Земля кишить життям: тисячі видів хребетних тварин (ссавці, рептилії, риби і птиці); безхребетні (комахи, ракоподібні і найпростіші); дерева, квіти, чагарники і трави; дивовижне безліч бактерій, водоростей і інших одноклітинних організмів, що населяють деякі розпечені жерла глибоководних вулканів. І тим не менше, це багате достаток флори і фауни здається незначним у порівнянні з екосистемами глибокого минулого: за підрахунками, з початку життя на Землі, неймовірні 99,9% всіх видів вимерли.
Чому? Ви можете отримати деяке уявлення про основні причини зникнення тварин з лиця Землі, прочитавши нижчевикладені 10 пунктів.
1. Астероїди
Це перше, що у більшості людей асоціюється зі словом "зникнення тварин", і не без підстав, так як всі ми знаємо про наслідки падіння астероїда на півострові Юкатан в Мексиці, що призвів до вимирання динозаврів 65 мільйонів років тому. Цілком ймовірно, що багато хто з масових вимирань Землі, викликані під вплив схожих подій, а астрономи постійно знаходяться в пошуках комет або метеоритів, які здатні знищити людську цивілізацію.
2. Зміна клімату
Навіть при відсутності впливу великого астероїда або комети, які потенційно можуть привести до значного зниження температури, зміна клімату становить постійну небезпеку для більшості тварин. Нам потрібно дивитися не далі, ніж в коенц минулого льодовикового періоду, близько 11 000 років тому, коли різні мегафауни були не в змозі адаптуватися до швидко підвищується температурі (вони також страждали від нестачі їжі і полювання з боку людей).
Всі ми знаємо про довгострокові загрози глобального потепління - подарунок сучасної цивілізації!
3. Хвороби
Хоча це незвично для хвороби поодинці знищити цілий вид, але через брак кормової бази, втрати середовища проживання і відсутності генетичної різноманітності - введення особливо смертельного вірусу або бактерії в невідповідний момент здатне завдати непоправної шкоди. Доказ цієї теорії можна знайти серед амфібій, які стають жертвами грибкової інфекції, що вражає шкіру жаб, жаб, тритонів і саламандр, тим самим вбиваючи їх протягом декількох тижнів. Також показовим прикладом, служить пандемія чуми, яка забрала життя понад третину населення Європи в середні віки.
4. Втрата середовища проживання
Більшість видів тварин потребують певної території, на якій вони можуть добувати їжу, розмножаться і ростити потомство, а також (при необхідності) розширити свою популяцію. Одна птах може задовольнятися гілкою високого дерева, в той час як великі хижі ссавці (наприклад, бенгальські тигри) вимірюють свої володіння в квадратних кілометрах. Оскільки людська цивілізація невблаганно розширюється на дику природу, природні місця існування зменшуються, тим самим обмежуючи і скорочуючи популяції тварин, що робить їх більш сприйнятливими до впливу інших факторів зникнення, перерахованих в цій статті.
5. Відсутність генетичної різноманітності
Після того, як скорочується чисельність виду, залишається невеликий вибір вільних партнерів, і відповідне відсутність генетичної різноманітності. Це означає, що набагато краще вийти заміж за абсолютно незнайомої людини, ніж за двоюрідного брата, так як ви ризикуєте отримати генетично здорове і сприйнятливе до захворювань потомство. Хорошим прикладом, є африканський гепард, що страждає через різке скорочення чисельності від низької генетичної різноманітності, тим самим скорочуючи стійкість виду до виживання.
6. Адаптація до змінного середовища
Ось де ми ризикуємо піддатися небезпечної тавтологію: за визначенням, "більш адаптовані" популяції завжди беруть верх над тими, які відстають, але часто точно не відомо хто краще пристосований. Наприклад, ніхто б не подумав, що доісторичні ссавці були краще адаптовані, ніж динозаври, поки Земля не зіткнулася з астероїдом. Як правило, визначення більш пристосованих видів займає тисячі, а іноді мільйони років, але справа в тому, що переважна більшість тварин вимирають за такий період часу.
7. Інвазивні види
У той час як більшість видів борються за виживання протягом еонів (проміжок часу геологічної історії), іноді природний відбір проходить відбувається більш кривавий і носить односторонній характер. Якщо рослина або тварина з однієї екосистеми випадково перемістили в іншу, вони можуть пошириться з дикою швидкістю, що призводить до знищення корінних популяцій. Ось чому американські ботаніки кривляться при згадці про кудзу - бур'ян, який був завезений з Японії в кінці 19-го століття і в даний час поширюється зі швидкістю 150 000 га в рік, витісняючи місцеву рослинність.
8. Брак їжі
Масове голодування є швидкою, односторонньою і безпомилкової дорогою до вимирання, тим більше, що ослаблені голодом популяції, більш уразливі перед хвороб і хижаками. Наприклад, уявіть, що вчені знайшли спосіб назавжди ліквідувати малярію, винищивши всіх комарів з лиця Землі. На перший погляд, це може здатися гарною новиною для людей, але згадайте ефект доміно. Всі істоти, які харчуються комарами (наприклад, кажани і жаби) вимруть, а слідом за ними тварини, що живлять кажанами і жабами, і так далі вниз по харчовому ланцюгу. Погодьтеся, не самий благополучний сценарій.
9. Забруднення
Морські тварини, такі як риби, тюлені, корали і ракоподібні надзвичайно чутливі до слідів токсичних хімічних речовин в озерах, річках, морях і океанах. Різка зміна рівня кисню, викликане промисловим забрудненням, може привести до зникнення багатьох популяцій водних тварин. Хоча фактів підтверджують зникнення цілих видів від екологічних лих (таких як розлив нафти) немає, постійний вплив забруднення здатне робити рослини і тварин більш сприйнятливими до інших загроз з цього списку.
10 людей
Люди колонізували Землю лише в останні 50000 років, так що несправедливо звинувачувати Гомо Сапенс в зникненні більшості видів тварин. Тим не менше, немає ніяких сумнівів, що ми стали причиною екологічного спустошення за короткий період часу, винищивши цілі види тварин.
Чи достатньо ми мудрі зараз, щоб припинити наше безрозсудну поведінку? Час покаже!