Дельфіняча бухта. Наші дні. Ліза.
Високий голос звучав заспокійливо.
- Ви даремно хвилюєтесь, нікуди вона не піде. Вона в комі.
Це я в комі і нікуди не піду. Наскільки можу судити, спостерігаючи за навколишнім крізь смеженного вії, я лежу в окремій лікарняній палаті, куди потрапила після аварії. В голові досі виразно крутиться картинка, як я відкриваю важкі двері будинку. Перестрибуючи через дві сходинки, збігаю по вигнутій підковою сходах і біжу в гараж. З гуркотом піднімаю опущені жалюзі, хапаю з полиці ключі, невміло сідаю в сідло мотоцикла і, притискаючи ліктем до боку книгу, даю по газам. Підстрибуючи на червоній бруківці, якою вимощено доріжки, об'їжджаю пірамідальні тополі, намагаючись не наїжджати на газон, маневрує між смереками, вирулюючи з двору. І, опинившись на вузькій приморській вуличці, що веде до бульвару, виляю кермом, намагаючись об'їхати перешкоду. І врізався в торговку чурчхелою. Перед очима миготять її строкатий хустку, розширені зіниці, перекошений кричущий рот, але крику я не чую.
Ця суха, як саксаул, тітка з місцевих кожен день розкладає свій нехитрий товар на ящику біля високого кам'яного паркану, що оточує наш будинок, і вмощується поруч в тіні на брезентовому стільці. В принципі ми з чоловіком не заперечуємо. Нехай торгує. «Кому вона заважає?» - так сказав чоловік. Навіщо він так сказав? Я знесла торговку потужним «БМВ», як кеглю в кегельбанів. Правда, і сама, мабуть, постраждала, раз потрапила в лікарню. Спалах болю, а потім провал, після якого я прокинулася в лікарняній палаті і побачила схилилося наді мною смагляве дівоче обличчя з уважними очима кольору лісового горіха. Білий халат не залишає сумнівів, що це медсестра.
- Не думаю, що в найближчу добу їй стане краще.
Сестра розмовляє з товстим поліцейським, чорнявим і косооким. Вона вважає, що я нікуди не піду. Як же вона помиляється!
- Знаю я цих столичних штучок! - сердито загудів поліцейський з помітним місцевим доганою. - Оселилися в особняках на узбережжі і думають, весь світ для них! Тітка Манана мені, як мати! Я не дозволю цій багатій погані, - кивок щокатим голови в мою сторону, - вийти сухою з води! Не сумніваюся, що за нею ось-ось приїде і її татусь і відвезе донечку в столичну клініку. Ніби як на лікування. І тоді ми тільки її й бачили! А хто буде відповідати за каліцтва, отримані потерпілої?
Все вірно. Батько неодмінно забере мене з цієї діри. Тихе містечко біля моря під назвою Дельфін бухта славиться курортними оздоровницями найрізноманітніших напрямків і м'яким морським кліматом, а зовсім не передовий медициною. Папа очолює великий міжнародний концерн, і для нього не проблема замовити вертоліт для моєї транспортування до столиці. Але раз я все ще тут, значить, справи мої не так вже й погані, і в перельоті немає особливої необхідності.
Ідея оселитися у моря належить батькові.
У нього хворе серце, і пару років тому тато побудував будинок в гірській частині селища. І наша сім'я перебралася в дельфінів бухту. Спочатку ми жили всі разом. Потім народився Гоша, і коли у малюка діагностували псоріаз, ми з чоловіком почали шукати для себе житло поруч з дитячим санаторієм, що спеціалізуються на лікуванні шкірних хвороб. І натрапили на цей будинок, де тепер і живемо.
