У наш час більшість дівчат з нетерпінням чекають того дня, коли зв'яжуть своє життя з людиною, якого самі вибрали і полюбили. Але не завжди панночкам так щастило. Женихів вибирали рідні, або навіть обходилося без участі батьків - існував звичай викрадення нареченої.
Обряд крадіжки нареченої існував у багатьох народів з давніх часів. Звичай викрадення молодих дівчат для насильницького одруження на них описаний ще в Біблії. Коріння цього обряду йдуть в давні століття, коли люди жили дуже відокремленими громадами і вкрай вороже ставилися до чужинців. Тому єдиним способом дістати дівчину з іншого селища було вкрасти її. Також крали дівчат із сімей, які були вище за статусом, ніж сім'я нареченого, і згоди на шлюб ніхто не дав би.
Ця практика була поширена на Кавказі, в Казахстані, Киргизії, Ефіопії. Зловживали таким в Древній Елладі і Стародавньому Римі. Навіть слов'яни. такі як древляни, в'ятичі і родімічі, викрадали наречених.
Вигода викрадача полягає в тому, що, по-перше, не потрібно згоди нареченої. а по-друге, не потрібно платити калим рідним. Після того як дівчину викрадали, родичі і друзі нареченого намагалися її умовити вийти заміж. У бідолахи практично не залишалося вибору, так як вона вважалася зганьбленої після того, як проводила ніч в будинку чужого чоловіка. Довести свою невинність було практично неможливо, навіть якщо до дівчини ніхто не доторкнувся.
Іноді наречену викрадали з її відома. якщо батьки не давали згоди на шлюб з коханим хлопцем, або якщо старша сестра ще не вийшла заміж. Такий звичай був поширений у татар.
У сучасній Росії і на Кавказі цей звичай став пережитком минулого. так як ще до революції почав переслідуватися в кримінальному порядку. Але в Киргизії досі третина шлюбів укладається як викрадення нареченої без її згоди.
Але все ж зараз в більшості випадків обряд викрадення нареченої - це данина традиціям. таким же, як сватання або заручини.