Все неділю я допомагав тітці Клаве, яка, проявивши чудеса спритності, полагодила всілякі формальності і якось домоглася дозволу поховати Федю в понеділок. Тому справ у неділю було по вуха. Мені була вручена худа стопка пятидесятирублевая купюр і довгий список необхідних продуктів.
- Довіритися мені більше нікому, крім тебе Андрюшенька, - тяжко зітхнула сусідка, підштовхуючи мене до порога і даючи останні настанови. - Ти вже допомагай мені сьогодні, а я в боргу не залишуся. У мене ж все надії тільки на тебе. Якщо ти мені не допоможеш, то, навряд чи мені сьогодні однією впоратися. Ось горе-то яке сталося.
А довіритися адже їй дійсно було нікому. Чомусь не визнала її село, хоча траплялося таке вкрай рідко. Напевно, образилися сільські на скритність нової супружніци дядька Феді Сивухи, а може, позаздрили їй у чомусь. В житті всяке буває. Звідки вона з'явилася, ніхто не знав, виглянула якось рано вранці з Федіному віконця молодичка, та так у віконці і залишилася. Не можна сказати, що її на селі не любили. Не було такого, ставилися до тітки Клаве по-доброму, ввічливо, але своєї все-таки не визнали. Чи не визнали і все тут. Не дуже вона до нашого сільському двору прийшлася.
Всі доручення по закупкам я виконав швидко, правда, з деякими труднощами у вигляді настирливих пропозицій про допомогу з боку Тодора і Кокоса. Знаючи характери своїх земляків, я передбачав, що ця допомога навряд чи виявиться безкорисливої, і тому рішуче відкинув її. Однак якщо вам здається, що від Тодора з кокосом просто відв'язатися, то тут ви глибоко помиляєтеся. Міцно вчепилися вони в мене, відчувши запах грошей з моєї кишені. Довелося застосувати силу рук та завзятість ніг і, порозкидали мужиків по кутах тітки клавінов дворика, рвонув я немов переляканий молодий лось до автобусної зупинки. В нашій-то селі магазину-то зроду не було, і ходили ми зазвичай за продуктами в магазин селища ткацької фабрики. Тільки тітка Клава сьогодні веліла мені до селищної магазин не ходити, а їхати в район, мовляв, там дешевше покупки зробити можна.
- Хоча мені для Феденька нічого не шкода, - витираючи сльозу і в третій раз, перераховуючи виділяється мені суму, прошепотіла вона, - але мені ще жити доведеться довго, а грошики-то вони рахунок люблять. Ти вже вибачай мене Андрюшенька, доїдемо вже, будь ласка, до району. Допоможи мені сьогодні, заради сусідства нашого.
Почувши з тітки клавінов вуст ласкаве слово «Феденька» я трохи збентежився. Ось виявляється, коли нас мужиків цінувати починають, виключно тільки після смерті. Адже за життя вона саме ласкаве його на людях «козлом маслакувату» обзивала, а тепер ось «Феденька».
- Що ж ти тітка Клава до днів таких скорботних ніжність зберігала? - роздумував я, крокуючи до автобусної зупинки.
Перше, що я побачив на зворотному шляху, підходячи з важкими сумками до тітки клавінов хвіртки, було невелике скупчення сільських мужиків. До Тодор з кокосом додалися Толя Грач, Федя Садів і СТЕПАНЧИКОВ. Мужики сиділи на лавочці біля паркану, курили і міркували, судячи з їх зосередженим особам, про щось дуже серйозне. Вони дружно кивнули мені і практично в один голос прохрипіли:
- Ось прийшли допомогти по сусідському справі. Він нам усім один все-таки був.
Кокос, який сидів з краю жваво підвівся, відкрив переді мною хвіртку і жарко зашепотів у вухо.
- Ти, це, Андрюха візьми у Клавкі самогоночки. Вона її рідну, як раз зараз в лазні жене. Чуєш, як в ніс Шиба, Ядрена кокоса. Якщо, що запитає, скажеш, мовляв, ми до будь-якої справи готові. Ти нас кокосів знаєш, не підведемо. Чи не в першій адже. Давай Андрюх, а то ми тут вже зачекалися зовсім. Адже ось кокос, який виходить. Туга зелена на похмільну голову, сам нас розуміти вже повинен, не маленький адже пацан.
Я ствердно кивнув йому і пройшов на ганок. Почувши скрип сходинок під моїми ногами, з лазні вискочила тітка Клава з розпареним особою і вологим рушником в правій руці. Вона швидко прийняла продукти разом з коротким звітом і попросила ще допомоги:
Тітка Клава швидко метнулася в баню, винесла звідти ще теплу пляшку, швидко сунула її мені в руку, а сама полинула знову по своїх справах.
