Барбару Брильську, без сумніву, можна назвати актрисою, чиєю популярності заздрили всі зірки СРСР. Зігравши одну з найяскравіших ролей, вона назавжди залишила про себе пам'ять у головах мільйонів українських людей. До сих пір фільм «Іронія долі, або З легким паром» є невід'ємною частиною новорічного столу. Але доля променистою Наді Шевельова, на жаль, не відповідає реальності, в якій доводиться перебувати відомій актрисі. Протягом усього життя пані Брильська стикалася з труднощами, які залишили глибокої відбиток в серці і пам'яті героїні.
Після невеликої ролі, юна актриса почувала себе зіркою і чекала нових пропозицій на зйомки, але їх не надходило, в зв'язку з чим у Барбари почався підлітковий криза. Саме в цей момент дівчині пощастило зустріти свою першу любов. У віці 17-и років вона зустріла 23-х річного математика Яна Боровця, з яким у неї зав'язався перший любовний роман.
Після закінчення школи, Барбара надходить в театральну студію в Варшаві і грає весілля з любов'ю всього її життя, Яном. Сімейне життя здається дівчині казкою, але і тут її осягає розчарування. Чоловік хотів, щоб вона кинула навчання і повністю присвятила себе родині. Не довго думаючи, Барбара погодилася. Однак, не витримавши і роки в ролі домогосподарки, не дивлячись на протести чоловіка, Брильська повертається в театральну школу і продовжує свою акторську кар'єру. Виходять ряд фільмів з її участю: «Іокмок», «Пізно пополудні», «Потім настала тиша». У 65-му році неймовірно красиву і талановиту актрису зауважує режисер фільму «Фараон», в якому вона зіграє одну з головних ролей, а сам фільм буде номіновано на Оскар.
Під час зйомок у втомлений від сімейних турбот дівчата спалахують почуття до партнера по сцені і починається службовий роман, на що чоловік актриси реагує досить холоднокровно. Незабаром після виходу кінострічки на екрани, красень актор розлучається із закоханою Барбарою. Це був єдиний фільм, в якому Брильська добровільно погодилася зніматися в досить відвертих сценах, пізніше Барбара стане більш уважно вивчати запропоновані їй ролі і навідріз відмовиться навіть на поцілунки в кадрі.
Відчувши смак слави, актриса починає проявляти норовливий характер і постійно стає причиною конфліктів на знімальних майданчиках, але це не лякає режисерів: одна присутність в кадрі цієї особи гарантує успіх фільму. Роль у фільмі «Слід сокола» дає можливість польській актрисі продовжити свою кар'єру за межами Батьківщини. Зйомки фільму проходять в Німеччині (на той момент НДР).
Ще однією значущою епізодом в житті Барбари Брильської стає участь у фільмі «Білі вовки», де велелюбна актриса зустрічає свого нового обранця. Слободан Дмитрович підкорює серце дівчини за чим слід розлучення з першим чоловіком. Починається красивий роман, Слободан закоханий в чарівну Барбару і готовий зробити їй пропозицію, але його батьки виявляються проти цього шлюбу і молодий красень розбиває серце юної дівчини.
У 1975 році лунає дзвінок з Москви, знаменитій актрисі Брильської дзвонить особисто Ельдар Рязанов і запрошує на зйомки фільму, який значно змінить її долю. Можливість ненадовго виїхати з країни захоплює інтерес актриси і та швидко погоджується. На головну роль Наді Шевельова в картині «Іронія долі, або З легким паром» пробувалися багато відомих в Радянському Союзі актриси: Людмила Гурченко, Світлана Немоляєва, Антоніна Шуранова; режисера просили покликати Алісу Фрейндліх, але він шукав щось «нетипове», потрібно було обличчя, яке мало знайоме радянському глядачеві. Тоді Е. Рязанов, згадавши фільм «Анатомія кохання», прийняв рішення запросити на проби Барбару Брильську. На той момент актрисі було 34 роки.
Барбара погано говорить по-російськи, тому її персонажа необхідно було комусь озвучувати. Свій голос Надійку подарувала, яка зіграла у фільмі другорядну роль, актриса Валентина Тализіна, а пісні виконувала - Алла Пугачова. Після зйомок, В. Тализіна кілька десятиліть не розмовляла з виконавицею головної ролі, причиною став характер актриси: вона не подякувала Тилизіну за озвучку.
Кінострічка мала колосальний успіх. Иностранка в радянському кіно підкорила серця глядачів. В СРСР фільм удостоївся Державної премії. Брильська отримала гонорар в розмірі 10 тис. Рублів, що вважалося величезною сумою. Проте влада Польщі заборонили Барбарі ввозити іноземну валюту в країну, так вони висловили своє ставлення до успіху актриси в чужій країні, вважаючи це зрадою. Вона була змушена витратити гроші на території Союзу, Брильська накупила всього, що тільки можна було там знайти: пральний порошок, ікру, електротовари, посуд і сувеніри. Але на цьому невдоволення з боку Польщі не закінчилося: Барбара Брильська втратила любов публіки, її рідше стали запрошувати на зйомки, а деякі недоброзичливці звинувачували в сексуальних відносинах з жінками. Відтепер актрису можна бачити в основному в картинах, знятих за межами рідної країни.
Проблеми в сім'ї і відсутність ролей призводять до того, що Барбара береться за алкоголь і сигарети. Незабаром знову виявляється вагітною і на світ з'являється її син - Людвіг. Брильська розуміє, що не може більше вести такий спосіб життя і 18-й річний союз розвалюється: вона йде від чоловіка.
Трагедія, пов'язана із загибеллю доньки, стає окремою сторінкою в житті великої актриси. Мати відчуває свою провину перед донькою за те, що приділяла їй мало часу і не змогла вберегти від небезпеки. Актриса рідко виходить з дому, замикається в собі, знову береться за пляшку, пише листи дочки, з проханням про прощення. В такому стані Брильська перебуває протягом декількох днів. До сих пір актриса не може пробачити собі цю катастрофу.
Протягом усього цього часу Барбара продовжує брати участь в зйомках, задоволення від яких не отримує. Ролі крейда, а не кидати роботу Барбару змушує лише маленька пенсія, якої, за словами актриси, не вистачає навіть на оплату житла. Тепер головним критерієм для вибору ролей у Брильської стає гонорар.