Так ось, коли ми стали наводити довідки щодо купівлі ділянки з будинком на узбережжі, дитяча здравниця запропонувала нам викупити частину своєї території разом зі старим будинком. Що ми і зробили. За кілька місяців будова відремонтували, розбили на місці зарослого ставка басейн і обнесли ділянку високим цегляним парканом, зробивши крім хвіртки на територію санаторію ще два виходи. На вузьку вуличку, що веде до набережної, і на пляж. Так ми без проблем в будь-який момент маємо можливість вибиратися в місто, ходити на море і відвідувати процедури. До того ж з санаторію нам приносять їжу, і двічі на тиждень приходить прибиральниця. Лікувальні грязі буквально творять чудеса, роблячи покриту болячками шкіру мого хлопчика шовковистою. Мене точно струмом ударило. Гоша! Господи, що ж я тут лежу? Мені терміново потрібно взяти у батька гроші, щоб повернути сина додому!
День починався просто чудово. Я навіть подумати не могла, що він так страшно закінчиться. Гоша пропав після обіду. Я щойно повернулася з пляжу і повільно йшла від хвіртки через галявину у напрямку до дому, витираючи волосся рушником, коли побачила в басейні плаваючий собачий труп. Це був крихітний щеня, карликовий пудель Арчі, улюбленець Гошенька. Навколо безпорадно розкинув лапи песика розпливалося рожева пляма, роблячи блакитну воду фіолетовою. На білому шезлонгу, пофарбувавши пластик червоним, лежали вимазані кров'ю ножиці.
Гоша не повинен цього бачити. Я взяла сачок для видалення сміття з поверхні води і виловила з басейну нещасну тварину. Несучи Арчі на витягнутих руках, пройшла по галявині до саду і, звернувши з засадженої абрикосовими деревами алеї в кам'янисті відроги, ярусами скельних порід йдуть вгору, знайшла підходящу розколину і опустила туди тільце щеняти, привалив могилку камінням. Похапцем повернулася до дому, кинула сачок і закричала, закликаючи няню:
Стоячи проти сонця, я дивилася на оштукатурений жовтий будинок з двома одноповерховими крилами. Я вдивлялася в його центральну двоповерхову частину з відливають слюдою чисто вимитими вікнами. Двома нагорі, праворуч і ліворуч від балкона, і двома знизу, по обидва боки від високої двостулкових вхідних дверей, до якої вели широкі сходи, підковою витрати в обидва боки. Вдивлялася до тих пір, поки на другому поверсі НЕ рипнули балконні двері і на балкон не вийшла заспана няня. Її широке добре обличчя з сну носило сліди подушки, очі здивовано мружилися на світло.
- Що таке, Ліза? - насторожилася вона. - Щось трапилося?
- Марина, йдіть сюди!
Зі своєю маленькою голівкою, вузькими плечима і великим задом Марина нагадувала грушу. Застібаючи на ходу квітчастий халат, няня квапливо вийшла з дому і попрямувала до мене. І через пару хвилин вже стояла на краю басейну і крутила в руках, розглядаючи, закривавлені ножиці.
- Хтось вбив Арчі, - промовила я. - І кинув в басейн.
- Арчі? - перепитала перелякана жінка. - Як Арчі? Він же був у дитячій ...
Від недоброго передчуття у мене потемніло в очах.
- А Гоша? Він теж в дитячій? - придушено пробурмотіла я, прямуючи до сходів. Вибігши сходами, я відчинила двері і кулею кинулася нагору, щоб своїми очима переконатися, що з сином все гаразд. Увірвавшись в дитячу, божевільним поглядом обвела порожню ліжко. Відкинуте ковдру в білому підодіяльнику грудкою лежало в кутку, простирадло збилася до стіни, а подушка ще зберігала вм'ятину від його милою кучерявою головки. Прокидаючись, Гошка насамперед кликав мене і, ще тепленький, перебирався до мене на руки.
- Хто живе під стелею? - питала я. І сама відповідала: - Гном.