Не встиг я вийти на ганок, як відразу ж був оточений готовими на все мужиками. Насамперед Кокос вирвав у мене з руки пляшку, а другим Тодор у мене ж попросив у борг черговий червонець. Я, почував себе трохи винуватим за різка відмова від допомоги сьогодні вранці, червонець йому дав. Тодор з червонцем миттєво випарувалися. Решта ж мужики уважно вислухали мої вказівки, з приводу укладання дров дружно кивнули, потерли долоні і зі словами: «Зараз тільки курнемо разок» повернулися до крамниці, де відразу ж почався розлив.
Справ у дворі дійсно було багато, запустив трохи дядько Федір свій двір. Все у інших справи правил, а до свого будинку руки не доходили і тепер вже точно ніколи не дійдуть. Що ж тепер робити? Тепер вже назад нічого не повернеш. Тепер ось тільки порядок треба наводити.
Розбиратися я закінчив вже в сутінках. Мужики ж, розлив і перекур, підіслали до мене Тодора за червонцем, але, почувши відмову, втратили будь-який інтерес до моєї персони і відразу ж захопилися розпитуваннями похилого дачника про столичне життя. Інтелігентний дачник Сергій Сергійович підійшов до хати тьоті Клави висловити свої співчуття, але потрапив в міцну мережу чоловічої розмови, де швидко позбувся п'яти червінців і тверезості. Коли я пізно ввечері йшов спати, мужики точилися запеклі суперечки, намагаючись розібратися, чим гвинт відрізняється від болта, і строго карали Сергію Сергійовичу припинити неподобства на Тверській.
Вранці в понеділок я відпросився у завгара на похорон. Начальник довго м'явся, обертав очима, хмикав і, нарешті, погодився, але з умовою, що в наступну неділю я відвезу групу працівників птахофабрики на оптовий ринок в Москву.
- Може краще в суботу, - запропонував я, приймаючи його умова за основу.
- Ні, в суботу не можна, - похитав головою завгар. - У моєї дружини суботу робоча. Чи не вийде в суботу. У неділю поїдеш.
Дійшовши згоди в питанні дати проведення екскурсії на столичний ринок, ми потиснули один одному руки і розійшлися.
Поховали дядька Федю швидко. Були на його похоронах в основному свої, сільські та незнайомими мені в траурній процесії були тільки три літні жінки.
- Глянь-но все Федькіна дружини прийшли проводити, - шепнула мені і своїй сусідці справа, стривожена баба Нюра.
- Так, де ж все-то? - перебила її теж пошепки баба Настя. - Тонька не прийшла, і Дусі немає.
- Так він з Дусею-то почесть і не жив, - прошепотів хтось наполегливо ззаду, за моєю спиною.
- Як же це не жив-то? - хоча і пошепки, але обурилася баба Настя. - Ще як жив. Я-то краще знаю, племінниця моя з Дусею в одній комуналці на фабричному селищі років десять жили. Якщо вже я-то не знаю, то кому ж знати щось? Скажеш теж, не жив. Ще як жив-то. Так жив, що нам так з вами баби ніколи і не пожити. У них навіть дочка Любка народилась, ну та, яка в промтоварному за ринком працює, ну касирка або як вони там тепер називаються? Білява така.
- Ну, це ти брешеш, Любка щось не від Феді зовсім. Це я точно знаю. І не схожа вона на нього ні крапельки. У Дусі тоді азербайджанець один був, який на ринок приїжджав кавунами торгувати. Ось Любка якраз від нього і є. Це вам на селищі кожен скаже і очей у неї коричневий.
- Азербайджанець не у Дусі був, а сестри її Вальки. Дуся з Федьком жила, це точно, ні до якої бабки не ходи ...
Чи жив дядько Федір з невідомої мені Дусею чи ні, я так і не дізнався. Покликали мене від шепотів бабок, щоб взяти дядька Федю на плече і понести в останню путь по сільській вулиці. Ми винесли його з села, донесли до шосе, а там посадили в похмурий катафалк. Ось і все, не побачить більше списів молодецьку дядька Федина походу, не почує його веселих пісень, нічого очікувати соромити його за сороміцькі поведінка по відношенню до жіночої статі і не буде хвалити його золотих рук в разі гострої потреби в них.
