклі, які влаштовувала Сторм. Треба визнати, таланту в цьому їй було не позичати.
Дестини [3] поплескала дерево по стовбуру, вибачилася перед ним і взяла Сторм за руку:
- Втрачаєш пильність, сонечко. Я зрозуміла, що Хармоні йде по сліду, в той самий момент, коли вона пройшла повз сумочки від Dior і навіть оком не повела. І до речі, Хармоні, я бачу бурхливі моря у тебе попереду. Дуже тебе прошу: не тягни нас за собою під воду на цей раз, домовилися?
Хармоні виписала ясновидиці сестрі клацання по лобі:
- У болоті вічного смороду плавати ти вмієш, це точно, - похмуро вставила Сторм.
- Гаразд, визнаю: іноді надприродні інстинкти ведуть мене через занадто бурхливі води.
- І приводять до корабельних аварій, - знову подала голос Сторм. - Пам'ятаєте, як ми видали того вдівця прощальне листа від померлої дружини? Споганили йому весь медовий місяць. Впевнена на всі сто, це була твоя ідея переслідувати ту мертву душеньку по всьому Галлоуз-Хілл [4].
Дестини підштовхнула Сторм ліктем, а Хармоні фиркнула:
- Не переживай, - сказала Дестини, - прямо зараз бачу, що нудьгувати нам не доведеться.
- Як це? Буде веселіше, ніж зазвичай? - поцікавилася Сторм з самим що ні на є невинним виглядом. - А в нашому майбутньому ніяких змін не передбачається?
- Святий їжачок! - Дестини потягнулася до сумки Хармоні. - Зуб даю, все через сукню!
Хармоні ухилилася від загребущих рук сестри, пригорнула до себе сумку і понеслась повз їх антикварного магазину до дому, що стояв прямо позаду нього. Дестини не відставала.
Похитавши головою, Сторм пішла за ними.
- Чи ведете себе, як шістнадцятилітні підлітки. А вам адже по двадцять шість! До речі, увагу народу зараз залучаю не я.
Дестини тут же зупинилася і помітила туристів, в усі очі спостерігали за ними.
Хармоні зухвало підняла голову, але заговорила тихіше:
- Я залишаю плаття собі. І крапка. Зміни - це добре. Якби тато не припинив платити за коледж і не зник, нас би не викинули зі школи, і ми б не стали шукати Нану. Але все сталося, як сталося. А коли не стало Нани, Вікі, яка навіть не знала про те, що у неї є зведені сестри, прийняла нас.
- І знайшла чоловіка своєї мрії, - додала Сторм. - Мені подобається думати, що ми доклали до цього руку.
- Ну, це питання спірне, - продовжувала Хармоні, - але вісім місяців назад Вікі володіла «Безсмертної класикою», а ми були всього-на-всього бомжами. Тепер же у нас є будинок, не кажучи вже про те, що ми співвласниця магазину. Так що повторюю свою думку: зміни - це добре.
- Іноді - так, - здалася Дестини. - Мені подобається керувати «Класикою».
- Іншими словами, тобі подобається рулити процесом і зневажати нами, - заявила Сторм. - Але все шляхом. Мені навіть подобається просто ігнорувати тебе.
Хармоні піднялася по сходах, що ведуть до дверей на кухню. Вона не працювала в магазині. Це було неможливо через її магічного дару «зчитувати» інформацію з предметів старовини і дізнаватися про їх давно померлих господарів, коли вона виявлялася поруч з цими предметами або доторкалася до них. Від суперечливих флюїдів, які випромінювали відразу тисячі речей в магазині, голова йшла обертом, а в животі починалася революція. Мати такий дар часто здавалося справжнім прокляттям, але саме вміння відчувати предмети з негативними флюїдами допомогло їй стати чудовим закупщиком. Покупці, хоча і не віддаючи собі в цьому звіту, більше цінували речі з позитивною енергетикою.
- Давайте швидше, - поквапив сестер Хармоні, - хочу приміряти плаття до відкриття магазину.
У своїй кімнаті вона доклала сукню до себе і подивилася в дзеркало.
- Ніхто не купить таке каліцтво, - глузливо винесла вирок Сторм.
- Я не збираюся його продавати. Кажу тобі, я була йому потрібна. І ... воно мене заряджає енергією.
- Я відчуваю, - зізналася Сторм. - Воно вимотує мене, хоча я до нього навіть не торкаюся. - Вона впала на ліжко і втупилася в стелю. - Речі завжди звали тебе, але ти часто і густо біжиш в неправильному напрямку. Так що там з сукнею?