Кроти найбільш спеціалізований вид комахоїдних тварин, пристосований до підземної або водного життя. Розміри порівняно з іншими комахоїдними тваринами середні іноді великі. Шия коротка. Голова пріплюснутая донизу, трохи витягнута на кінці є хоботок, є виличні дуги. Вушних зовнішніх раковин не має. Очі малі і недорозвинені. У більшості видів є 44 зуба і тільки у одного виду 42 зуба.
Довжина тіла зазвичай не більше 20 см. Передні кінцівки значно більше задніх. Широкі ступні їх вивернуті долонями назовні. Верхні різці малі. Ікла верхньої щелепи розвинені досить сильно, чого не можна побачити у інших комахоїдних тварин.
У нижній щелепі ікла майже не відрізняються від різців, іноді відсутні повністю, але тоді кілька виділяються розмірами перші помилково корінні зуби. Хвіст короткий, в перерізі круглий, густо вкритий волоссям. Хутро по всьому тілу має однакову довжину і не має яскраво вираженого ворсу. У межах нашої країни зустрічається два види.
Звичайний кріт - місця проживання і спосіб життя
Колір хутра цього виду зазвичай сіро-чорний. Самці значно більші за самок. Має всього 44 зуба. Розповсюджено звичайного кріт в лісостеповій і лісовій смугах нашої країни.
На півночі в Європейській частині нашої країни кріт зустрічається поблизу Кандалакші і по Терському березі Кольського півострова, знайдений біля Архангельська і по р. Мезені. У басейні Печори крота знаходили на північ від 67 ° с. ш. На східній стороні Уралу кріт знайдений під 64 ° с. ш. Далі на схід він поширений до Березова на Обі, до Дудинки на Єнісеї і р. Вилюя. На схід ареал крота простягається до Баргузина і південного Забайкалля на схід до Селенги.
Південна межа його ареалу проходить від Чорного моря до гирла Дніпра і піднімається до міста Дніпропетровська. Звідси вона йде по Харкову і Воронезької області. Далі вона йде по північній частині Саратовської області і потім, між рр. Черемшаном і Кікелью, спускається на південь р. Сакмара.
На Уралі кріт поширений від західних до південних схилів гір, проте в Зауралля його немає. У східній частині Уралу його межа проходить через р. Ішим, перетинає Іртиш на північ від Омська, огинає з півночі і сходу Барабинський степ і йде на південь повз Барнаула до озера Зайсан-нір. Звідси на схід до Байкалу в наших межах кріт зустрічається на південь до державного кордону.
Відокремлено від описаного ареалу розташована область поширення крота на Кавказі. Північна межа кавказької частини ареалу йде від Таганрога по степах північних передгір'їв Кавказу до Апшеронському півострові. На південь від цієї межі кріт населяє весь Кавказ і Чорноморське узбережжя.
Звичайний кріт утворює ряд підвидів, легко об'єднуються в дві групи:
- а) європейська поширена на сході до рр. Об і Іртиш - дрібні форми з довжиною тіла 100-165 мм;
- б) сибірська - великі форми з довжиною тіла 135-235 мм.
На півночі кріт селиться переважно в листяних, рідше у хвойних лісах і на луках. На південь від нього можна зустріти в садах і в полях. У горах він поширений в передгірному і лісовому поясах і на субальпійських луках. У Саянах кріт поширений вгору до висоти 3500 м, на Кавказі - до 2500 м.
Найбільша частина ареалу звичайного крота все-таки розташована в лісосмузі.
За складом деревних порід кращі умови для крота створюються в дібровах, потім в ліпняках, березняках і потім вже в осичняках. Чистий ялинник дуже бідний кротом. Соснових борів, що ростуть на сухих піщаних грунтах, кріт уникає. У лісах чисельність крота буває найбільшою поблизу галявин, що виходять до полян, лугах і полях.
Кротові нори влаштовані таким чином. Центром нори буває гніздова камера. Від гніздовий камери в різних напрямках відходять численні ходи, що переплітаються між собою в складну систему. Кроти споруджують їх двома типами - на поверхні і на глибині.