І, чуючи знайомі слова, син посміхався невиразною посмішкою. Це наші улюблені вірші. Його і мої. Книга з віршами про гнома лежала у ліжку. Прекрасне видання в палітурці розміром в половину учнівського зошита. Значить, коли син прокинеться і не виявить своєї улюбленої книги, у нього трапиться істерика. Я майже фізично відчула рідний запах Гошки, запах мокрого зі сну мишеняти і внутрішнім поглядом побачила його вологі від сліз щічки і відкритий в плачі рот.
- Де він? - не приховуючи охопила мене паніки, ривком розгорнулася я до Марини.
Няня схилилася до дитячої ліжку так, що її довгі тонкі волосся, точно водорості, звісилися уздовж круглого особи, і недовірливо промовила, ніби не розуміючи абсурдність свого питання:
- Хіба його немає в ліжечку?
- Ліза, клянусь, я не знаю, де Гоша, - бурмотіла перелякана жінка. - Я його поклала і теж прилягла у себе. Ви ж знаєте, ми з Гошею вранці в зоопарк їздили ... З Гошенька складно, я дуже втомилася, поклала його, він заснув, і я заснула ... Чесно, не знаю, куди він міг подітися.
Зате я знаю. Мого сина забрав Толик. Вчора він просив грошей. Говорив, що якщо не дістану півтора мільйона, мене чекають великі неприємності, тільки я не повірила. А даремно. Тепер Толик забрав Гошенька. Під квапливо-перепрошуюче бурмотіння няні я перетрушували ліжко малюка, немов сподівалася, що він і справді все ще тут, тільки я його чомусь не бачу. Схопивши ковдру, похитала його як слід і відкинула на підлогу. Потім схопила подушку і жбурнула її поверх ковдри.
- Арчі з нами в дитячу прийшов, - мнучи воріт халата, продовжувала виправдовуватися няня, поки я зупинився поглядом дивилася на складений навпіл аркуш паперу, на внутрішній стороні якого просвічувала якась напис. У скронях стукало, перед очима пливли райдужні кола. Намагаючись вгамувати скажено посилене серцебиття, я тремтячими руками розгорнула записку і, зосередившись, прочитала абияк накарябал: «Включи трубу!»
- Арчі НЕ гавкав, я б почула, - запобігливо дивлячись на мене, видихнула Марина, спостерігаючи, як я кладу в попільничку записку, підходжу до каміна, беру сірники і, вийнявши одну, чиркав про коробок, підпалюю папір.
Сигнал про надходження нової есемески вивів мене із задуми. Повідомлення прийшло з номера Анатолія. «Зробиш, про що говорили, отримаєш те, що шукаєш».
- Марина, все в порядку, - насилу вичавила з себе я. - Гошу забрав мій тато. І Арчі він теж забрав. А ножиці просто брудні. У фарбі.
- Ну як же він міг? Ось так! Нікого не попередивши! - заохала жінка. - Я ж хвилююся!
- Він дуже скучив за Гошке, - буркнула я. - Ідіть додому, Марина. На сьогодні ви вільні.
Няня неквапливо попрямувала в відведену їй кімнату, змінила халат на квітчастий сарафан і, спустившись по сходах, Утице виплила з дому. Перетнула ділянку і зникла за хвірткою. І ось тоді я з книжкою під пахвою втекла зі сходинок вниз, вискочила з дому, вивела з гаража мотоцикл і, виїхавши на вулицю, не впоралася з керуванням і збив стару, що продавала Чурчхела. За фактом наїзду, схоже, порушили кримінальну справу, раз мене стереже поліцейський. Але це нічого не означає. Я все одно при першій же можливості піду з лікарні, знайду грошей і заберу мого хлопчика.
Медична сестра піднялася зі стільця.
- Справа ваше, дядько Марат, сидите, якщо хочете. Стережіть нашу красуню. - Дівчина усміхнулася, прямуючи до двостулковим дверей палати. І навіщо вони такі високі? Точно зроблені спеціально для того, щоб в них міг в'їхати кінний вершник.
