Рівень моральності жителів Стародавнього Риму розповідають твори літератури, скульптури, прикладного мистецтва, про них можна судити на підставі збережених ділових і дружніх листів, праць істориків і філософів.
Сила Стародавнього Риму асоціюється з важливими ідеалами і принципами, які виховувалися в кожному вільному громадянина з раннього дитинства:
- Вірність державі;
- Служіння суспільству;
- Гармонія духу і тіла;
- Ідеали краси і любові і ін.
Один із принципів життя - вірність дружбі. яка виступала як основа взаємин. Спілкування з друзями займало багато часу: зустрічі, бесіди, сімейні і дружні торжества, взаємні послуги і допомогу в діловій, військової сфері. Дружба пов'язувалася з поняттями благородства, взаємовиручки, доброти, серцевої прихильності.
Античний світ асоціюється і з умінням розважатися. Якщо для нижчих верств населення кращими розвагами були народні свята і гуляння, відвідування кабачків і трактирів, де можна було випити, закусити і попліткувати, то вищі інтелектуальні верстви населення вважали за краще інші розваги:
- Модні в епоху розквіту Риму читання віршів і трактатів;
- Філософські бесіди;
- Спортивні змагання (змагання на колісницях, у веслуванні, бігу та ін.).
Якщо говорити про період занепаду Риму, доводиться констатувати і загальний моральний занепад.
Розкіш і багатство вищих верств в період посилення імперії привели до зникнення скромності і ощадливості, появі розбещеності і зарозумілості. Неробство і неробство, усвідомлення влади і сили за відсутності зовнішньої загрози створювали ілюзію безмежної могутності і вседозволеності. Принципами життя стали нажива, багатство, збільшення володінь, доходів за рахунок використання службового становища.
Верхівка суспільства будує собі великі багато обставлені вілли, які ломилися від кількості золотих речей, дорогого одягу, жіночих прикрас, дивовижних заморських тварин і ін. Все менше цінується сім'я, римляни не хочуть мати дітей, думаючи тільки про власні втіхи і вважаючи сім'ю непотрібної тягарем.
У бідних верств населення сім'я теж перестає бути цінністю і опорою. У період занепаду імперії поширеним явищем стає підкидання і продаж дітей.
Серед вищих кіл стало процвітати обжерливість. Якщо в колишні часи римляни їли разом зі слугами одну й ту ж саму просту їжу, то тепер панове трапезують окремо. Для них готуються вишукані рясні страви і напої. Серед слуг зростає кількість кухарів, пекарів, кондитерів.
Їжу брали лежачи, роздягнувшись до пояса, щоб «більше влізло», їли руками. Якщо їжа переставала поміщатися в шлунку, її викидали назад і їли знову.
Перед бенкетуючими виступали фокусники, танцівниці, обжиратися олігархам прислуговували жінки легкої поведінки. На бенкетах були присутні дружини і діти, на рівних з чоловіками брали участь в обжерливості, пияцтво і розпусту.
Видовища і кров
Велика кількість коштів: і державних, і приватних коштів великих чиновників - витрачалася на організацію розваг для народу, знаменитих видовищ. Кількість вихідних днів склало більше третини днів на рік. Розваги для більшої частини натовпу були безкоштовними, платили тільки багаті за VIP місця.
Від розваг чекали витонченої жорстокості. Битви гладіаторів в Колізеї цінувалися тим вище, чим більше крові людей і тварин на них доливають. Якщо ж розвага не подобалося, жорстоко катували і вбивали його організатора.
Вино і жінки
Улюбленими розвагами багатих людей стають не книги і філософські бесіди, а вино і жінки. Замість сім'ї заводяться численні еротичні зв'язку, які не вимагали прояви відповідальності і турботи. Хтивість задовольнялося зв'язками з неповнолітніми, збоченими зв'язками між статями, звичайними стають кровозмісні зв'язку. Щоб продовжити задоволення, знатні сім'ї відмовлялися мати потомство, жінки йшли на будь-які заходи, щоб вагітність не спотворила їх фігури, а материнство НЕ позбавило волі і неробства.
Нормальні відносини між чоловіком і дружиною стають рідкістю і багатьма висміюються. Результатом став не тільки моральний, а й генетичний занепад нації. Венеричні хвороби і імпотенція як наслідок безладних зв'язків і надмірностей стають звичайними речами.
Розпуста і цинізм проникають в літературу, театр, відображаються в творах декоративно-прикладного мистецтва.
Розпуста і проституція
У погоню за задоволеннями кинулися не тільки чоловіки, але і жінки зі знатних родин. Стало модно мати публічний будинок, займатися проституцією. Це ремесло не було ганебним, існувало абсолютно відкрито.
Всенародні свята присвячувалися богам Приапу, Венері, Изиде, в них брали участь представники вищих і нижчих класів, жерці, чоловіки, жінки і діти абсолютно відкрито і на рівних.
У містах налічувалося кілька публічних будинків, популярністю користувалися і вільні куртизанки, що запрошували до себе додому або зазивали клієнтів на вулицях, біля храмів, в громадських місцях.
Для занять проституцією жінці нижчого або середнього класу була потрібна реєстрація і сплата податку. Цей бізнес обслуговували зазивали, акушерки, служниці, масажисти, лікарі, котрі виготовляли спеціальні склади для підтримки збудження. А багаті куртизанки поводилися відкрито і нахабно, вихваляючись коштовностями, рабами і знатними шанувальниками.
Місцем, де процвітав загальний розпуста, були міські лазні - терми. У період занепаду Риму вони були загальними для чоловіків, жінок і дітей, добре висвітлювалися, а непристойне дійство розгорталося в великих басейнах і біля них.
Одним з напрямків звичного розпусти була чоловіча проституція, майже така ж популярна, як жіноча.
Розмірковуючи про причини падіння Стародавнього Риму, можна з упевненістю сказати, що одна з вагомих причин - це поступове падіння моралі, втрата високих ідеалів, віри в державу, красу, сім'ю.