Ніхто ніколи не бачив живого динозавра - адже вони вимерли за десятки мільйонів років до появи на Землі людини. Про те, що вони колись існували, ми знаємо завдяки їх скам'янілим кісткам, знайденим в різних куточках планети.
Скам'янілості - це збережені в гірських породах залишки давно вимерлих рослин і тварин. Найпоширеніші скам'янілості динозаврів - це їх кістки і зуби. Нерідко знаходили і їхні викопні екскременти, яйця, а також сліди і відбитки шкіри. Знаходять скам'янілості зазвичай палеонтологи - вчені, які досліджують давно вимерлі форми життя. По кістках і іншим знахідкам вони намагаються дізнатися про динозаврів якомога більше.
Розкопки кісток.
Скам'янілі кістки динозаврів потрібно дуже обережно відокремлювати від навколишнього їх гірської породи. Тому знаряддями розкопок є не тільки кирки і долото, а й найніжніші пензлика. Великі камені в яких знаходяться кістки, обмотують марлею і загіпсовують, щоб не пошкодити при перевезенні.
- Кожну кістку фотографують, перш ніж витягти з грунту.
- Великі кістки, покриті шаром гіпсу, потрібно переносити обережно через крихкість.
- Робочі обмотують кістка марлею, змоченою в гіпсі.
- Пошуки скам'янілостей можуть тривати тижнями, тому вчені часто розбивають свій табір прямо на місці розкопок.
- Упаковані кістки підготовлені до відправки.
- Положення кожної кістки позначається на плані розкопок.
Реконструкція скелета.
У лабораторії або музеї фахівці спочатку очищають скам'янілі кістки. Потім намагаються скласти з них скелет або хоча б його частину. Сліди на кістках вказують місця, де до них приєднувалися м'язи. А зрозумівши, де знаходилися м'язи, вчені можуть скласти приблизний вигляд давно вимерлої тварини.
Від динозавра до скам'янілості.
- Тіло загиблого динозавра згниває, залишаються лише кістки.
- Поступово кістки покриваються все новими шарами піску та мулу.
- Мул, пісок і кістки через мільйони років перетворюються в камінь.
- Гірська порода руйнується, оголюючи більш тверді скам'янілі кістки.
Знайди скам'янілості.
Ти теж можеш стати шукачем скам'янілостей. Озирнись гарненько на березі моря або річки і збери кілька примірників пісковика. Досить мати найпростіші інструменти - молоток і долото - щоб розбити ці м'які камені. У них дуже частина можна знайти чудово збережені скам'янілості істот, що жили на Землі мільйони років тому.