Як тільки ми повернулися з кладовища, я знову допомагав тітці Клаве: щось відкривав, за чимось бігав в льох, щось мив, коротше поки йшла тризна, присісти мені не довелося жодного разу. Присів я тільки, коли всі вийшли на вулицю, і була перемитого весь посуд. Тітка Клава посадила мене за чистий стіл, налила чарку горілки і запропонувала за російським звичаєм пом'янути дядька Федю. Коли я випив до дна запропоновану чарку, тітка Клава заголосила:
- Ось Андрійко, як воно все повернулося щось. Убили мого годувальника. Як же я тепер жити-то стану? Убили іроди.
- А хто ж його вбив-то, тітка Клава? - щоб, як-то заспокоїти жінку запитав я. - Сам він говорять, в яму-то ту впав. Он і слідчий так кокоси сказав. Хто ж дядька Федю вбити-то міг?
- Як хто? - гримнула тітка Клава кулаком по столу. - Бондик міські. Мафія їхня. Адже перед тим, як Феде загинути приїжджав один. Ось тут у хати свою машину поставив, травичку мені всю під вікнами прим'яв і давай лаятися. Думав він, що я не второпаю що до чого. Тільки я відразу зрозуміла. Грошей йому шкода стало. Федя йому грубку мудровану на дачі його буржуйської склав. Бандюк йому дві тисячі заборгував за роботу, а щоб не віддавати, лаятися і погрожувати приїхав. Вони Андрійко, всі такі. Он в телевізорі кожен день їх художества розписують. Я все про бригади та кримінали дивлюся і божусь тільки. До чого все дійшли? Убили сокола мого ненаглядного. Убили. Що ти мені не скажеш, а я тобі точно відповім - вбили. Як же жити я тепер буду?
- Так, немає тітка Клав, не вбивають за дві тисячі рублів-то. Не прийнято, напевно, так, якщо за дві тисячі вбивати будуть, то скоро всіх переб'ють.
- Ой, Андрюша і за менший вбивають. Є люди, які за копійку вдавиться, а вже за дві-то тисячі і поготів. Прости їх господи. Убили, убили Феденька мого. До жодної бабки не ходи, вбили. Ось іроди міські.
- А в міліції, як сказали, убитий дядько Федір чи ні? - вирішив я дізнатися думку професіоналів. - Тебе ж викликали туди? Там-то чого говорять? Вони-то точно повинні знати.
- Ніхто точно не знає, а я знаю, що вбили Федю мого. Ех, грошей через ці поганих. Гроші, гроші - хто їх тільки придумав проклятих? Все ж через них. А міліції б тільки справа прикрити, вони хіба правду шукати будуть? Їм би тільки справа закрити. Он на тому тижні по телевізору показували, що вони за хабарі творять. Убили чоловічка мого дорогоцінного, а міліції тільки б наверх відзвітувати і злочинців не шукати. Вони зі мною і говорити-то не хотіли. Все твердять тільки, що сам він впав.
Тітка Клава впустила голову на руки і гірко заплакала. Я посидів трохи і вирішив йти додому.
- Піду я тітка Клава, - торкнув я за плече господиню. - Піду, а то завтра на роботу з ранку.
Вона підняла на мене сирі від сліз очі і кивнула головою, але не встиг я ступити на поріг, як тітка Клава зупинила мене.
- Стривай Андрій. Допоможи мені, ще хоча б разок. Сходи ти до цього бандита і візьми в нього дві тисячі. Федя адже їх чесно заробив. А мені зараз гроші дуже потрібні. Витратився я з похоронами, в борги влізла. Допоможи. І ще ось чого, мені тут до суботи штахетник обіцяли привезти, ти вже з городом допоможи, мені ж тепер допомоги чекати не те кого.
Тітка Клава так жалібно дивилася на мене, що я кивнув головою на знак згоди відразу на обидва прохання і вийшов. Переходячи через вулицю до свого дому, я був схоплений за рукав міцною рукою Кокоса. Він попросив розсудити їх суперечка з дачником Сергієм Сергійовичем. Суперечка була дуже серйозним і своєчасним. Сперечалися мужики про те, в якій валюті вигідніше зберігати заощадження: у доларах або в євро. Теоретик Кокос наполягав на доларах, а практик Сергій Сергійович робив наголос на євро. Моє повідомлення про те, що зберігаю заощадження в рублях та в кишені, до того ж ні копійки з цієї кишені сьогодні нікому давати не має наміру, було сприйнято підозріло - глузливо обома сторонами і вони, втративши до мене будь-який інтерес, пішли шукати іншого експерта, благо на вулиці подібне добро ще було в достатній кількості.