Укрупнення мережевих інфраструктур зумовлює організацію управління великим числом пристроїв. Мережеві принтери - не виняток, і для їх обслуговування необхідно використовувати спеціальні утиліти.
ОСНОВНА Складність управління принтерами полягає в тому, що вони не мають тих розвинених комунікаційних можливостей, які є у комп'ютерів. Які ж основні операції виробляє системний адміністратор щодо обслуговування принтерів?
Перше - це облік принтерних ресурсів. Для цього потрібна інформація про те, де і який принтер розташований, а також про особливості моделі і виробника. Все це допоможе в подальшому планувати закупівлю витратних матеріалів і проведення профілактичних робіт. Крім того, адміністратору дуже важливо мати оперативну інформацію про стан принтера: скільки в ньому залишилося тонера, чи немає застрявання паперу, коли принтер був включений, скільки листів надрукував. Є ще багато корисної інформації, включаючи, зокрема, мережеві настройки, знати яку необхідно при усуненні неполадок. При цьому критичною для адміністратора залишається можливість отримувати дані віддалено і управляти принтером дистанцированно.
Наступне завдання - отримання повідомлень від принтера про різні події. Це може бути сигнал про швидке вичерпання ресурсів картриджів, про застряванні паперу або про порожньому лотку для паперу. При цьому адміністратор (або інший обслуговуючий персонал) зможе постійно підтримувати принтер в працюючому стані.
І звичайно, одним з найпоширеніших занять системного адміністратора є установка драйверів для певного принтера, а також організація для нього загального мережевого доступу. В даному випадку виникає потреба в якомусь універсальному інструменті, який би допомагав виконувати перераховані функції.
І такі інструменти дійсно існують. Вони відносяться до сімейства програм управління мережевими принтерами. Під мережевими принтерами маються на увазі пристрої, які володіють мережевим інтерфейсом і можуть бути підключені до локальної мережі самостійно, без принт-сервера і комп'ютера. Зазвичай вони мають ще й функціями ефективного віддаленого управління. По-перше, це підтримка протоколу SNMP (сьогодні активно використовується версія 3). По-друге, це наявність вбудованого веб-інтерфейсу на таких принтерах: з його допомогою можна отримати додаткову інформацію про пристрій.
Хоча багато виробників комплектують свої принтери різними програмами, що дозволяють в якійсь мірі керувати роботою апаратів по мережі, дійсно універсальних і досить функціональних програм небагато. Серед вартих уваги можна назвати три: Xerox CentreWare, HP Web Jetadmin і Lexmark Mark Vision. Механізм їх роботи приблизно однаковий: вони встановлюються на певний сервер і запускають на ньому кошти HTTP-доступу. Таким чином, адміністратор з будь клієнтської машини мережі може використовувати веб-інтерфейс цих програм для здійснення необхідних дій по управлінню принтером.
Серед засобів пошуку мережевих принтерів можна назвати наступні:
Після проведення цих процедур з'явиться список принтерів, знайдених у вашій мережі. При правильному налаштуванні список буде поповнюватися автоматично при появі в офісі нових пристроїв.
Наступна функція ПУСП - це отримання даних про ці пристрої і їх стані. Важливою інформацією в даному випадку є модель принтера, його готовність до роботи, дані про витрату картриджа, стан літаків.
Корисна також повідомлень про помилку, і емуляція показань ЖК-дисплея принтера. Всі програми дозволяють отримати цю інформацію безпосередньо зі свого вікна. При цьому якщо будь-які дані ви можете отримати з веб-сторінки принтера, вони ж будуть доступні і в ПУСП. (Існують, звичайно, винятки). Найкраще інформацію про принтер вдається зняти програмі HP Web Jetadmin.
Створення черги друку принтера на сервері - одна з найскладніших операцій. З її допомогою адміністратор може інсталювати принтер в мережу зі свого робочого місця (або з будь-якого іншого), що не підключаючись до сервера. Дану операцію дозволяють зробити тільки дві програми - Web JetAdmin і CentreWare. При цьому важливо наявність «правильних» драйверів, тому що в даному випадку немає можливості "змусити" систему використовувати програмне забезпечення іншої моделі принтера.
А тепер розглянемо особливості кожної програми.
Для повноцінного функціонування цього продукту необхідний також модуль WebDAV як частина IIS. Після досить тривалої установки програми доступ до інтерфейсу CentreWare здійснюється по веб-інтерфейсу з використанням двох різних облікових записів. Одна з них - для адміністратора, який налаштовує опції програми, а інша - для оператора, який обслуговує принтери.
Програма XEROX CentreWare є також хорошим джерелом даних про принтерах. По суті, тільки для того ж Epson 2600n не вдалося отримати всю необхідну інформацію і довелося скористатися веб-сторінкою пристрою. XEROX CentreWare прекрасно проявила себе в процесі створення мережевої черги друку. При наявності коректних драйверів завжди вдавалося створити на сервері загальний принтер і надати клієнтам мережі доступ до нього. Це дуже важлива характеристика, яка і вплинула на високу оцінку функціональності і сумісності CentreWare.
З точки зору складання періодичних звітів дана ПУСП також володіє багатими можливостями.
Перерахуємо лише деякі з даних, які можна включити в звіт: кількість двосторонніх копій, кольорових копій, загальне число копій, обсяг і зайнятість сховища та ін.
Xerox CentreWare Web фактично є комплексною і універсальним середовищем обслуговування мережевих принтерів. Програма поширюється безкоштовно, так що обмеженням в її використанні можуть бути тільки вимоги до операційної системи сервера.
У той же час значні проблеми спостерігалися при спробі створення загальної черги друку на сервері. Збої сталися при роботі з принтерами Xerox, Lexmark, Konika-Minolta. При цьому складалося враження, що програма втрачає зі свого списку принтер, хоча в загальному кеші він відображався.
Дану програму можна відзначити як відмінний засіб отримання інформації про мережеві пристрої. Так, в нашому тесті деякі труднощі випробовувалися при зніманні даних тільки з двох принтерів виробництва Xerox і Lexmark. Багаті можливості і невимогливість до програмній платформі роблять Jetadmin перспективним засобом централізованого управління.
Після виявлення принтера за допомогою програми можна було успішно отримати всю необхідну інформацію. А ось управляти завданнями на принтері безпосередньо з неї неможливо, тому доводиться задіяти вбудований веб-інтерфейс принтера.
У цій програмі також відсутні кошти звітів.
Взагалі, MarkVision не відрізняється ні хорошим призначеним для користувача інтерфейсом, ні функціональністю.
Залишаючись на робочому місці
Таким чином, щоб організувати для себе своєрідний "центр управління", який би дозволив, не залишаючи робочого місця, усунути проблему в роботі принтера або спланувати його обслуговування, з успіхом можна використовувати спеціалізовані утиліти. Кращими, на наш погляд, є Xerox Centre Ware і HP Web Jetadmin, які мають і хорошу функціональність, і широку сумісність з принтерами інших виробників. Перевага Xerox CentreWare полягає в більш тісної інтеграції з Active Directory, що дозволяє різними способами впливати на чергу друку. Що стосується Jetadmin, то її плюсом, навпаки, можна вважати кроссплатформенность. Це дає можливість використовувати HP Web Jetadmin на найрізноманітнішому обладнанні і операційних системах.