- У палаті сидіти охренеешь, - пробурчав поліцейський. - Я краще телевізор в холі включу. Ти як, Вікторія, чи не проти? Ток-шоу з Володимиром Соловйовим скоро почнеться. Люблю послухати. Розумні люди приходять. Дискутують.
- Включайте собі на здоров'я, - махнула рукою сестра.
Вона вже майже дійшла до дверей, але на мить відвернулася, немов замислившись, і повернулася до мого ліжка, поруч з якою на звільненому стільці вже прилаштувався поліцейський.
- А скажіть, дядько Марат, довго ваш Соловйов йде? - як би ненароком поцікавилася медсестра.
- Години три зазвичай передача триває, - почухав ніс товстун.
Очі Вікторії збуджено загорілися.
- А може, я вискочу ненадовго в «Чайку»? Я з Надією домовилася. Надя тільки що подзвонила, сказала, що не зможе. А мені дуже треба.
- На танці, чи що? - підморгнув поліцейський.
- Скажете теж, - зашарілася сестра. - Сьогодні в санаторії проводять спіритичний сеанс. Мені обов'язково потрібно там бути присутнім. Дядько Марат, благаю, подбайте за відділенням, ладно? Якщо щось трапиться, дзвоніть мені на мобільник.
Поліцейський запустив п'ятірню в густий їжачок чорного волосся і, примруживши і без того вузькі очі, з іронією в голосі запитав:
- Вікторія, ти ж доросла людина. Навіщо віриш у всілякі дурниці?
- Так я не те щоб вірю, - спалахнула дівчина, відкидаючи за спину товсту косу. - Просто цікаво.
- Цікаво їй. А не боїшся привидів?
- Я ж не одна, а з Катериною.
- Ну що ви, дядько Марат! - зраділа сестра, знову прямуючи до дверей. - Поза всяким сумнівом. Я за Катюшка пригляну, щоб в бійки не лізла!
В серцях він хльостко вдарив листами про долоню.
- Розповіді про Холмса ви пишете часом дуже недбало, чому в них повно кричущих помилок і невідповідностей!
- Яких, наприклад, дорогий Альфред?
- У тій місцевості, про яку ви пишете, - секретар знову потряс списаними листками, - абсолютно точно немає залізної дороги, а у вас на цьому будується сюжет!
- Ні? Значить, я проклав, - велике кругле обличчя Конан Дойля торкнула ледь помітна посмішка. Пишні пшеничні вуса здригнулися, і письменник кинув на обуреного секретаря глузливий погляд, закликаючи обернути все в жарт. Але Альфред Вуд був невблаганний.
- Цілком реальна ситуація. Я сам так вмію.
- Так? Ви вважаєте? - в голосі секретаря звучав неприкритий скепсис. - Або взяти собаку доктора.
- Ось! Ви вже й самі не пам'ятаєте! А я вам нагадаю. Домовляючись в першій повісті знімати квартиру, Холмс і Ватсон обговорюють, які у кого недоліки і як вони можуть перешкодити спільного проживання. Ватсон каже, що у нього є щеня бульдога. І більше про це бульдога не зустрічається жодної згадки! Куди він подівся? Втік?
- У фільмі «Людина з розсіченою губою» дружина називає Ватсона Джеймсом, - безжально продовжував перераховувати секретар, - і це при тому, що його звуть Джон! А вже в «Строкатої стрічці» парадокс на парадоксі! Де ви зустрічали «болотну гадюку, саму смертоносну індійську змію», яка привчена пити молоко з блюдця, спускатися по шнуру від дзвіночка, а потім по свисту господаря повертатися до нього по тому ж самому шнуру через вентиляційний отвір?
- Щось не так, Вуд?
- Але болотних гадюк немає в природі! Змії не п'ють молока! Вони його не переварюють! І вони майже зовсім глухі - у них немає зовнішнього вуха! Чим ваша гадюка чула свист? І нарешті, жодна змія не зможе піднятися по шнурку від дзвіночка!
