Медузи найбільш дивні морські створення, тому що вони повністю складаються з драглистої маси. Вони не схожі на риб і не є їхніми родичами. Захистом для них служить жало, яке викликає неприємні відчуття і може викликати небезпечні наслідки. За формою медузи нагадують перевернуту чашу. Під чашею знаходиться їхня травна система. Травна система закінчується трубкою, яка звисає з центру і має розтруб внизу. Розташовані по колу чаші щупальця служать для збирання їжі і для плавання. Між щупалець розташовуються нервові центри і органи чуття.
Чашеобразное тіло медузи є два тонких шару тканини з желеподібної прошарком між ними. Якщо медузу витягнути з води, то вона дуже швидко висохне, тому що її тіло на 98 відсотків складається з води.
Звичайно, якщо медуза невелика, то опіки від її жала можуть бути не дуже небезпечними. Але з великими справа йде зовсім інакше. Фахівці стверджують, що існують медузи, у яких тіло досягає чотирьох метрів в діаметрі, а щупальця - до 30 метрів в довжину.
Якщо медуза на зразок цієї «обійме» вас, то у вас можуть бути труднощі з диханням, а може наступити і частковий параліч. Португальська солдатів, одна з найбільших медуз, заб'є і з'їсти цілу макрель. На узбережжі Австралії зустрічається медуза морська оса, яка відома тим, що стала причиною багатьох випадків зі смертельними наслідками.
Небезпечною медузу роблять її щупальця. Деякі з них забезпечені колючками, які впиваються в тіло жертви. Колючки пов'язані з отруйними залозами, які вбивають або паралізують жертву.
Чому медуза жалить?
Медуза - одна з найдивніших форм життя, знайдених в море. Перш за все це навіть не риба! У неї немає скелета, і тому вона входить в великий клас безхребетних тварин.
На 9/10 медуза складається з желеобразного речовини, яке становить в основному шлункову порожнину. У медузи немає мозку і кровоносних судин.
Є зовсім крихітні медузи, але бувають і такі, що досягають півметра в діаметрі. Вони також розрізняються за формою і кольором, а деякі навіть стають яскравішими при подразненні.
Найцікавіший вид медуз так і називається «медуза». Це слово походить від імені міфологічної істоти Медузи, у якої на голові замість волосся росли змії.
Тіло медузи нагадує парасольку, у краї якого розташовуються щупальця і безліч крихітних очей. Рот медузи знаходиться знизу посередині.
Своїми щупальцями медуза так болісно і жалить людей. Їй доводиться робити це, тому що таким способом вона здобуває собі їжу. Здобиччю медузи стають самі маленькі морські створення, яких вона жалить і паралізує. Після чого жертва за допомогою щупалець потрапляє в рот. У деяких медуз є жалкі органи навіть в шлунку.
Інша функція щупалець - допомагати медузи плавати, хоча багато хто з них плаває за рахунок скорочення і розширення тіла.
Історія життя медуз теж дуже цікава. Спочатку личинки медузи якийсь час плавають самі по собі. Потім вони прикріплюються до морських водоростей або скель і перетворюються в маленький поліп, який поступово розростається і, нарешті, приймає форму медузи, відривається і пливе. Більшість медуз живуть біля поверхні води, але є і такі, що мешкають на дні моря.