Одне з найкрасивіших визначень життя належить Біша: «Життя - це сукупність функцій, що протистоять смерті» ( «Фізіологічні дослідження», I, 1). Це один із проявів conatus'a. але вельми специфічне. Це певний спосіб, яким дана істота продовжує своє буття, що включає розвиток (зростання), відновлення (обмін з навколишнім середовищем за допомогою харчування, дихання, фотосинтезу і т.д.), адаптацію і прагнення до відтворення (розмноження). Жити значить робити життєві зусилля. Тверде бажання тривати - ось що таке справжній смак до життя і, як показав Спіноза, принцип якої чесноти ( «Етика», IV, теорема 21, 22 і королларій). Словом «життя» позначають також і тривалість цього зусилля - той часовий проміжок, який відокремлює зачаття від смерті. Однак цінність життя визначається не стільки в залежності від величини цього проміжку, скільки від того, чим цей проміжок заповнений. Це справедливо по відношенню до більшості людей. Мета їхнього життя - щастя, а не довгожительство, норма їх життя - людяність, а не здоров'я. Тут Біша з його біологією нам більше не помічник, і ми звернемося до Монтеню і до філософії: «Смерть дійсно кінець, проте не вінець життя. Це її остання грань, її межа, але не в цьому ж сенс життя, яка повинна ставити собі свої власні цілі, свої особливі завдання. У житті треба вчитися тому, як впорядкувати її, належним чином прожити, стійко переносячи всі життєві негаразди »(« Досліди », книга III, глава 12).