Поверхневі нори звичайний кріт споруджує, виштовхуючи грунт вгору і в сторони. Зовні він нагадує невеликий горбок пухкої землі, де під склепінням на відстані 5 см знаходиться хід.
Споруджуючи нори на більшій глибині, кріт викопану землю змушений виштовхувати на поверхню. Внаслідок цього присутність глибокого ходу можна виявити по купках землі, викинутої їм з нори, так званим кротовіни.
Основною їжею кроту служать дощові черв'яки. В Архангельській області, наприклад, 97% їжі крота по вазі - дощові черв'яки і лише 3% - всі інші безхребетні, головним чином личинки комах. У середній смузі дощові черв'яки по вазі становлять трохи більше 50% їжі крота.
Склад кормів крота цілком залежить від складу безхребетних тварин грунтового біоценозу. Так, у кротів, що мешкають в борах, дощові черв'яки складають по вазі, лише 3% їжі, а 97% припадає на частку інших безхребетних (головним чином личинок хруща); у кротів, які живуть в лугах, дощові черв'яки складають 77% і лише 23% їжі доводиться на інших безхребетних.
Молодого крота можна відрізнити від дорослого по пігментних плям на долонях їх передніх лап, так як у дорослих звірків такі плями відсутні.
Період линьки кротів
Кроти мають три линьки протягом року - навесні, влітку і восени. Весняна і осіння линьки повні. Навесні кроти змінюють весь довгий зимове хутро на короткий, річний. Восени буває повна зміна короткого літнього хутра на довший, зимовий. Під час літньої линьки зазвичай змінюється лише частина хутра на шкірці крота, причому короткий річний волосся змінюється таким же коротким, другим літнім волосом. Іноді у самок річна линька охоплює майже всю шкірку.
Процес линьки добре помітний на шкірці з боку міздрі по темних плям в тих ділянках, де відбувається зміна волосяного покриву. Ці темні плями викликані скупченням пігменту біля основи зростаючих волосся.
Завдяки підземного способу життя кроти мало страждають від ворогів. Лише зрідка їх ловлять горностаї, ласки і деякі хижі птахи. Велике значення в зміні чисельності крота мають тривалі посухи, що утрудняють видобуток їжі, повені або рясні дощі, які заливають нори, і великі морози при відсутності снігу, під час яких грунт глибоко промерзає.
Останнє явище особливо згубно в гірських районах, де неглибокий шар грунту лежить на кам'янистій породі. При промерзанні грунту звичайний кріт тут гине. Такі факти відомі, наприклад, в Башкирії, Челябінської і Свердловській областях.
У нашій країні промисел крота був організований лише після революції. Спочатку, наприклад, в 1924/25 рр було заготовлено лише 1500 шкурок. Через три роки - вже 2 млн. Штук. Видобуток крота через їх невеликий, але міцної шкурки в нашій країні в наступні роки лише різко збільшувалася. Так в 1958 році була досягнута максимальна заготівля в 3 млн. Штук. На сьогодні промислові масштаби промислу цього звірка втратили своє значення, тому зведені нанівець. Лише в окремих випадках деякі мисливці любителі займаються видобутком крота.
Далекосхідний кріт або могера
Далекосхідний кріт або як його ще називають могера, має деякі відмінності від крота звичайного. У нього нижня щелепа не має іклів, хвіст його короткий, а забарвлення хутра світла. Довжина тіла 170-205 мм, вага самців 240-330 г, самок-170-230 м
Хутро дорослих сіро-коричневий з бронзовим відливом, на грудях вузьке золотисто іржава пляма. У молодих хутро серее і пляма на грудях біле. Зубов усього 42.
У межах нашої країни цей вид крота зустрічається в Приморському краї, у р. Уссурі, озера Ханка і на північ від берега Японського моря. Тут могера селиться в лісистих заплавах, по схилах сопок і рішуче уникає розораних земель.
На відміну від звичайного крота могера не риє глибоких нір, а прокладає свої неглибокі 5 см ходи. Внаслідок цього викиди землі (кротовіни) для цього крота мало характерні.
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!