Переклад А. Миролюбова
Скандал тривав уже добрих три чверті години. Невиразні, приглушені звуки випливали в коридор з іншого кінця квартири. Схилившись над шиттям, Софі питала себе, без особливого, втім, цікавості, що ж там таке на цей раз. Найчастіше чувся голос господині. Пронизливо-гнівний, обурено-слізливий, він нестримно виливався бурхливим потоками. Господар краще володів собою, голос його був глибше і м'якше і не так легко проникав через замкнені двері і коридор. Зі своєї холодної кімнатки Софі сприймала скандал здебільшого як серію монологів Мадам, в проміжках між якими запановувало дивне зловісне мовчання. Але час від часу Месьє, здавалося, зовсім втрачав самовладання, і тоді вже не було тиші між сплесками: стояв безперервний крик, різкий, роздратований. Гучні крики Мадам доносилися не перестаючи, рівно, на одній ноті: її голос навіть в гніві не втрачав своєї монотонності. А Месьє говорив то голосніше, то тихіше; голос його набував несподіваний пафос, міняв модуляції - від м'яких умовлянь до раптових криків, так що його участь в суперечці, коли воно було чутно, виражалося окремими вибухами. Ніби пес ліниво гавкає: "Р-гав. Ав. Ав. Ав".
Через якийсь час Софі перестала звертати увагу на шум. Вона чинила ліфчик для Мадам, і робота поглинала її цілком. Як вона втомилася, все тіло ниє. Сьогодні був важкий день, і вчора важкий день, і позавчора важкий день. Кожен день - важкий, а вона вже не молоденька: ще два роки - і п'ятдесят стукне. Кожен день - важкий, з тих пір як вона себе пам'ятає. Їй представилися мішки з картоплею, які вона перетаскувала дівчинкою, коли ще жила в селі. Повільно-повільно бреде, бувало, по курній дорозі з мішком через плече. Ще десять кроків - і кінець: можна дотягнути. Тільки ось кінця ніколи не було: все починалося знову. Вона підняла голову від шиття, похитала нею, заплющивши очі. Перед очима затанцювали вогники і кольорові крапочки - тепер таке з нею часто трапляється. Якийсь жовтуватий світиться черв'ячок весь час звивається вгорі праворуч - повзе і повзе, але не зрушується з місця. А ще червоні, зелені зірки спливають з темряви навколо черв'ячка - мерехтять і гаснуть, мерехтять і гаснуть. Все це миготить перед шиттям, горить яскравими фарбами навіть тепер, коли очі закриті. Ну, мабуть, вистачить відпочивати: ще хвилиночку - і за роботу. Мадам просила приготувати ліфчик до завтрашнього ранку. Але нічого не бачити навколо черв'ячка.
На іншому кінці коридору шум раптово наростає. Двері відчинилися, виразно прозвучали слова.
- Moi aussi. - Сміх Месьє не віщував нічого доброго. У коридорі почулися важкі кроки, щось хруснуло на підставці для парасольок, з тріском зачинилися вхідні двері.
Софі знову схилилася над роботою. Цей черв'як, ці зірки, ця ломота у всьому тілі! Провести б цілий день в ліжку - у величезній ліжку, пухнастою, теплою, м'якою, - цілий Божий день.
Дзвінок господині налякав її - цей звук, схожий на дзижчання розтривожених ос, завжди змушував її здригатися. Софі встала, поклала шиття на стіл, розгладила фартух, поправила очіпок і вийшла в коридор. Дзвінок ще раз несамовито задзижчав. Мадам, видно, зовсім втратила терпіння.
- Нарешті, Софі. Я вже думала, ви ніколи не з'явитеся.
Софі промовчала - що тут скажеш? Мадам стояла перед розкритим навстіж шафою. Вона притискала до грудей цілу купу суконь, ще купу різноманітного одягу валявся на ліжку. "Une beaute a la Rubens", - казав про неї чоловік, коли бував в благодушному настрої. Йому подобалися такі жінки: розкішні, великі, повногруді. Що візьмеш з цих невагомих фей - кістки одні, більше нічого. Він ласкаво кликав дружину "моя Олена Фоурмен".
- Коли-небудь, - говорила Мадам знайомим, - я повинна все ж піти в Лувр і подивитися на свій портрет. Пензля Рубенса, як ви знаєте. Це просто вражаюче: все життя прожити в Парижі і жодного разу не побувати в Луврі. Чи не так?
Сьогодні ввечері вона була чудова. Щоки палали, очі під довгими віями сяяли яскравіше звичайного, короткі рудувато-каштанове волосся живописно розкидані по плечах.
- Завтра, Софі, - трагічно мовила вона, - завтра ми їдемо в Рим. Вранці.
Говорячи це, вона зняла з вішалки ще одну сукню і жбурнула його на ліжко. Від різкого руху халат відчинив, промайнуло розшите білизна і пишне, білосніжне тіло.
- Треба негайно збиратися.
- Чи надовго їдемо, Мадам?
- Два тижні, три місяці - звідки мені знати? Та й яка різниця?
- Головне - виїхати. Після того, що мені зараз було сказано, я повернуся в цей будинок, тільки якщо мене будуть про це просити на колінах.
- Тоді, Мадам, краще взяти найбільший валізу. Піду принесу.
У коморі було душно, пахло курній шкірою. Великий чемодан затиснутий в дальній кут; щоб витягнути його, потрібно нахилитися і тягнути щосили. Черв'ячок і кольорові зірки затремтіли перед очима, а варто було випрямитися, як закрутилася голова.
- Я допоможу вам зібрати речі, Софі, - сказала Мадам, побачивши покоївку, волочить важку валізу. Яке страшне, смертельно втомлене обличчя у цієї баби! Вона не виносить поруч з собою людей старих і некрасивих, але Софі така розторопна, було б нерозумно звільнити її.