Уособлює води, Місяць, Матір-Землю, початок творіння, час, безсмертя, родючість, продовження роду. Черепаху часто змальовують підтримуючої світ. З нею пов'язують початок творіння і вважають її підпирає весь світ.
У Китаї вважали, що вона володіє самий корінь здібностями.
У алхіміків черепаха символізує massa confusa.
У індіанців Америки Космічне Древо зростає зі спини черепахи.
У китайців черепаха - одне з чотирьох духовно обдарованих істот поряд з драконом, феніксом і цилінь; символізує водну стихію, інь, зиму, північні райони, чорний колір початкового хаосу. Черепаху називют Чорним Воїном - символ сили, витривалості і довгожительства. Прапор з драконом і черепахою несли воїни імператорської армії як символ незнищенності, оскільки обидва істоти, борючись один з одним, залишаються живі: дракон не може розтрощити черепаху, а та не може дотягнутися до дракона.
Черепаху часто зображують з журавлем, як символ довголіття. Вона підтримує землю, а її чотири ноги знаходяться на чотирьох кінцях землі.
У християн означає благопристойність жінки в шлюбі, самотньо живе в будинках як черепаха в панцирі. У мистецтві раннього християнства символізувала зло, за контрастом з півнем як символом пильності.
У єгиптян дві черепахи служили шкалою для визначення висоти розлилися вод Нілу.
У греко-римлян означає жіноче начало, родючість вод; атрибут Афродіти (Венери), що з'явилася з морських вод; емблема Гермеса (Меркурія).
У японців вона підтримує притулку безсмертних і Світову Гору і означає довгожительство, удачу і підтримку. Символ Кумпір, бога мореплавців; атрибут богині Бенте.
У народів Мексики це Велика Мати в її жахливому прояві.
У шумерів присвячена Еа-Оаннес як Володареві великих глибин.
У даосів символізує Велику Триаду або космос у всій його повноті з куполом неба (куполоподібний верхній панцир), серединної землею і людиною - посередником (тіло черепахи), і водами (нижній панцир).