Небесні ліхтарики, також відомі як китайські ліхтарики є паперовими конструкціями, чимось нагадують повітряні кулі, здатними злітати високо в небо за допомогою спеціального паливного елемента. Небесні ліхтарики (китайські ліхтарики) спочатку були знайдені в деяких частинах Азіатської культури. Вони створювалися з олійною рисового паперу і рамки з бамбукового шнура, і містили невелику свічку чи іншої паливний елемент, що містить восковий матеріал. Коли цей елемент підпалюється, полум'я починає нагрівати повітря всередині небесного ліхтарика, таким чином знижуючи його щільність, змушуючи небесний ліхтарик злетіти в небо. Небесний ліхтарик (китайський ліхтарик) літає до тих пір, поки полум'я горить, після чого небесний ліхтарик приземляється на землю.
Небесні ліхтарики також відомі під такими назвами, як дирижабль бажань, небесна свічка або ж вогненна куля. Останній термін також застосовувався до військових повітряних кулях, які використовувалися під час Другої Світової Війни.
Спочатку небесні ліхтарики (китайські ліхтарики) були непопулярні серед фермерів у багатьох країнах, так як після приземлення був досить великий ризик загоряння полів або навіть смерті домашньої худоби. Але в подальшому, коли технології виробництва небесних ліхтариків змінилася, така небезпека перестала існувати.
Згідно з історичними даними, небесний ліхтарик (кит: 孔明灯) був першим монгольф'єр, який був винайдений мудрецем і військовим стратегом Жьюгом Ліенгом. В кінці третього століття небесні ліхтарики використовувалися в якості сигнального повітряної кулі, або як дирижабль-шпигун під час війни, будучи найбільш стратегічним елементом в Стародавньому Китаї. Однак пізніше небесні ліхтарики стали використовувати діти на різних карнавалах. Згодом небесні ліхтарики були включені в програми Фестивалю Середини Осені і Фестивалю Ліхтариків. Пінгсі в графстві Тайбея Тайваню проводить щорічний Фестиваль Ліхтариків, на якому традиційно запускають в небо небесні ліхтарики.
Також фестивалі проводяться і в інших країнах. Однією з країн, найбільш часто використовують небесні ліхтарики, є Таїланд. Жителі королівства Ланна (північні тайці) цілий рік використовують небесні ліхтарики в різних святах. Одним з таких свят є дуже важливий фестиваль королівства Ланна «І Пенг» (тайський: ยี่ เป็ ง), який проводиться в повний місяць другого місяця календаря Ланна ( «І» означає «другий», «Пенг» означає «місяць» на мові Ланна) . Через відмінності між старим календарем Ланна і традиційним центральним тайським календарем, ця подія збігається з фестивалем Лои Кратонг, який проводиться в повний місяць дванадцятого місяця в традиційному тайському місячному календарі. Під час фестивалю «І Пенг» безліч небесних ліхтариків відправляють в повітряне плавання. В цей час небесні ліхтарики нагадують численне стадо гігантських медуз, витончено пливуть по небу. Самі ретельно продумані святкування фестивалю «І Пенг» можна помітити в Чиангмае, древньої столиці королівства Ланна. Вважається, що запуск небесних ліхтариків приносить удачу, що летить небесний ліхтарик також забирає з собою всі проблеми і турботи. Небесні ліхтарики стали настільки популярні серед тайського населення, що стали використовуватися по всій країні.