- Але, мій друг, в детективних оповіданнях, як мені здається, головне - драматизм, а точність в деталях не так вже й важлива.
- А що накажете думати людям, які спочатку прочитали, що ваш Холмс - «завжди встає рано, з'їдає незмінний сніданок і йде з дому до того, як піднімається Ватсон», а вже в наступній розповіді ваш головний герой «встає зазвичай пізно». В одному оповіданні Холмс каже, що анітрохи не цікавиться філософією, а в іншому - цитує маловідомих філософів і пояснює філософські системи. Ну і, нарешті, як же все-таки виглядає інспектор Лестрейд? З «щуплого чоловічка з жовтувато-блідою щурячої фізіономією і гострими чорними очима» він раптом перетворюється в «коротуна, схожого на бульдога»!
- Ну все! Досить! - письменник відкинув лупу, за допомогою якої досліджував карту, і ляснув широкою долонею по столу. - Я не збираюся нічого переробляти! На відміну від вас, Альфред, я не вважаю сищика своїм найкращим персонажем, і хоча і заробляю в основному за рахунок Холмса, не надаю йому значення, бо він ніколи не зробить мене великим літератором!
Через щільно прикритою двері долинули пожвавлені голоси, і письменник, ривком піднявшись з-за столу на весь свій чудовий зростання, в два кроки подолав відстань від робочого крісла до порога і, відчинивши двері, роздратовано крикнув в глибину коридора:
- Що там за шум? Або хтось забув перше правило цього будинку - коли я працюю, не повинно лунати ні звуку!
Секретар кинув на боса сердитий погляд. Ще рік тому письменник дозволяв своїм дітям - сімнадцятирічної Мері і чотирнадцятирічного Кінгслі - в будь-який час заглядати до нього в кабінет, незалежно від того, працює він чи ні. Але тепер! Тепер все сильно змінилося. Останнім часом містер Дойль став дратівливий і різкий. І на те були причини. Тринадцять років тому лікарі раптово виявили у його дружини швидкоплинну сухоти і повідомили невтішному дружину, що дні бідолахи Луїзи полічені. Однак рік проходив за роком, але слабка жінка продовжувала в міру сил боротися з недугою. Не можна сказати, щоб містер Дойль був цій обставині дуже радий, бо серце його цілком і повністю належало інший.
- Папа, ми просто хотіли сказати, - несміливо повідомив через двері юний Кінгслі. - Мамі сьогодні краще. Доктор Роджерс дозволив їй невелику прогулянку в парку.
- Що? Прогулянку? - підвищив голос письменник. - А чи пам'ятає ваш доктор, що я і сам певним чином лікар? На мій погляд, прогулянки можуть викликати у неї загострення хвороби. Але раз доктор Роджерс так вважає, не смію йому перечити. Так мамі і передай - якщо вона бажає подихати повітрям - то чому б і ні?
- А ти підеш з нами?
В голосі сина сера Артура виразно чулася надія.
- Я? - змішався батько. - Ні, мій хлопчик. У мене крикетний матч. Скажи мамі, щоб тепліше одягалася.
Коли за розчарованим юнаків зачинилися двері, Дойль обернувся до секретаря і довірливо промовив:
- Ах, Вуд! Якби ви знали, як набрид цей лазарет в стінах власного будинку!
- Я розумію вас, сер, - стримано відгукнувся Альфред Вуд.
- Однак, - письменник плеснув у долоні, - якщо ви вже закінчили критичний виступ з приводу недосконалості Холмса, давайте перейдемо до справи.
Широкоплечий і спортивний, він ступив до шафи, де зберігався архів, і, відчинивши засклену дверцята, висунув велику коробку з нижньої полиці.
- На чому ми зупинилися?
- Минулого разу, сер Артур, ми зупинилися на тому моменті вашої біографії, як ви закінчили університет.
сторінки: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20